Дети Левиафана

Киров Никита

Он улыбнулся. Злой охранник ударил по деревянным прутьям решётки.

— Заткнитесь уже!

— Я даже разочарован, — сказал островитянин. — Попали в Лефланд, а нас везут на быках в гнилой клетке. Думал, что полетим по небу. Или поедем верхом на Стражах.

— Скажи спасибо, что не пешком.

— Спасибо.

Эйнар попробовал устроиться поудобнее и задремал. Но уже скоро рыцарь его растолкал.

— Эйн, старина, просыпайся. Это форт Шреклих?

— Похоже на то.

У гигантской стальной крепости не было стен в привычном понимании, только огромные столбы, плотно обмотанные металлическими

тросами. Даже изъеденный ржавчиной, форт казался величественным. Над столбами возвышались массивные башни с тяжёлым вооружением. Одна из пушек нацелилась на повозку.

— А вон там смотри, — Людвиг показал пальцем. — Вон та дыра! Должно быть, Пожиратель Скал её пробил, когда Левиафан захватывал крепость у Призраков. Дедушка рассказывал.

Гигантская боевая машина Бешеного Быка, а вместе с тем его сухопутный флагман, штаб, дом и склеп вправду могла проделать такое. Мощная стена вмята внутрь и раздавлена, а брешь закрыли деревянными столбами, что смотрелось слишком чужеродно на набитой старинными теками крепости.

Чем ближе к воротам подъезжала повозка, тем лучше виден настоящий возраст форта. Некоторые столбы проржавели насквозь и держались только на тросах. Много дыр, настолько широких, что туда спокойно влезет человек, а то и проедет верхом. Несколько поворотных башен не крутилось, вместо пушек там торчали деревянные обманки. Но даже в таком плачевном виде форт ещё способен держать оборону от армий Старого мира, а войска с рыцарями и мушкетёрами даже не смогут подойти к этим стенам.

Стоящий наверху солдат с длинной винтовкой присмотрелся к возницам через прибор, напоминающий бинокль и кивнул. Створки ворот медленно раздвинулись, легионер ударил быков и воз поехал внутрь.

— Дома почти как в Акире, — Людвиг осматривался. — Только не такие уродливые. Да и люди такие же, со всеми этими…

— Имплантатами, — подсказал Эйнар. — Но здесь они могут быть работающими.

По улочкам ходило много прохожих, но большинство из них были солдатами. Лиц не видно из-за зеркальных шлемов. Всяких лучемётов и скорострельных пушек здесь больше, чем в армии любого короля. Может, даже всех королей, вместе взятых.

— Эти улочки, как лабиринты, — сказал Людвиг, когда возницы в очередной раз запутались, куда ехать.

— Для обороны, я думаю.

— А кто-то рискнёт напасть?

— Бешеный Бык может. Пожиратель Скал всё ещё действует.

— Лучше помалкивай о нём, — охранник услышал разговор. — За его упоминание тут режут языки.

Очередные ворота, более массивные и толстые. Перед тем как пропустить, их осмотрел Страж, здоровенный конструкт на двух длинных тонких ногах, несущих большую капсулу-тело, покрытое чёрным бронированным стеклом. К одной механической руке приделано орудие, к другой внушительного вида клинок. Когда машина приблизилась, стекло стало прозрачным. Внутри сидел погонщик с прикреплёнными к телу проводами и штырями. Он рассмотрел клетку и махнул рукой, а Страж повторил его движение. Воз проехал через ворота и направился к большой гладкой чёрной башне. Здание не такое высокое, как шпили в Стеклянных городах, но всё равно размером с цитадель.

— Они же могущественные, — прошептал Людвиг. — Они смогут захватить мир, если захотят.

— Вряд ли, — сказал Эйнар. — Стоит Младшему выйти

за ворота, как его атакуют остальные Наследники. У Левиафана таких сильных врагов не было, но и он не смог покорить всех.

Повозка остановилась. Отряд солдат окружил клетку. Все в одинаковой чёрной броне, но у одного на шлеме пучок красных перьев и красные полосы на плечах. Командир, не иначе.

— Кто они? — спросил он на старом наречии. — Господин ждал других.

— Шериф арестовал этих в Акире, — ответил возница. — Говорит, шпионы.

— Понял. Передайте документы.

Охранник протянул светящуюся прозрачную табличку с надписями и сбросил вещи с крыши повозки.

— Легионер Бахман, проведи опись изъятого и сверь с протоколом, — приказал командир. — Раймен, выведи заключённых.

Молодой солдат в шлеме с открытым забралом отомкнул ржавую цепь с замком и распахнул дверь клетки.

— Наружу!

Людвиг неловко вылез и помог Эйнару. Легионер с ожогами на лице начал копаться в вещах.

— Так, доспех стальной, хлам. Меч, — обожжённый осмотрел лезвие. — Тоже хлам. Силовой топор, разряжен, в арсенал. О, рабочий кристаллит! В арсенал.

Он подобрал жилет Эйнара.

— Внутренняя сетка штурмовой брони, сойдёт, в арсенал. О, принцепс, смотрите!

— Что это? — спросил командир.

— Полицейский щит для разгона демонстрантов, заряжен. Работает лучше любого силового поля. Раритет, только на картинках видел.

Молодой солдат провёл жезлом по наручникам Эйнара и магнитный замок раскрылся.

— К стене, живо!

Их подогнали к деревянному сарайчику, который казался очень неуместным среди построек из стекла и стали. Зато здесь тенёк.

— А это для чего?

Эйнар похолодел. Легионер держал кантар.

— Нашли в старых руинах, — сказал Людвиг и подул на пальцы.

— Тебе слова не давали, варвар. Раймен, врежь ему.

Молодой солдат ударил рыцаря по спине дубиной. Парень прерывисто вздохнул, но устоял. Эйнар говорил ему, что падать нельзя, а то охранники забьют насмерть. Обожжённый покрутил кантар в руках и забросил в сумку.

— Хлам. А это что? — он потряс куртку Людвига и нашёл потайные кармашки. — Два кошеля. Тут монеты, есть серебро. А в этом сха, много.

— Оба сюда! — приказал командир.

— Раймен, передай.

Молодой взял мешочки, но один был завязан неплотно, из него высыпались монеты и кольца. Солдат наклонился и всё аккуратно собрал.

— Я где-то видел этот герб с ромбами, — он посмотрел на перстень. — Может показать господину, вдруг ему интересно?

— Дай сюда! — командир выхватил кольца. — Ему хватает своих проблем. Но раз ты так за него печёшься, вот тебе награда. По твоим заслугам.

Он подобрал с земли табличку Людвига с нарисованным рыцарем и приложил к доспеху молодого легионера. Табличка примагнитилась, а обожжённый засмеялся.

— Хлам на переплавку или выбросить, — командир надел перстень и рассмотрел. — Оружие в арсенал. Колец и денег не было. Всё понятно?

— Понятно, господин принцепс.

— Вы тоже помалкивайте, — командир погрозил возницам. — Раймен, уведи… Смирно!

Он вскинул правый кулак, солдаты выпрямились и затаили дыхание.

— Рад вас видеть, принцепс Гальдер. Это они? Поверните их лицом.