Дети Хроноса
Шрифт:
Три рюмки «Эликсира» на пустой желудок дали о себе знать. Ханнелоре пошатнулась и как раз успела схватиться за Жерара, который незаметно приблизился.
– Я предлагаю остальное объяснить в комиссариате полиции. По-моему, вы пьяны в стельку, – заявил агент сурово.
– Я? Пьяная?
Ханнелоре снова искала поддержки у Жерара, к большому неудовольствию его верной гарпии.
Агент поднял свой радиотелефон и позвонил на КПП.
– Проблемы, Делилль? – вдруг спросил кто-то рядом с ним.
Агент Делилль узнавал этот голос из тысячи.
– Это Ван-Ин. Не волнуйся, Роберт. У меня здесь все под контролем. Over and out[68].
– Комиссар, я не знал, что…
– Все в порядке, Делилль. Ты все сделал правильно. Я знаю эту женщину. Она живет с никчемным типом, который злит ее каждый день.
Агент Делилль понимающе кивнул. По крайней мере, его репутация была спасена.
– Я хочу картошку фри, – умоляла Ханнелоре. У нее в голове крутилась карусель с движущимися вверх и вниз лошадками.
– Месье, – умолял Жерар.
Ханнелоре тяжело оперлась о его плечо. Француз изо всех сил старался удержать ее в положении стоя. Ван-Ин сделал шаг вперед и освободил француза. Он поддержал Ханнелоре и потащил ее к ближайшей скамейке.
– Делилль, займись картошкой.
Ханнелоре опустилась, как восковая фигура, которая слишком долго стояла под солнцем. Она выглядела ужасно бледной.
– Вызвать врача?
Ханнелоре подумала о Линде Артс. Больница была последним местом, в котором она хотела бы оказаться.
– Дай мне сначала поесть, Питер. Несколько кусочков – и я снова буду свежа, как огурчик.
Сквозь полузакрытые веки она видела синюю тень, которая сунула ей горячую еду.
Ханнелоре жадно заглатывала картошку фри, гору майонеза и коричнево-черное тушеное мясо. Когда она закончила свою волчью трапезу, Ван-Ин отправил Делилля за колой. Он нервно закурил сигарету.
– Тебе лучше? – спросил он чуть погодя.
Ханнелоре слизнула майонез с верхней губы.
– Намного лучше, – усмехнулась она.
Агент Делилль просил некоторых любопытных туристов проходить. Здесь ничего не случилось.
Ван-Ин протянул Ханнелоре колу. Она благодарно улыбнулась и выпила целую банку одним залпом. Сахар в напитке взбодрил ее.
– Это первый и последний раз, когда я иду по твоим стопам, Питер Ван-Ин. Твой способ работы откровенно изнурительный.
Ханнелоре рассказала, что случилось.
– То есть опять виноват я, – покорился судьбе Ван-Ин. – Ты должна радоваться, что я случайно проходил мимо, а то отдыхала бы сейчас в обезьяннике.
– Разве дорожка каждой благородной девушки не пересекается с храбрым рыцарем?
Действие «Эликсира д'Анвер» еще определенно не закончилось. Ван-Ин огляделся. Рядом с ними обосновались несколько японцев, и они выступали в качестве подсадных птиц для остальной части группы. Через десять секунд Ван-Ин и Ханнелоре уже сидели в центре стаи тараторящих азиатов. К счастью, желтые собратья не понимали вздора, который несла Ханнелоре.
– Ты
– Я? Пьяная? С трех рюмочек ликера? Ты спятил? Меня тошнило, Питер Ван-Ин, тошнило от голода.
– Конечно, – успокоил Ван-Ин.
– Меня тошнило, – упрямо продолжала она.
– Моя вина. Как бы то ни было, тебе повезло, что я был поблизости.
– Думай как хочешь.
Ханнелоре порылась в сумке и достала свое удостоверение личности.
– Насколько я знаю, агент еще никогда не задерживал заместителя королевского прокурора за парковку в неположенном месте.
– Эмансипация, – вздохнул Ван-Ин. – Вы ничуть не лучше мужчин.
– О, да? А что тогда сделал ты?
– Ничего, дорогая. Все агенты знают меня лично. Мне никакое удостоверение не нужно.
– Грязный коп, – хихикнула она.
Ван-Ин показал ей язык. Этот жест японцы узнали и дисциплинированно посмеялись над ним. Ханнелоре от этого веселья была в восторге.
– Все знают, что мудрецы родом с Востока, – посмеивалась она.
Ван-Ин бросил на японцев гневный взгляд и показал им язык.
– Лучше расскажи мне, каков результат твоей пьянки.
Учитель Вилфрид Бюффел жил в довоенном доме на Мария-ван-Бургондиелан. Низкая стенка с такими же решетчатыми воротами была символическим ограждением между аккуратно ухоженным палисадником и тротуаром.
Ханнелоре припарковала «рено-твинго» на обочине рядом с каналом. Шум от отводного шлюза вдалеке был похож на гул водопада в Арденнах. Журчащая вода придавала тишине, в которой дремал ряд домов, идиллическую окраску.
– Я спрашиваю себя, чем учитель-пенсионер сможет нам помочь, – скептически произнес Ван-Ин.
Ханнелоре пожала плечами. Мужчины ничего не понимали в женской интуиции.
– Давай сначала посмотрим, дома ли он, – предложила она деловито.
Вилфрид Бюффел сидел у окна и читал книгу. Он видел, как Ван-Ин и Ханнелоре направились к его входной двери. Сквозь витражные окна они его видеть не могли, по крайней мере пока не прижмутся носом к стеклу. На всякий случай учитель Бюффел осторожно подкрался к коридору. С тех пор как в прошлом году пара льстецов надула его на пятьдесят тысяч франков, он стал недоверчивым.
Ханнелоре позвонила в дверь. Несмотря на то что старый учитель приготовился к звонку, он испугался.
– У меня такое подозрение, что его нет дома, – услышал он голос мужчины.
– Терпение, Питер. Ему семьдесят два года. Интересно, как ты будешь реагировать, когда будешь в таком возрасте.
У женщины был приятный голос.
– И ты ждешь, что этот пожилой человек еще что-то вспомнит об ученике, которому преподавал тридцать лет назад?
Вилфрид Бюффел фыркнул от возмущения. Что этот мужчина думал? Ноги больше не хотели слушаться, но с его памятью все в порядке. Он немного пошумел внутренней дверью, подождал пару секунд и открыл входную дверь.