Дети ночного неба
Шрифт:
Император нахмурился.
— Мне никто не жаловался.
Чиа растеряно заморгала.
— Как же так. Я думала, что он первым делом кинется к вам. Откуда же вы тогда узнали, что я в городе?
— От главы клана Тассан и от наследника клана Балоог.
— Тогда прошу меня простить, ваше императорское величество, но Империи может грозить страшная опасность.
— У меня нет оснований не верить тебе. Но немного прибереги свою новость. Я хочу устроить совет глав кланов.
— Но не у всех кланов есть главы, — Чиа дерзко смотрела на него.
— Я же назвал
— Я не могу возглавить сразу два клана.
— Ты смеешь перечить Императору?!
Госпожа Кошка низко склонила голову.
— Можете казнить меня за это. Но… Да! — рыжие глаза вспыхнули на смуглом лице, когда она вновь подняла голову. — Прежде Императора — Империя!
Он усмехнулся — Чиа повторила его же слова.
— Хорошо. Я подумаю над этим. Все участники совета здесь, удалимся же в малую залу для совещаний.
— Нет не все, — вновь прервала его дерзкая Каеш.
— Чего тебе еще?
— Я все же прошу послать за кем-нибудь из Тайри. И за главой клана Шевер.
Придворные вновь зароптали.
— Но клан Шевер ведь уничтожен.
— Один из них все же остался, а значит и является главой клана. Думаю, ее советы могут быть бесценны.
Император, подобно золотому изваянию, застыл на сидении, застеленном пушистыми коврами. Мы ждали недостающих членов совета. Пока все не соберутся, обсуждать дела и проблемы не принято. Но вот двери распахнулись и в залу вошли двое: высокий мужчина с золотистой кожей и длинными, собранными в хвост янтарными волосами, и Шаванси. Оба низко поклонились и после ответного кивка императора расположились на сиденьях вокруг стола.
Император «ожил».
— Я знаю, что у меня нет никого преданнее вас. И я могу быть уверен в вашей преданности, потому что если вы меня предадите, то станете нечистью.
— А вдруг мы уже нечисть? — невольно спросила я. Что-то так и дергало меня за язык сегодня.
— Положите руки на стол, — велел Император. Все послушались. — Видишь, Чиа, никто не отдернул рук, не шипит от боли, хотя положил руки на чистое серебро.
Я присмотрелась, узоры на столе действительно были серебряными.
— Если Чиа больше не имеет возражений, я все же начну. Для Империи настали тяжкие времена. Среди виларцев смута, и внешний враг уже у самых границ. Адн идет на нас войной. И я хотел посоветоваться с вами, верные, что же мне делать. Я, конечно, соберу армию и отправлю ее к границе, но хотелось бы, чтобы войны не было.
Потерев переносицу, я посмотрела на Императора.
— Нужно остановить посла. В его руках находится дочь почтенного Шатрена. Посол хочет воспользоваться наивностью девушки и с ее помощью открыть переход. До этого он долго ловил меня, а потом моего сокланника.
— Чиа, я, кстати, хотел спросить, а что это за сокланник? Разве не все Каеш, кроме тебя, погибли?
— Да, те Кау Ши, что всегда назывались Каеш, погибли, но в клан вошли новые.
— И сколько же Кау Ши насчитывает теперь клан Каеш? — глаза Императора загорелись.
— Девять
Взгляд Императора угас. Он-то решил, что обрел клан в былой боевой мощи.
— Немного…
— Да, немного. Но мы не позволим врагу проникнуть через наш переход!
— Я этому рад, — Император кивнул мне. — Пока существуют кланы — горы не перейти.
Шаванси подняла на Императора глаза.
— Но говорят также, что если уничтожить все кланы, то переходы закроются раз и навсегда и никакой враг точно не проникнет в Империю.
— Это не так. Чары разрушатся, и Империя станет открыта всем врагам. Но кто так говорит? — он обернулся к дочери богини. — Говори же!
— Не знаю, мой господин, но тот, кто так думает, уже начал действовать, ведь недаром же гибнут кланники, а кланы исчезают.
— Я заметил это. Но хотел также спросить. Почему все-таки клан Шевер напал на клан Каеш, уничтожив его почти полностью?
— Этого я тоже не знаю, господин мой. Я выросла вдали от клана. Могу только предположить…
— Говори.
— Вряд бы Мглистые Волки сделали это по доброй воле и находясь в здравом рассудке.
— Ты считаешь, что они сошли с ума? Все, сразу? Или кто-то мог их заставить?
— Мог и заставить, и свести с ума. Есть для этого средство. Действует оно не на всякого оборотня, но пока эта вещь в злых руках, ни одному оборотню не чувствовать себя спокойным.
— Что же это?
— Кольцо Оборотня. Это символ власти князя оборотней. Тот, у кого находится эта вещь, может повелевать любыми оборотнями, неважно, из пяти кланов они или нечистые.
— Но это сказки! — не выдержал Тассан. — Кольца Оборотня не существует! — но глава клана тут же осекся, встретившись глазами с Шаванси.
— Кольцо существует. И чтобы защитить Империю, нужно найти, у кого оно. Впрочем, искать этого человека придется и так, ведь он и есть центр смуты.
— Наверняка, это посол Адна!
— Но зачем ему уничтожать кланы, если он знает, что после того, как все кланы будут уничтожены, граница Империи закроется? — удивился Император.
— Он не уничтожает, а ослабляет, чтобы найти ключ к Империи. Со мной у него не получилось, теперь он попробует с Ксаниш. Надо предупредить ситранцев, что армия Адна отправится по их стране к переходу Тассан. То, что переходы Каеш и Шевер закрыты, заметно отсрочит срок нападения.
Правитель кивнул.
— Я сделаю это. Вы же, — он обвел нас пятерых взглядом. — Чиа, ты возьмешь из клана Тайри столько людей, сколько тебе понадобится, и отправишься за послом. Ты, Шатрен, отдельно от Чиа, поедешь в свою крепость самым коротким путем, может тебе удастся опередить их. Те из клана Тайри, что сейчас в столице, здесь пока и останутся, для защиты моего замка и устранения смуты.
— А я господин? — Балоог повернул к Императору помятое опухшее лицо.
— Ты же отправишься к себе в крепость и будешь хранить ее, а по первому требованию Шатрена придешь к нему на помощь. Да. Так же, пусть часть людей Шатрена отправятся с тобой в крепость, а часть твоих людей в клан Тассан.