Дети Хаоса (Черный ярл - 2)

Иващенко Валерий

Четыре дня спустя, после суматохи и нервотрепки расследования, Настасья Павловна передала в руки стражников того, кого надо. А также письменно оформленные результаты дела и вещественные доказательства, на чем она настояла. Неулыбчивый Беркович, молча маячивший все время над ее левым плечом, позволил себе чуть расслабиться, а затем неожиданно поклонился ей.

– Спасибо. И - приятно следить за работой профессионала.

– А что?
– Каменская устало подняла глаза и улыбнулась.
– Как я поняла - с магией вы размотали бы

это дело куда быстрее.

– Дело не в этом.
– усмехнулся рыцарь, идя рядом с ними к Императорскому дворцу.
– Совсем другой стиль работы, иная логика, а иногда совсем другие методы расследования. Я правильно понял?

Шеф-палач Имперской службы безопасности, именуемой Тайной Палатой, кивнул.
– К тому же, я почерпнул немало интересных и остроумных ходов. Надо будет кое-что перенять.

Во дворце Каменская чуть оробела, докладывая перед столь высокими заказчиками. Ведь, кроме Императора, здесь были и обе Королевы - эльфов и дану, молодой король Света Хенрик, а также пара гномов. От орков присутствовал регент, генерал-аншеф Шаграт - поскольку принц Хед должен был короноваться только на следующий год. Да еще и посол Совета Древних с труднопроизносимым именем.

– ... Таким образом, похищение документов - это не шпионское мероприятие, а всего лишь попытка отомстить. Совершенная влюбленной и потерявшей от ревности голову женщиной.
– заключила она свой доклад.

Королева Элеанор задумчиво покивала своим точеным эльфийским личиком. Сэр Ровер, ваше мнение?

Тот ответил коротко и категорично.
– Согласен. Я внимательно и дотошно следил за ходом расследования. По ходу дела не замечено ни подтасовок, ни фальсификаций, ни сокрытия улик. Проверил кое-что с помощью магии - то же самое. Хотелось бы только как-то предусмотреть такие выкрутасы сотрудников на будущее.

Настасья Павловна слабо улыбнулась.

– В приложении к делу я завтра набросаю кое-какие методики обеспечения безопасности, разработанные и применяемые у нас.

– Ну что ж.
– заключил Император и обратился к присутствующим.
– Дамы и господа, есть ли какие-нибудь вопросы, замечания или пожелания?

Все отказались, лишь посланник Древних спросил.
– Мы не очень-то разбираемся в психологии ваших рас, поэтому хотел бы спросить вот что.

Все молчали, глядя на его расплывчато-колышащийся облик.

– Такой накал страстей, такие необдуманные действия - это в обычае людей? Я имею в виду не только хумансов, но и эльфов, и дану, и гномов.

– Вряд ли я смогу ответить на этот вопрос, - пожала плечами Каменская.
– Да и кто сможет ответить? А что - у вас не так?

Непонятно как выглядящий древний некоторое время молчал, затем прошелестел его ответ.

– Так же. В этом едины, наверное, все. Даже Боги не властны над самими собой.

Через пару квадрансов Настасью Павловну и сэра Ровера вновь из малой приемной ввели в кабинет Императора.

– Еще немного.
–

приободрил рыцарь падающую от усталости женщину.

Император был один. Пригласил садиться, а затем, переглянувшись с Ровером, предложил побеседовать неофициально и без оглядки.

– Не стану скрывать, вы нас - я имею в виду не Империю, а весь мир очень выручили. Как мы можем?...

Каменская осторожно улыбнулась, отпила сока.

– Мы уже договорились об оплате с сэром Ровером, и с моей стороны никаких дополнительных предложений не будет. Тем более, что он уже выплатил аванс.

– Я могу полюбопытствовать?
– в глазах Императора мелькнул интерес.

Она пожала плечами и кивнула.

– Абсолютное здоровье, удача. Ну, и немного денег.

– А что значит - немного?

– Позвольте мне, Император.
– вмешался рыцарь.
– В их мире все довольно жестко регламентировано, и есть проблемы с легализацией больших сумм. К тому же - не хотелось бы, чтобы над ней повисло обвинение в коррупции и взяточничестве.

– А что, официально оформить нельзя?

Ровер хмыкнул.

– У них считается, что их мир - не единственный во Вселенной. Но на практике они считают себя пупом земли и, если я приду и заявлю, что прибыл с другой планеты, меня засадят в психушку. Это лечебница-тюрьма для умалишенных.

Каменская кивнула, а Император хохотнул.

– Хотел бы я глянуть, как им это удастся.

Сэр Ровер тоже ухмыльнулся, и продолжил.
– Я придумал, как это обойти. Так что - взятые обязательства будут выполнены. Коль скоро конкретные суммы не оговорены, то я организую столько, чтобы это прошло без проблем. Кстати, это куда больше, чем вы, Настасья Павловна, сможете потратить с вашей фантазией.

– Может, у вас есть просьбы или предложения?
– обратился Император к Каменской. Даже в частном разговоре от него так и веяло силой, властью и каким-то внутренним благородством.

– Как я поняла, у меня есть еще несколько дней отпуска...
– тут рыцарь кивнул ей.
– Хочу отдохнуть здесь и, по возможности, посмотреть на ваш мир.

– Устрой ей.
– благодушно бросил Император рыцарю и встал, давая понять, что аудиенция окончена.

– Сделаем.
– поклонился тот.
– У меня, правда, есть еще одна просьба от себя...

И они несколько мигов говорили мыслеречью. Бровь Императора удивленно взлетела, затем он подумал, и кивнул.

– Хорошо. Прощайте, Настасья Павловна. И - спасибо вам. А теперь ступайте.

Глава 9.

Танцы вокруг игрушек.

Каменская вздохнула и задумчиво затушила окурок в пепельнице. Слабый тающий дымок еще несколько секунд вился, а затем зачах окончательно.

– Жаль только, что я не успела попрощаться с бабушкой. Она умерла, пока я была... там, у вас.

Сэр Ровер, сидящий напротив нее на тесной кухоньке, пошевелился и осторожно сказал.
– Она не умерла.