Дети Хаоса (Черный ярл - 2)
Шрифт:
– Как думаешь, потянем?
Рамона обняла ее. "Не знаю, Хелька. Но ярл учил меня - борись до конца. Если уверена - делай. Жаль только - в Универе поучиться не пришлось."
– Да, сестра.– принцесса ласково погладила ее по довольно коротко стриженым волосам.– Мы там многому научились бы.
– Как думаешь, ярл ведет игру или вправду за нас? Нельзя ведь угодить всем.
Хельга задумалась, слушая, как рядом бьется такое родное сердце сестры. Все может быть, конечно. Только
– Ладно, - вздохнула она.– Пошли полетаем под водопадом. Заодно и искупаемся. А то что-то вспотела я, уламывая наших новых подданных.
На ладонь Императора упал первый желтый лист. Вот и осень. Скоро уберут урожай, в селах начнется пора свадеб и праздников. Скоро новые ученики войдут в стены Университета. Скоро войска начнут уходить на зимние квартиры, а горные перевалы завалит снегом.
Он незаметно вздохнул, и перевел тему беседы.
– Valle, ты решил уйти? Куда?
Ярл, сидя напротив него за маленьким столиком с напитками, пошевелился. Окинул взглядом балкон, на котором они сидели, роскошный парк за перилами.
– Насовсем.
– Я, да и никто из наших, не могут отблагодарить тебя за все, что ты для нас сделал. Да это, боюсь, и невозможно.
– Именно поэтому, Ян. Эта мысль гложет вас. А никто не любит быть должником. Давай расстанемся, пока наша дружба не переросла в ненависть.
Император не ответил. Посмотрел в сад, где усыпанные гравием дорожки огибали клумбы и статуи.
– Помнишь наше босоногое детство? Как я учил тебя держать шпагу. Как ты меня отдубасил, когда я сдуру обидел твою сестренку. Как мы все вместе тайком от старших ходили купаться в священном озере.
Собеседник молча пожал плечами.
– Где все это? Куда ушла счастливая пора? Осень.
– Осень существует только вот тут.– ярл безо всякого почтения постучал Императора по лбу.– Ты заметил, какую смену мы вырастили?
Тот печально улыбнулся и взял бокал с темно-красным вином.
– Трудно не заметить.
– Твоей Алисии палец в рот не клади - откусит руку по локоть.
– А Патрик другую отчикает. И без наркоза.– согласно кивнул Император.– И все наши тоже - надежда и будущее Империи.
Ярл вздохнул и допил свое вино.
– А я вот не вписываюсь во все это.
– Ты говорил с Аэлирне? И что?
– Разбитый кувшин уже не склеить, Ян. Никогда.– горько ответил тот.
Император поставил свой бокал на столик.
– Но - ты ведь ни в чем невиноват!
– Ты-то сам веришь в это?
После недолгой паузы тот ответил.
– Ты имеешь в виду - сидели бы в своем болоте, тихо поквакивали. И беды прошли бы мимо? Тех, кто головы не высовывают, не затронули бы? Возможно. раздумывал Император.– Возможно.
– Да уж. Мы, люди, такая скотина, что вечно куда-то норовим вскарабкаться. Так что - как ни крути...
Император откинулся на спинку своего легкого кресла и уставился взглядом куда-то в сторону вновь отстроенного южного крыла дворца.
– У меня будет еще одно поручение к тебе. На год - послом в Царство Света.
Ярл прищурился.
– Все-таки не зря тебя называют хитрым лисом. У кое-кого из святош инфаркт приключится.
– Только - по-тихому, чтоб никаких следов и даже намеков. А в окружение короля Хенрика подкинешь те же идейки, что и оркам.
Valle замер. Медленно поднял голову, встретился взглядом с повелителем. Покачал головой.
– М-да. Похоже, разведка графа Орка не зря ест свой хлеб. Так ты одобряешь?
– Не то, чтобы мне это нравилось, - пожал плечами Император.– Но это необходимо. Эстрелла и Айне отнеслись к этому спокойно. А вот Элеанор негодовала - жуть! Уговаривали и уламывали ее долго.
– Ну да, представляю.– хмыкнул ярл.– К тому же, как выяснилось, перворожденные - все-таки не эльфы.
– Это точно, щелчок по самолюбию изрядный.
– Значит так, Ян. Орков пока не трогай. Пусть там перебродит само. Без крови наверняка не обойдется, посему войска задержи в Асмарале и на перевалах до последнего. Далее.– он собрался с мыслями.– Найди способ убедить Аэлирне, чтобы мои земли достались сыну. Наследственные титулы обоим детям. А деньги и доля в коммерческих делах - дочери.
– Насколько я понимаю, деньги немалые.– Император усмехнулся.
Ярл подался вперед, и шепнул ему, насколько немалые. Глянув в побелевшее от изумления лицо друга, сел в свое кресло, налил себе еще вина.
– Да за эту сумму можно купить половину страны!
– Как это тебе ни неприятно, Ян, но я подстраховался от возможных неприятностей, если бы у меня они возникли. Или у тебя.
Император медленно пришел в себя.
– Ну знаешь, и волчара же ты... В один прекрасный день сообщить, что власть в Империи принадлежит мне только наполовину...
Он тряхнул головой, и тоже наполнил свой бокал.
– Ну, я немного раскидаю, так что не переживай. Часть дам Айне, часть надо исхитриться перевести на мать моих детей. Да и в моих закромах кой-чего есть, так что Алекс будет тоже миллионером. В общем, пусть твой Ян Четвертый крепко подумает, прежде чем упустить такую богатую невесту и отдать предпочтение Королеве Эльфов.
– Э-э, нет! Тут политика. Но насчет королевской парочки мы с Эстреллой уже решили. Так что второму сыну я уже знаю, что нашептать.