Дети Хаоса (Черный ярл - 2)
Шрифт:
Рамона внимательно слушала. Затем переглянулась с сестрой, и они хлопнули рука об руку.
– Что?
– Этот вариант мы тоже предусмотрели, - хихикнула Хельга.
– Я ж говорю - умницы!– довольно мурлыкнул ярл.
Император чуть не подавился.
– Пап, скажи спасибо Черному ярлу.– невинно заметила Рамона, хлопая отца по спине.– Это он заставлял меня думать. А я - Хельку.
– А мы вместе теперь заставляем думать орков.– жизнерадостно засмеялась та.– Во у них бошки поболят!
–
– Дорогой, - повернулась к нему супруга.– Как кое-кто говорит, разрази меня гром.
– Уже не говорю.– Айне улыбнулась и подмигнула Рамоне.– Положение обязывает.
Донья Эстрелла крепко задумалась и на квадранс выпала из разговора. Когда ее окликнули, она улыбнулась, съела персик. А затем обратилась к ярлу.
– Valle, кто ты? Из какого далека ты вылез?
– Что такое?– удивился Император.
– Погоди, дорогой. Ярл, я совершенно серьезно. КТО ТЫ?
– Бесполезно.– махнула рукой Айне.– Я уже спрашивала, и по похожему поводу, и почти в тех же словах. Молчит, злодей.
– Ярл Valle, к вашим услугам.– на полном серьезе встал он и поклонился.
– ...!– хлопнула кулачком по ладони Хельга.– А вот этого-то мы и не предвидели.
– Я никто, и имя мое никто.– пропела Рамона, качая головой.– Нам нужно удалиться на совещание. Перерыв в аудиенции. Пошли, сестра. Тут у меня мыслишка одна.
Ярл поманил девчонок пальцем и что-то шепнул им в уши. Они сделали круглые глаза, а затем захохотали и удалились рука об руку.
– Девочки, вы что - и вправду все ходы просчитали?– спросила Императрица.
Ярл уже поставил портал, и делегация собралась отправляться по домам.
– Да, мам.– серьезно ответила Рамона.– Нам ведь полгода нечего было делать. И то, что мы обзаведемся своей собственной страной, мы вычислили едва ли не раньше, чем эта злобная Хаос.
– И во что это все выльется?
– Пока секрет. И пусть у нашего братца Яна потом голова болит.– Хельга запустила в стражника косточкой от персика. Его шлем громко щелкнул.– В общем-то, все закончилось не так уж и плохо.
– Не грустите. И приходите в гости почаще.– Хельга отвесила безупречный реверанс.
– Мам! Привезешь мою любимую куклу?– весело напомнила Рамона.
* * *
Ярл вышел из портала посреди большой поляны. На опушке, в тени раскидистого дож-дерева сидели обе принцессы. Они подхватились и бросились к нему.
– Привет, вашсветлость!
– Ну здравствуйте, мои дорогие! Вы все сделали, о чем я просил седьмицу тому?
– Да, ярл. Все вожди, верхушка шаманов и самые башковитые из перворожденных собраны.
– Ну, ведите тогда. Начну вам мозги вправлять.
– Ярл, а папенька тебе хвост не накрутит?
Тот помолчал, а потом ответил.
–
Они прошли по тропинке через великолепную рощу, и вышли на небольшую поляну, выложенную шестиугольными плитами. Большой Круг. Место, где велись собрания, обсуждения, и где принимались самые важные решения. Здесь уже собрались все двенадцать вождей, десятка два орочьих шаманов и еще немного орков, настороженно поглядывающих на ярла.
Подойдя к середине, ярл коротко поклонился, снял свои сапоги и босиком вошел в Круг. Почтение к предкам было соблюдено.
– К чему бы это он так вежлив?– шепнула Рамона сестре.
Ярл сел в кольце орков, а по бокам от него сели принцессы. Круг замкнулся, можно вести дозволенные речи.
– Я пришел говорить не от имени моего Императора, и не по поручению моего Рода. Я пришел говорить от своего собственного имени.
Он помолчал, глядя куда-то в центр круга, где сегодня не горел Огонь Войны.
– Мои слова будут горькими. Иногда - непонятными или обидными. Но, если вы знаете, кто я, и согласились выслушать меня...
– Повелительницы приказали нам.– коротко бросил сидящий справа, почти напротив, молодой воин.
Ярл покачал головой.
– Нет. Сегодня решение принимать вам. Не тот случай, когда нужно тупо следовать приказу. Если я смогу хоть в чем-то убедить вас, решения принимать вам самим. За себя, за детей и внуков, за весь род Орков.
Он неспешно ронял слова, мурлыкая их своим чуть рокочущим голосом. Ветерок чуть слышно взъерошил его волосы, и улетел опять по своим делам. Орки переглянулись.
– Мы слушаем тебя.
Ярл вздохнул, и начал излагать свои мысли.
– На юге от вас - великие степи. Там некогда были и сильные воины, и великие вожди. Однако от них не осталось даже памяти, не то чтобы следа. Почему?
– Они кочевники.– согласно кивнула старая шаманка.– Память предков не сохраняется у тех, у кого нет родины, дома и своего письма.
Ярл кивнул, вытащил из воздуха черный округлый камешек и положил перед собой прямо на плиту.
– У вас это есть. Но тем не менее, у вас все равно, как и у кочевников, нет будущего.
– Это почему же?– гортанным голосом выкрикнул один из вождей, с кривым шрамом через все лицо.
– Степняки живут так же, как и тысячи зим тому назад...
– Мы живем по заветам предков.– пожилой орк, со знаком кузнеца, жестом руки заставил умолкнуть остальных.– Но я понял твою загадку. Ты имеешь в виду, что мы не развиваемся? И поэтому у нас нет будущего?
Ярл поднял голову.
– И это тоже. Желудь должен вырасти в могучий дуб, маленький щенок превратиться в свирепого пса. Если они не будут расти, они рано или поздно погибнут. Иного пути нет.