Дети песков
Шрифт:
— Она больше не в числе ваших подозреваемых? — спросила служивая.
— Да. Я снимаю с нее все обвинения.
— Как прикажете.
Стражница легко склонила голову, прижала кулак к солнечному сплетению и уже развернулась, чтобы уйти, но тут Лантея окликнула ее:
— Постой. Вот еще что… Мне необходимо, чтобы личные вещи обеих убитых, Ниэли и Арконции, отыскали на стоянке и передали мне.
— Будет исполнено, сестра матриарха.
Женщина со шрамом растворила в полумраке, отправившись исполнять приказы. А Лантея
— Я осмотрел одежду. Везде пусто, — сообщил ей Манс. — Ни потайных карманов, ни записка. Только по один ножу у каждой сестры. Они, похоже, сделаны недавно — из костей бородавочников. Грубая работа, явно самодельная. И на скорую руку.
— Интересно, — подал голос Аш, опиравшийся плечом на стену. — Не может ли это быть связано?
— Что именно? — поинтересовалась Лантея, оглядываясь на профессора.
— Они сделали для себя оружие явно второпях из подручного материала, лишь бы оно у них было. И с ним их здесь и убили. Они либо защищались, либо же сами пытались убить нападавшего.
— Выходит, они могли знать, кто наша преступница, — сделала вывод девушка.
— Почему тогда не сказали об этом страже или матриарху? — вклинился Манс.
— Очевидно, они желали сами разобраться с убийцей, — произнес Аш. — Либо же чего-то боялись.
Лантея неожиданно приблизила свое лицо к телу Арконции и вгляделась во что-то, заметное лишь ей одной. Она аккуратно дотронулась пальцами до отчетливого пятна гематомы на горле жертвы и внимательно ощупала кожу. А после чуть отодвинула воротник рубахи мертвой прислужницы, и взорам всех присутствующих предстали свежие глубокие порезы на ключицах.
— Что это такое? — спросил профессор, склоняясь ниже. — Слишком ровные и симметричные для случайных ран.
— Ей их явно нанесли перед смертью. Как и все остальные травмы, — сказала Лантея и мельком заглянула под другие участки одежды. Но там ничего подобного не было.
— Зачем? — недоумевал Манс. — И как никто не услышал ее криков?
— Допустим, это я объяснить могу, — хмыкнула девушка.
Она обвела пальцами горло Арконции и пояснила:
— Сильный удар пришелся в эту точку. Ей сломали хрящ, из-за чего наступил спазм голосовых связок. Она просто не могла закричать…
— Залмар милостивый, — прошептал Ашарх. — То есть ее намеренно лишили голоса, а после живьем резали?.. И выкололи глаз?
— Но на ее сестре нет таких повереждений, — заметил Манс.
— Верно, — произнесла Лантея и поднялась на ноги. — Убийца первым делом нанесла удар по горлу Арконции, сломав ей хрящ и взяв в заложники. Ее раны на ключицах явно нанесены из-за спины. И у меня есть дурное предположение, что все это происходило прямо на глазах Ниэли.
— Это была пытка, — выдохнул юноша.
Троица переглянулась. В тоннеле повисла нехорошая тишина.
— То есть наша убийца медленно полосовала одну сестру на глазах у другой? — через мгновение заговорил
— Скорее, не могла ничего сделать, опасаясь, что ее близнеца сразу же убьют, если она сдвинется с места хоть на один шаг, — возразила девушка.
— Это какой-то особенный вид садизма, — процедил сквозь зубы Ашарх.
— Говорю же, это была пытка, — повторил свою мысль Манс. — Убийца пыталась добиться какой-то иноформации от жертв. Сначала резала, а потом, когда Ниэля продолжила молчать, выколола Арконции глаз.
— Дельное предположение, — сказала Лантея, кивнув. — А получив желаемое, убийца избавилась от обеих сестер.
— И что ей было нужно? — спросил юноша.
Откуда-то со стороны входа раздались шаги, и почти сразу же показалась стражница, отправленная ранее выполнять приказы Лантеи.
— Палач Виенна освобождена из-под стражи, — отчиталась она. — И вот личные вещи убитых.
Воительница протянула один полупустой мешок, в котором что-то позвякивало.
— Благодарю, — кивнула сестра матриарха, забирая его. — Можешь быть свободна.
Стоило стражнице уйти, как приятели, расположившись на полу, подальше от окровавленных тел, вытряхнули на пол все вещи из мешка. Поставив один из фонарей с светлячками поближе к себе, они разглядывали небогатый скарб прислужниц.
Самодельная стеклянная фляга с остатками воды, куски разорванной ткани из чьей-то старой рубахи, грубо слепленный из стекла и совершенно тупой нож, горсть сушеного мяса и небольшие украшения для волос. Помимо прочего мелкого мусора, все вещи близнецов представляли собой лишь обыкновенные безделушки, которыми могли похвастаться почти все хетай-ра в лагере.
— Эх, жаль! — с досадой протянул Ашарх. — Я надеялся, что мы отыщем хоть что-то дельное.
— То, что нам повезло найти нож и записку в прошлые разы, не значит, что и сейчас удача окажется на нашей стороне, — изрекла Лантея, с подозрением принюхиваясь к воде во фляге. — Хотя ни кортик Авирина, ни письмо Хакантэ в конечном итоге никак не помогли нам в расследовании. И я думаю, что они с самого начала к нему никакого отношения не имели.
— Занятно получается, — произнес профессор. — Мы опять оказались в тупике.
— Это третье убийство, но связи между жертвами по-пережнему нет, — высказался Манс, раздраженно ударив себя ладонью по коленке.
— Она есть, — возразила Лантея. — Ее просто не может не быть. Проблема лишь в том, что мы не можем ее увидеть, как бы ни старались. Либо же мы изначально смотрим куда-то не туда.
— А куда тут еще смотреть? — невесело усмехнулся Ашарх. — Это либо серийный убийца, маньяк, который просто чувствует безнаказанность и творит, что хочет. Либо же это акт какой-то выверенной изощренной мести, и он рано или поздно завершится. Надеюсь…