Дети Хаоса (Черный ярл - 2)
Шрифт:
– Мы ведь заключили с тобой сделку. Не так ли? При чем здесь дружба?
Ровер задумался.
– Тогда, Ваше Величество, я расторгаю наш договор, коль я вам не по вкусу. В качестве компенсации примите вот этот подарок.
Он извлек и поставил на зеркально-блестящий пол темный, почти черный бочонок, ведер этак на пять.
– Двести пятьдесят лет. Единственная бочка, которая выдержала такой срок. И разрази мня гром, если еще где-нибудь есть такое. Всего хорошего, Снежная Королева.
Когда Зима подняла взгляд
– Привет, дед.
Хронос поднял глаза. Перед ним стояла Зима, и с каким-то новым выражением в глазах.
– Привет, Снежная Королева.
Ее глаза сузились, и она прошипела.– Ох уж этот Ровер... Всем ярлыков понавешал!
– Втяни коготки, девочка моя. Ты и так ухитрилась со всеми поцапаться. Или это прозвище чем-то обидно? Или - оно к тебе не подходит?
– Да нет, в общем-то, подходит. Просто... Где Сет?
Хронос от удивления чуть не упал со спины Козерога, на которой в это время восседал.
– Да там.– он кивнул.– Ратри и Элеанор подкинули идею, как сделать Мост Богов еще красивее и крепче. Бригада уже работает, а я тут прикидываю, сколько им еще надо звездного вещества.
Когда Зима отбыла, гордо подняв голову, бог времени озадаченно пробормотал.– Сет? Надо же... они чего, воевать с Ровером надумали?
– Вот и осень.– сказала Айне Тириону, который, подбрасывая ногой желтые и алые листья, шел под руку с ней.
– Осень, осень!– радостно подхватили дети, бегая вокруг и подымая бурю из опавшей листвы. Когда вышли в сосновый бор и под ногами запружинила хвойная подстилка, до них донесся крик.– Ваше величество!
Подбежал запыхавшийся дану - сержант стражи.
– Ваше Величество, срочный вызов от Императора! Война!
– Неужели Ровер?– буркнула Айне, ставя портал.– Дорогой, присмотри за детьми, я в столицу...
В Синем Зале императорского дворца собрались все. И Королева Эльфов, и канцлер, и посол Света лорд Фенрих. Вошел Император с супругой. В это время слуга сообщил от внешних дверей:
– Чрезвычайный и полномочный посол Империи Восходящего Солнца сэр Дирр!
Вошел посол орков, несколько нелепый в бархате и кружевах, раскланялся.
– Добрый день, Ваши Величества, дамы и господа. Я, от имени правительниц Империи Восходящего Солнца, уполномочен заявить следующее.
Он развернул перед собой свиток своими когтистыми пальцами, и прочел нечто в таком духе.
– Свободные баронаты до сих пор не признали нашу Империю и не установили с ней торговых, дипломатических и иных отношений. Исходя из этого, Империя Восходящего Солнца считает себя в состоянии войны с вышеозначенными баронствами. А следовательно - имеет право и обязана вести военные действия против них. Они начались сегодня утром. В то же время мы подтверждаем заключенные ранее мирные договора...
– С Королевством
Он поклонился Элеанор.
– С Полночной Империей...
Он поклонился Императору.
– И с Царством Света...
Он кивнул лорду Фенриху.
– И продолжает выполнять принятые на себя торговые и политические обязательства. Особо уполномочен подчеркнуть, что первая десантная армия генерала Шаграта высадилась на границе баронатов, примыкающей к Полночной Империи, и прочно контролирует ее. Говоря проще, баронаты отрезаны от вашей Империи полосой наших войск.
Он перевел дух и продолжил.
– Любые попытки оказать военную помощь баронам возможны только путем атаки и прорыва через эту зону. Что будет расценено, как недружественный акт и как повод для адекватного ответа со стороны Империи, которую я имею честь представлять. Экономические и другие санкции против нас - то же самое.
– В случае попытки оказать давление или покушения на жизнь и свободу принцесс Рамоны и Хельги ответ будет чрезвычайно жестким, с применением особо мощных видов боевой магии, которые были разработаны и испытаны в нашем Университете. Сэр Ровер просил особо подчеркнуть - те, кто останутся в живых, позавидуют мертвым!
Он неспешно сложил свиток, поклонился.
– Ваши Величества... Дамы и господа. Благодарю за внимание.
* * *
Герцог Бертран сидел весь бледный, как мел, бессильно уронив руки на карту свободных баронств.
– Император, ваши дочери - это какой-то кошмар! Нас обставили, как мальчишек...
Королева Эльфов покивала своей златоволосой головкой.
– Да уж. Обложили, как медведя. Мы тоже не можем даже пальцем шевельнуть.
– А как же наши договора с баронами?– спросил канцлер.
Император, расхаживающий по кабинету, молчал. Мерно прошелся раз, другой.
– Ага! Герцог, сколько у нас войск поблизости от баронов?
– Да почти ничего и нет...
– Отлично!– воскликнул повелитель.
– Ну-ка, ну-ка, что там придумал хитрый лис?– улыбнулась Айне, спокойная на удивление даже самой себе.
Император остановился и посмотрел на главнокомандующего.
– Сколько потребуется времени, чтобы собрать и перебросить туда хоть сколько-нибудь реальные силы? Хотя бы армию?
– Трое суток. А... и верно, за это время баронов уже развесят на воротах их замков, или я не знаю орков и ничего не соображаю в войне!
– Ну так собирайте армию во исполнение наших договоров. А когда окажется, что помогать уже некому, договора сами собой потеряют силу. Распустим войска обратно - и все.
– Политика...– грязно выругался канцлер.
– Да.– очаровательно улыбнулась Элеанор.– Ничего личного.
– Все верно.– Айне встала.– Эти баронства уже давно всем поперек горла. А девчонки просто умницы!