Дети хлебных времен
Шрифт:
Но решить им ничего не удалось. Прилетевший издалека воинственный клич возвестил о приближении противника.
– Согомак, это они! – Беана в панике ухватила его за руку.
– Спокойно! – Проводник оглядел свое крохотное войско. – Поступим так. – Рох, Кайсан и я пойдем к Темным Столбам, остальные бегом уходят в Большую Долину.
– Но в Большой Долине могут быть Вихри!
– Возможно, да, а, возможно, и нет. Во всяком случае ничего другого нам не остается.
– А Линис?
– Он не достанется этой шпане. Мы сбросим его в пропасть.
– Но они разорвут вас на куски!
Согомак покачал головой.
– Мы выманим эту шпану прямо к паутине шамуров, после чего немедленно присоединимся к вам. – Проводник протянул Гунту пластину с картой. –
С ним не стали спорить. Шум бегущих по ущелью канибалов слышали уже все. Не теряя времени, группа тараков, ведомая Гунтом, нырнула в густой пыльник, торопливо двинулась в направлении Большой Долины. Проводив их взглядом, Согомак покосился на оставшихся тараков. Кайсан с Рохом, набычившись, смотрели туда, откуда долетали крики приближающихся канибалов. Глаза их светились азартом и яростью. Распаленные недавней схваткой они сами жаждали продолжения.
Согомак чуть покачал головой. Чудная все-таки штука – жизнь! Думал ли он всего пару сезонов назад, что в трудной ситуации ему придется обратиться за помощью именно к этим двум буянам!
– Надеюсь, никто не в претензии, что я выбрал именно вас?
Рох усмешливо скривил губы, Кайсан мотнул лобастой упрямой головой.
– Все нормально, Согомак. Без обид. Мы и впрямь лучше подходим для этого дела.
– Вот и хорошо. Тогда сделаем так. Я беру Линиса, а вы взаливаете на себя по трупу, и все вместе бредем до скального хребта. Надеюсь, к тому времени эта шпана как следует нас разглядит.
– С Линисом понятно, а этих-то зачем тащить?
– Нам надо, чтобы они пошли за нами. И они обязательно пойдут, когда увидят в каком мы положении. Дураку ясно, что с подобным грузом далеко не убежишь, значит, появится лишний соблазн. Опять же поди разбери – кого мы тут тащим – своих или чужих. В том и другом случае эта рвань непременно увяжется за нами.
– Хитер ты однако! – Рох приблизился к одному из лежащих, поморщившись, ухватил его под микитки, взвалил на загривок. – Тяжелый однако черт! Откормленный!
– Ничего, – утешил Согомак, – долго тащить не придется. До ближайшей расщелины. А уж там, братцы, придется попотеть и побегать.
– А то мы не знаем!
– И помните! Возле паутины надо глядеть в оба. Слушать меня с полуслова, и никакой инициативы!..
Последнюю фразу проводник договаривал, уже поднимая с земли бездыханное тело Линиса.
Разумеется, все гладко у них не вышло. Стоило убегающим таракам освободиться от мертвецов, как сорвался со скалы Кайсан. Лишь чудом бедолага успел уцепиться за скальный выступ. Пока Рох вытаскивал приятеля, Согомаку пришлось вновь обнажать баязу. Увы, на этот раз неожиданной его атаку назвать было нельзя. Да и противник успел кое-чем вооружиться. В руках канибаллов мелькали палки, булавы и отточенные пики. Одни атаковали в лоб, другие норовили зайти с тыла. Тем не менее, троих хитрецов Согомак сумел уложить на землю уже в самом начале боя. Увы, это их только распалило. Взревев, канибалы с искаженными лицами ринулись на него. Без сомнения проводнику пришлось бы худо, но позади протяжно свистнул Рох, и в следующие мгновения в нападающих полетел град камней. Вчерашние забияки старались, как могли. Разумеется, это не остановило толпу, но позволило достойно отступить самому проводнику. Над головой свистнула пика, еще одну Согомаку удалось подсечь в воздухе.
А далее путешественники понеслись, а вернее сказать – полетели, съезжая на спинах по крутым склонам, ныряя в пышные заросли пыльника, шальными зигзагами пытаясь сбить погоню с толку. Никогда прежде Согомаку не приходилось так бегать, однако оторваться от погони им не удалось. Собственно, на это он и не рассчитывал. На этот раз Согомак возлагал надежды на голодных шамуров.
Темные Столбы показались впереди, и проводник пожалел, что так и не исследовал этих мест подробнее. Он не знал всех ловушек шамуров и даже структуру главной сети
– Все-таки провели тварей! – Взревел Рох. В одной руке он по-прежнему сжимал камень, исцарапанное лицо тарака лучилось свирепым довольством. Он был близок к истине. Теперь проводник и сам видел, каким образом им следовало действовать.
– Бежим вперед и сворачиваем! – Задыхаясь, просипел он. – Вы – налево, я – направо.
– Что ты задумал.
– Надо бы чуток задержаться, чтобы взбодрить здешних монстров.
– Брось, я сделаю это быстрее!
– Без разговоров! – Лицо проводника исказила гримаса. – Марш, я сказал!
Никогда ранее Согомак не играл еще в столь рискованные игры, а потому и церемониться со своими спутниками не собирался.
Рох и Кайсан еще не успели скрыться из виду, а он уже видел взмыленных преследователей.
– Догнали, да? – Он выхватил баязу, с издевкой выписал острием витеватый вензель. – А не подавитесь?
Взвинтить эту свору сильнее было, пожалуй, невозможно. Они ринулись на него визжаще-рычащей массой, оскалив рты, протягивая скрюченные пальцы, беспорядочно размахивая булавами. Не мешкая, Согомак кинулся в темноту, не видя, но уже чувствуя, что бежит прямиком в главную сеть.
Первую нить – синеватую, подсвеченную мутноватыми каплями, он перемахнул великолепным прыжком. Метнувшись вправо, ударом баязы рассек блеснувший перед глазами мелкоячеистый занавес. Подпрыгнув, подсек еще несколько зыбких сетей. И тут же полыхнула в груди пугающая молния. Предчувствие близкой смерти навалилось с ужасающей силой. Потревоженная паутина разбудила дремлющих монстров, и, отделившись от темных углов, к проводнику уже мчались стражи местных угодий. Сиганув в прорезанное баязой отверстие, Согомак перерубил еще пару слюнявых тросиков, не удержавшись, споткнулся о третий. Чудовищный клей немедленно продемонстрировал свою силу. Пришлось вновь пускать в ход клинок. А сзади уже верещали угодившие в паутину первые жертвы. Пока они еще только вырывались, не осознав ужаса случившегося, но конец был уже предрешен. Часто оглядываясь, Согомак повернул налево, нагнувшись, миновал еще одну призрачную занавесь. Между тем, страшное действо шло уже полным ходом. Две темных мохнатых туши слетели откуда-то сверху, смаху вонзились в визжащий клубок тел. Повинуясь множеству шипастых лап паутинная пряжа пришла в движение, пеленая и обездвиживая канибалов.
– Вот и все, любители тарачьих душ! – Согомак устало сплюнул под ноги. – А мы с вашего разрешения удалимся…
С этой пышной тирадой он однако поторопился. Окольцевав один из Темных Столбов, Согомак чуть было не упал, запнувшись о тело Кайсана. Проводник коротко чертыхнулся. Непредвиденное все-таки произошло. Ребятки налетели на сеть периферийных ловушек и также подверглись нападению шамуров. Услышав знакомый крик, Согомак бросился вперед. Яростно извиваясь, Рох бился в лапах крупного восьмилапа, стараясь не позволить сомкнуться на шее мощным челюстям. Проводник без раздумий атаковал чудище. Два свистящих удара – и две волосатые подергивающиеся конечности полетели наземь. Только тогда голова восьмилапа повернулась к нему. Темные антрацитовые глазки злобно блеснули. Но проводника было уже не остановить. Сделав выпад, он вонзил баязу по рукоять в грудь шамура. Если бы восьмилапы умели рычать, его, верно, оглушил бы звериный рев. Но шамур издал только пронзительный скрип. Лапы чудовища разжались. Освобожденный Рох без сил рухнул навзничь, судорожными рывками пополз в сторону.