Десять тысяч золотых

Спектр Дарий

— К слову об этом. Билл… — Всадница вновь засверлила меня стальным взглядом, — настало время мне признать, ты был прав. Невозможно, чтобы такой сильный воин как Кирадар так просто позволил бы себя убить. Еще и вел себя столь низко и гадко по отношению ко всем нам. Другое дело, тот Кирадар, который путешествует вместе с тобой.

Всадница глянула на Варнира и впервые за время нашего знакомства улыбнулась уголком рта. Мне показалось, что она даже ему подмигнула, но это могла быть очередная галлюцинация от демона кошмаров.

— Так что позволите мне завершить миссию? То есть, э-э, нам, — я с трудом поднялся на ноги, дабы взглянуть этой костяной деве в глаза.

— Разумеется, — кивнула она, — сейчас мы отправимся лечить

нашего раненного воина, а вам с Кирадаром мешать не будем. Вы правы насчет того, что кристалл стоит доставить кому следует. Могу себе представить, что пережил десятый отряд в последнем бою, если им пришлось сражаться с таким чудовищем. Да упокоят боги их души.

— Что же, рад нашему договору. В таком случае, нам необходима пара сотен золотых, а также рецепт ядов одного из ваших всадников и книгу заклинаний, с помощью которой вы наложили на свои доспехи столь сильные чары! Без этого никуда! — Выпрямился я, и тут уже моя команда стала смотреть на меня как на врага народа. Заткнись, мол, и так еле отделались.

— А что? Нужно пользоваться случаем, мы ведь теперь союзники! — Сказал я, привык же брать от жизни все и сразу.

Вскоре, рана на моей ноге наконец перестала источать этот адский туман, а четыре всадника принялись собираться в путь, подгоняемые уходящими лучами закатного солнца. Бледная, костлявая кляча Заллины каким-то образом смогла поднять и хозяйку, и полумертвого копейщика, которого погрузили сзади словно кладь.

— Ненавижу… Билла… — Промямлил копейщик в полусознании, чуть не упав с коня.

— Ты поаккуратнее с таким, — ответил я, — а не то при следующей встрече еще раз отмудохаю. Тогда никакие демоны тебе не помогут!

Наконец, четверка скрылась за темно-синими деревьями и мы смогли вздохнуть с облегчением. Я смог дать волю чувствам и тут же заорал о том, как мне хреново из-за кровоточащих ран, смертельного проклятия и пересоленной еды в местном трактире. Думаю, после того, как я настолько креативно победил демона чужими руками, я заслужил немного пожаловаться на жизнь. Одно было очевидно: после сегодняшней битвы, мне понадобится немало целебных зелий и мазей. Разумеется, придется также утрясти всю эту тему с кристаллом, дабы команда не слишком паниковала; как бы там ни было, работу нам все равно придется исполнять, без нее никуда. Ну а там наконец встану на ноги и сможем отправиться к нашей следующей точке назначения. Непривычно будет менять все эти леса, болота и дороги на залитые солнцем городские улицы Силайтиэна, но думаю, что это пойдет всем нам на пользу. Развитая архитектура, культурная жизнь, самые вкусные фруктовые салаты на континенте… Мы там будем проездом всего на пару дней, но шанс причаститься к подобному даже так выпадает далеко не каждому. Примерно такими речами я и накормил команду, дабы подбодрить их после сегодняшней нервотрепки. Нужно было не забывать о хорошем и надеяться на лучшее, а что будет дальше — покажет время.

Интерлюдия: Виды солнечного города

— Подливай, подливай! Не жалей! — Командовал я раскаленному водному элементалю, пока ручьи с его рук наполняли очередной котелок с кипящим колдовским варевом.

На кухне трактира все было заставлено утварью, в которой я и моя команда готовили себе всяческие зелья и еду в дорогу. Шипела драконья кровь в зелье здоровья внутри огромного котелка у печи. Бурлили корни алого шипа в кастрюлях рядом, оставленных под зелье силы и выносливости. Сушились и ждали своего часа летающие цветы для новой порции зелья скорости. После разборки хозяин трактира сбежал куда подальше, даже позабыв о собственных элементалях, посему мы решили использовать это место так, как нам необходимо. Аллар все ходил меж котлов, аккуратно подливал воды и все вглядывался в рецепты орка-шамана, дабы ничего не попутать. Я же, как истинный лидер, командовал всем процессом, лежа на печи под теплым

одеялом.

— Ну что ты мешаешь как кухарка с бессонницей? Давай сильнее, а то зелье загустеет, потом от днища не отдерешь! — Командовал я своим напарником.

— Спасибо, я умею читать. Раз такой умный, мог бы сам подойти и помочь.

— Я отдыхаю после полученных в неравном бою ран! — Указал я на бинты, — мне можно. Кстати, подай мне еще подушку, иначе твой храбрый лидер может потерпеть прискорбное поражение от рук этого твердого ложе!

— Да-да, было бы печально проиграть такой бой. У нас все эти зелья хотя бы не отберут при въезде в город?

— Не должны. Такие зелья вполне легальны, да и Силайтиэн славится своим толерантным отношением к путникам. Не удивлюсь, если там даже Катрану искать не будут, хотя на этот счет стоит перестраховаться.

— Это за этим ты послал Магарха собирать ярко-желтые цветы?

— Именно, — я щелкнул пальцами и откинулся на своей лежанке, размышляя о том, как же неплохо я все организовал.

Аллар, в силу своей начитанности, изучил новый рецепт яда, который мог разъедать даже металл, и теперь во всю хлопотал с моими зельями. Магарх вместе со своей подружкой-землей отправился в лес собирать для нас травы, пришлось смастерить для него особенно тонкую заточку, чтобы он не разрывал траву в клочья своими «громкими» пальцами. Между тем, некоторые путники заваливались в трактир с целью поесть, выпить или отдохнуть. Для этого, мы поставили Катрану на роль официантки: своим обаянием она отвлекала гостей от того бардака, который творился тут после прихода всадников. Конечно, меню было крайне скудным, ведь подавали мы только то, что осталось в таверне до нас. Однако, возможность пообщаться с прекрасной полуэльфийкой в бронелифчике явно компенсировала эту мелочь, Катрана даже зашибала нехилые чаевые. За ее (и нашей) безопасностью дополнительно следил Варнир в роли вышибалы. Думаю, если бы мы вложили должные усилия, мы могли быть открыть свой собственный трактир. С моими бизнес-идеями и вкладом остальных не прогорели бы.

— Ты еще помни, что мне нужно оставить немного энергии для сундука, — сказал мне Аллар, — не хотелось бы оставлять кристалл кошмаров без должного присмотра. Сам видел почему.

— Не бойся. Дадим тебе и времени, и подпитки маны сколько нужно. Потом скормим сундук одному из нимарбов, в его желудке стража Силайтиэна рыться точно не будет. Что ты на меня так смотришь? Ты видел, как один из них руку купца целиком проглотил? У них пасти огромные, а животы еще больше. Съест и не подавится, потом как-нибудь достанем.

— А камень случайно Нимарба в мир кошмаров не погрузит? — Скептический женский голос прозвучал из-за двери.

— Катрана, подслушивать нехорошо, — ухмыльнулся я и жестом запустил полуэльфийку на кухню. Она зашла уверенным шагом, держа сложенный плащ через плечо, а в ее глазах явно читалась жажда объяснений.

— Что, уже закончила беседовать с гостями? — Я попытался начать нейтрально.

— Конечно, — полуэльфийка улыбнулась и развернула свой плащ. В комнате раздался оглушительный звон: из плаща, словно из мешка, на пол посыпались десятки монет.

— К слову, большинство из них были крайне порядочными. Даже ни на что не намекали, хотя явно думали, — она вальяжно надела плащ как положено и принялась собирать деньги в кошелек, — одному озабоченному магу, правда, пришлось руку вывихнуть, чтобы не забывался.

— Надеюсь, репутация трактира не сильно пострадает, — спокойно рассудил Аллар.

— Да какой там. Рука-то у парня вывихнута, как он в книгу жалоб и предложений свою претензию напишет? — Посмеялся я.

— Давай-ка не будем отвлекаться от темы, - грозно заявила лучница, - мне вот кажется, что ты многое мне не рассказал про свой камень. Посему я хочу точно знать, откуда он взялся и на что вообще способен. Если уж я буду защищать этот артефакт, мне нужно знать о нем все.