Десятая жертва (сборник)
Шрифт:
– Босс сейчас вернется, – ответила Мерседес. – Он пошел в туалет.
На лице телохранителя отразилась напряженная работа мозга, ослабленного постоянным употреблением марихуаны и бетеля. Он пытался сообразить, как же ему следует вести себя в сложившейся ситуации. Возможно, в отсутствии босса нет ничего подозрительного. Он действительно мог захотеть в туалет. Но, с другой стороны, когда босс шел в туалет, он всегда давал об этом знать, поднимая указательный палец. Что же делать?
В этот момент из кухни вышел шеф-повар, держа огромную супницу, из-под крышки которой распространялись ароматы какого-то необычного мясного блюда, приготовленного с лимонным соусом
– Друзья мои, – обратился он к шестерым телохранителям, – благодаря чудодейственным современным микроволновым печам и скороваркам я имею честь предложить вам стать первыми даяками вашего поколения, которым посчастливится отведать легендарное блюдо наших предков – самый настоящий диббелбиккер. – Он кивнул в сторону стола, накрытого на шесть персон. – Спускайтесь с галереи и насладитесь угощением. А затем вы можете обменяться рукопожатиями с моим братом Эрноном, нашим новым президентом.
Из кухни вышел Эрнон, невысокий лысоватый человек с радостной улыбкой на лице. Он приветственно помахал всем рукой. Телохранители смекнули, что произошла смена власти. Они, конечно, могли отомстить за президента Дьяла и перестрелять всех присутствующих – такая мысль действительно пришла им в голову, – но они достаточно быстро пришли к выводу, что лучше продемонстрировать свою лояльность новому режиму. К тому же они всегда мечтали попробовать блюдо настоящей каннибальской кухни. Они со сдержанной радостью выкрикнули здравицу в адрес нового президента Саламбака и спустились в обеденный зал.
Эрнон, брат шеф-повара, с благодарностью пожал руку Мерседес.
– Мы вам чрезвычайно признательны, мисс Бранниган. Вы помогли нам избавиться от этого тирана Дьяла.
– Я обязана была поступить подобным образом, – ответила Мерседес. – У нашей компании чрезвычайно строгие правила. Ссуды должны выплачиваться в установленные сроки. Нам все равно, откуда должник берет деньги, – главное, чтобы он заплатил. Только так можно заниматься нелегальным бизнесом, но Дьял забыл об этом правиле.
– Он полагал, что в его собственном ресторане ему ничто не может угрожать, – улыбнувшись, заметил Эрнон.
– Пусть это станет предупреждением для всех, – сказала Мерседес. – Не думайте, что я имею в виду вас, но никому не позволено шутить с Багамской корпорацией.
– Но ведь я вам уже заплатил, – поспешно сказал Эрнон. – Помните, я выписал вам чек в офисе?
– Конечно, – ответила Мерседес. – Вам не о чем беспокоиться.
– Может, вам надо доплатить? – спросил Эрнон, доставая чековую книжку. – Так сказать, за хлопоты.
– Не стоит, – ответила Мерседес. – Я не могу принимать деньги для себя лично. Я – представитель Багамской корпорации, и мы берем лишь то, что нам причитается.
– Да благословит вас Аллах, – сказал Эрнон. – Вы присоединитесь к нам?
Мерседес отрицательно покачала головой:
– Нет, спасибо, Дьял и так уже надоел мне по горло.
Эрнон вежливо поклонился. В этот момент в зал вбежал рассыльный:
– Мисс Бранниган! Для вас телеграмма!
Мерседес разорвала конверт и прочитала: «Прибыть в сектор „танго чарли два“ срочно».
На сборы Мерседес понадобилось лишь несколько минут. Дело было закончено. В роли оперативного агента Багамской корпорации за последние два года ей пришлось побывать в самых невероятных уголках земного шара. Сейчас ей приказали прибыть на Багамы. Она не почувствовала никакого возбуждения. Когда твоя работа заключается в том, чтобы убивать людей, постепенно это занятие приедается, и теряешь к этому всякий интерес.
Глава 26
В огромном
– Отер-Бей прямо под нами, – сказал пилот, поворачиваясь к Мерседес.
Его звали Джеффри Блэр, и он работал летчиком в «Соуки Филд», одном из частных аэропортов Нассау. Мерседес наняла его для перелета на остров.
Она посмотрела в потрескавшийся пластиковый иллюминатор. Внизу на морщинистой голубизне океана виднелся островок, залитый ярким карибским солнцем. По форме он напоминал креветку.
– Длина семь с половиной миль, ширина две мили, – сообщил Блэр. – Искусственная гавань глубиной десять футов.
Самолет описал круг над поросшей мангровыми зарослями южной оконечностью острова, и Мерседес увидела длинное приземистое здание, окруженное высокими кокосовыми пальмами. Рядом виднелись несколько бунгало и хозяйственные постройки.
– Надеюсь, у вас есть приглашение, – сказал Блэр. – Тут не особо жалуют чужаков. Это частное владение.
– Знаю, – ответила Мерседес.
– Странное место, – продолжал пилот. – Тут вроде собрались ученые со всего света. Наверно, здесь какой-то мозговой центр?
– Вроде того, – сказала Мерседес.
– И вы тоже такой работой занимаетесь?
– Иногда.
– Ничего себе занятие – сидишь себе целый день и думаешь, – сказал пилот. Чувствовалось, что сам он этим занимается крайне редко. – Везет же людям. Никаких тебе забот, да?
– Как в башне из слоновой кости, – подтвердила Мерседес.
Блэр приземлился на небольшую посадочную полосу возле бухты. Чардар, непальский микропалеолог из гималайского отделения компании, встречал Мерседес возле трапа. Он взял у нее багаж и отвел в главное здание. Стоя на веранде, они наблюдали, как самолет поднялся в небо и скрылся в его безграничных просторах.
– Давайте я покажу вам свое удостоверение, – сказала Мерседес.
– Мне это ни к чему, мисс Бранниган, – ответил Чардар. – Мы вас ждали. Возможно, доктор Дал захочет взглянуть на него.
– А где доктор Дал?
– Он проводит заседание проектного комитета. Проводить вас к нему?
– Нет, я не хочу ему мешать. Может, я смогу подождать доктора Дала в его апартаментах?
– Разумеется. Сюда, пожалуйста, – сказал Чардар.
Главное здание Багамской корпорации представляло собой длинное строение, одну часть которого занимали рабочие кабинеты, а вторую – жилые комнаты с террасами и видом на океан. На берегу стояло несколько пляжных домиков. Доктор Дал проживал в пятикомнатных апартаментах. Мерседес сняла строгий деловой костюм и надела купальник, который выгодно подчеркивал ее фигуру. Плавательный бассейн, расположенный прямо возле веранды, притягивал ее как магнит. Она раздвинула стеклянные двери и направилась к бассейну. Она никогда не упускала возможности поплавать между убийствами.
Полевой агент, сотрудник поддержки – называйте его как хотите – всегда играет исключительно важную роль в любой нелегальной организации. Сначала Багамская корпорация нанимала для грязной работы людей, так или иначе связанных с преступными кругами. Но результаты не оправдывали ожиданий. Преступники не имели никаких идеологических принципов, а для такой идеалистической организации, как Багамская корпорация, это имело большое значение.
Тем более что не только они могли выполнять такую работу. Секретное исследование, проведенное Багамской корпорацией, показало, что некоторые весьма уважаемые члены научного сообщества вполне были способны на любое преступление, если оно совершалось ради благой цели. Как Мерседес.