Дети и черепаха

Харин Виктор

– А Ставрос, доброго дня. Не ожидал тебя так скоро. Стрижку? Кофе?

– Нет спасибо, Николас, - они обменялись рукопожатием.
– Одолжи мне, ненадолго, ножницы.

– Зачем тебе, - удивился парикмахер, протягивая инструмент.

– Надо одно дело доброе сделать, незаметно.

Ставрос

хитро подмигнул внукам и те следом выскочили на улицу.

Набежавший ветер украсил акваторию бухты рябью волн. Ставрос сложил руки козырьком и, широко расставив ноги, следил, как недалеко от берега покачиваются две головы. Мальчишки были смышленые, им не пришлось долго объяснять, что и как делать. Нырять вызвался Георгиос, старик шнурком привязал ему ножницы к запястью, а Димитрос в случае опасности должен был прийти на помощь.

Черепаха на дне едва шевелила ластами, её движения были сильно замедлены. Георгиос погрузился и без резких движений, чтобы не пугать измученное создание, потянул на себя сеть. Отмерив как можно больше, он полоснул податливый нейлон острыми ножницами. Нырок за нырком, минута за минутой, работа шла, обрезки сети медленно кружили вокруг, словно медузы. Вскоре все было закончено, черепаха, почувствовав свободу, резко рванула к поверхности. Разрезанная сеть соскользнула с панциря и едва колыхалась в прозрачной воде призрачной вуалью. Мальчик не сразу заметил свою оплошность. Он заворожено всплывал, любуясь грациозными движениями черепахи. Вдруг что-то цепко схватило его за ногу. Он дёрнулся, но хватка стала сильнее. Он опустил голову, невесомый шлейф, до того беспомощно струящийся в воде, обвил его лодыжку. Чем отчаянней он рвался, тем туже затягивалась петля. Уходили драгоценные секунды, дыхание заканчивалось.

Паника и страх захватили его, он пытался руками разорвать рыбацкую снасть. Забытые ножницы беспомощно висели на шнурке. Сердце билось о ребра, и готово было выпрыгнуть наружу. Легкие наполнялись горячим расплавленным свинцом. Один глоток воздуха, всего один. Он приоткрыл рот, и солёная вода опалила гортань. Он забился пойманной рыбой. Мимо, коснувшись щеки, скользнули загорелые руки, они схватили висящие ножницы и, полоснув по низу, разрезали невесомую сеть. Георгиос почувствовал, как кто-то сильно вытолкнул его на поверхность. Он закашлялся, вода пошла носом, он судорожно сорвал маску. Рядом вынырнула голова брата. Ставрос стоял уже по пояс в набегающей волне. Увидев обоих мальчиков, он с облегчением выдохнул.

– Ты как?
– Димитрос придерживал его за плечо.

Георгиос не ответил, дыхание не восстановилось, он показал брату, что всё в порядке, тот успокоился:

– Я никогда ещё так не трусил.

Признание насмешника Димитроса было неожиданно серьёзным.

– Я тоже. Спасибо.

– Ерунда, - улыбнулся Димитрос.
– Сочтёмся.

Холодный обруч страха разжался под ласковым солнцем и шёпотом волн. В этот момент они чувствовали себя счастливыми, но больше всего ими гордился Ставрос. Он знал, из таких маленьких поступков складывается большая настоящая человеческая жизнь.

До самой осени каждое утро мальчишки приходили в бухту и незаметно друг от друга поглядывали на гребни волн, не мелькнет ли кожистая голова или панцирь. Но черепаха здесь больше никогда не появлялась.