Дети Хаоса (Черный ярл - 2)
Шрифт:
Командиры повернулись к широкому столу, возле которого стояла Ада. Повинуясь ее воле, поверхность стола заискрилась, и на ней появилось изображение битвы с высоты орлиного полета. Некоторое время они смотрели.
– Сделай ближе здесь.– ткнул пальцем один из пехотных командиров в участок, где клин кавалерии особенно глубоко вошел в строй пехоты. Стало видно, что, хотя конные рыцари и достигли некоторого успеха, они завязли, и теперь их начинали бить и зажимать с боков.
– Да, хоть они и с деревяшками воюют, немало сегодня глаз и зубов повылетит!–
– Ничо.– усмехнулся Шаграт.– У нас уже семнадцать целителей есть. Хоть и хреновато, но уже лечат. А если Покровительница Силу даст, то даже синяков не будет.
– А сколько из них хумансов?– поинтересовался степняк, жестом попросив чуть приподнять вид, охватив больше места.– Да что ж они тянут? Надо отходить!
– А какая разница?– спросила Ада.– Все мы теперь одна Империя. Ты гляди, отрезали!
И впрямь, острие атаки рыцарей дрогнуло, и оказалось в мешке. Но командир кавалерии явно ожидал этого, потому что на помощь сбоку, распоров линию пехоты, вонзился с разбегу другой клин - легкие и быстрые степняки. Пехотинцы сначала суетливо забегали, потом построились в квадраты, и разошлись в стороны. Быстро перестроились, и теперь удар конницы оказался направленным в пустоту. Зато с двух сторон снова ощетинились копьями две стальные стены. Они стали сближаться, намереваясь взять атакующих рыцарей в клещи и лишить свободы маневра и скорости, но те по сигналу отошли назад. Линии пехоты сошлись, поколебались, и вновь развернулись фронтом к коннице.
– Ну и сила, - воскликнул другой степняк.– Не дурак этот Ровер, правильный бой - это силища!
– Это только начало!– хохотнул Шаграт.– Скоро и стрелки в строй встанут. Конные и пешие. Производство арбалетов уже налажено. Легкие для хумансов, тяжелые для перворожденных. Вот тогда по новой учеба пойдет. Да пехота и кавалерия с обеих сторон. Хорошо. Кто там сегодня командует?
– Пехотой - Горбаг, конницей - Кимр.
– Ничья. Передать обоим командующим мое удовольствие.– кивнул Шаграт, и командиры стали спускаться с холма.
Туманно колышащаяся фигура Древнего, стоящего у невысокого, по пояс, камня, пошевелилась.
– Зачем ты пришел, обладающий Силой?
Сэр Ровер, забавляясь испуганной игрой зеленых брызг со своего обруча, ответил.
– Дело есть. Если договоримся - взаимовыгодное.
Ветерок чуть слышно шевельнул хмарь видений и иллюзий, которыми на всякий случай окружили себя Древние, и исчез.
– Говори.
Ровер миг обдумывал, а затем мысленно махнул рукой на этикеты и прочую муть. Откуда ему знать, что тут у них считается вежливостью, а что - совсем даже наоборот? Надо по делу.
– У вас золото и серебро ценятся?
Древний сделал непонятный жест.
– Да. То, что вы называете финансовой системой, у нас тоже опирается на эти металлы.
– А хорошие ювелиры и кузнецы найдутся?
– Почему нет? Может, и не такие, как те, что сделали ЭТО, - Древний указал на карман рыцаря, где у него завалялся
"Вот же глазастые! Учуяли!"
– Тогда, смогут ли они из нашего золота и серебра наделать таких вот монет?
Он выложил на камень плоскую коробочку, где лежали четыре новенькие монеты. Золотой и серебряный цехины, и двойные цехины. Древний чуть склонился, взял в руки и внимательно рассмотрел.
– Причем не просто наделать, а так, чтобы любой ювелир или банк признал эти монеты подлинными. Да они и должны быть подлинными. Срок - две седьмицы.
– Как вы будете платить за работу?
Ровер внутренне улыбнулся. Есть!
– Седьмая часть золота и серебра по весу - ваши.
Древний заколыхался, неслышно переговариваясь с остальными.
– Это хорошая цена. И сколько у вас металла?
Когда он услышал цифры, названные рыцарем, то можно было поклясться, что он подскочил в удивлении.
– Я не ослышался?
Ровер, чуть не прыгая от ликования, медленно и раздельно повторил.
Древний чуть размазался на миг, расплываясь в глазах.
– Мы не откажемся от такого заказа даже из-за гнева богов!
– Заверяю вас, боги знают об этом, и не препятствуют.
Древний вновь заколыхался.
– Договор, подписанный между нами, не может иметь силы. Какие гарантии вы потребуете от нас, что мы все сделаем честно и в срок?
М-да, этого-то я и не предусмотрел... Ага!
– От чьих имен будет заключен договор? Пусть они приблизятся.
Из марева видений неслышно подплыли еще три фигуры. Тоже сформировались в подобие человеческой.
– Пусть по одному вашему ребенку, или как вы называете своих потомков, на время работы побудут моими гостями. Почетными, уважаемыми, но - хорошо охраняемыми гостями.
Ровер почти чувствовал на себе вспыхнувший изучающий взгляд сотен нечеловеческих глаз, и добавил.– Вы не можете не знать кое-что обо мне.
– Да, мы слышали о тебе, Черный Ярл.– прошелестел голос.– Мы согласны.
Рыцарь с облегчением услышал свой довольный голос.
– Я рад. Куда доставить... груз?
* * *
Посреди Зеркальной залы Ледяного Дворца возникло мерцающее сияние. Дернувшись и отразившись тысячей теней, бессильно опало. Холодный и ровный взгляд Зимы устремился на это место. Переливающееся свечение возникло опять, набрало силу, и из него шагнул сэр Ровер.
– Мое почтение, Снежная Королева...– поклонился он.
– Хватит паясничать, Ровер.– на красивом лице мелькнула тень неудовольствия.
– Я никогда этого не делаю.– взгляд его встретился с ее серо-льдистыми глазами.
– Да? Возможно, что и так.– столь же холодно ответила Повелительница Буранов.
– Тогда - незачем спускать на меня всех собак.
Левая, точеного инея бровь на четверть пальца поднялась вверх.
– Ты хочешь, чтобы я принесла извинения?
– Нет, я хочу, чтобы мы стали друзьями.
Зима встала с трона и шагнула вниз.