Дети вечного марта. Книга 2
Шрифт:
— Там… пойдемте. Быстрее!
— Что с Солькой?
— В подвале…
Сеня кинулся за ней, Шак наклонился к Дайрену:
— Посидишь тут?
— Н-е-е-т. Лучше умереть на коленях, но рядом с вами, чем стоя — на свежем воздухе. Вдруг наши серы друзья оживут и полезут из рва? В замке хоть запереться можно. Тут я даже удрать от них не смогу.
Теперь и Саня почуял. Оно проникало из-под пола. Вчера еще не было, а сегодня наполнило запахом гнили весь замок.
Бледная Солька ковыляла к ним, опираясь на костыль. Саня подхватил ее на руки.
— Давно тут так
— Я не сразу заметила. Цыпа первой начала волноваться. Санечка, вынеси меня отсюда.
По щекам девушки цепочкой катились крупные слезинки. Кот пошел к выходу. На пороге стояли Шак и Эд.
— Санька, — крикнул Апостол. — Отводи девчонок подальше. Смотри.
Конь кивнул куда-то вверх. Саня задрал голову. Весь потолок змеился мелкими черными трещинами. Вчера точно такого не было. Он пока до визитной залы дотопал все тут обсмотрел. Еще удивлялся: чисто в доме, будто и не живут вовсе.
Долго пялиться на проседающее перекрытие Саня не стал. Оно ему надо? Так наддал — Солька заохала, крепче ухватившись за шею. Товарищи бежали рядом. Шак орал, призывая Цыпу.
Когда между ними и замком было уже шагов тридцать, закачался шпиль башни.
— Бегите! — крикнул Апостол, я поищу эту оглашенную.
Цыпа сама объявилась — выскочила из-за угла и помчалась в их сторону. Остановились они только на кромке замкового рва. Если хоромина и рухнет, до них не докатится.
Дом падал, складываясь вовнутрь. Скрипели и стонали, разрываемые перекрытия. Бухали оземь блоки. Всех запорошило мелкой известковой пылью. Минуты тянулись как густой вар. Заволновалась вода во рву, но сие, видимо было следствием сотрясения. Саня с опаской покосился в ту сторону, — никто из мутной жижи не лез, — а когда обернулся, все уже было кончено. От замка осталась только груда белесых камней, из-за которой доносились какие-то звуки. В наступившей тишине, отчетливы были слышны удары о землю, возня всхрапы. Шак кинулся туда первым. Саня — следом, только усалил зареванную дриаду. Курица помчалась за ними. Возле Сольки остался Эдвард.
Облегчение накатило такое, Шак аж всхлипнул. Их кони стояли привязанными к единственному, произраставшему на территории бывшего замка, дереву. Рядом торчали вверх оглоблями обе телеги. Скарба никто не тронул. Запорошенные пылью животные, уныло всхрапывали.
— Вот сволочи, — обругал Шак покойных хозяев цитадели, — пить лошадям не дали.
Когда он вел их в обход развалин, у скотинок подгибались ноги. Но шли. От моста сохранилась узкая перемычка. Шак по одной перевел лошадей на ту сторону и дальше — к небольшому прудику.
Саня заскреб в затылке. Телеги по перемычке не пройдут. Стенки у рва крутые, в брод не перейдешь, да и не полезет он в воду, отравленную трупами серых.
Вот ведь — натура! Вчера об эту пору еще не ведал, останется ли жив. А прошла беда, гляди вперед — другую высматривай. Тятя дома все ругал его: чего наперед далеко закидываешь, живи и радуйся, что поживаешь покамест.
Саня вчера откушал, так, что и сегодня с души вело, а у товарищей два дня во рту маковой росинки не было. Позвав Цыпу, он направился к телегам. Одна растопырилась, слетевшим с оси колесом. Кот не стал поправлять. Вернется Апостол, вместе раскидают скарб и выправят повозку. Он уже потянулся, снять с телеги мешок с припасами, когда под днищем нехорошо
Под телегой, скрючившись, хоронился мужик. Когда они встретились глазами, человек зажмурился и прикрыл голову руками.
— Ты кто? — спросил кот.
— Местырь.
— И чего ты, Местырь, под нашей телегой делаешь?
— Помираю.
— А на вид — не скажешь, — усомнился кот. — Вылазь, на свету разберемся.
Сам сказал, а сам подумал: вдруг у мужика ногу оторвало? Или спина перебита…
Однако тот бодро выполз из своего укрытия, да так и остался на карачках.
— Встать можешь? — спросил Саня.
— Не могу. Ноги трясутся. Как вчера под телегу забрался, так и сидел, скрючимшись. Пощади, добрый человек, я тебе отслужу. Отработаю. Я любую работу знаю…
— Погоди, — остановил его Саня. — Ты как тут вообще оказался? В замке же ни одной живой души не было.
— А вы? — затравленно уставился из-под бровей мужик.
Он был страшно худ, чумаз и оборван. Не одежда — сплошные ремки.
— Нас под стражей привезли. А тебя?
Чтобы не пугать человека еще больше, Саня отошел и присел на камень. Пыльный Местырь остался на четвереньках.
— Что не отвечаешь? — поторопил кот.
Не прост оказался Мечтырь. Стоял и трясся, а сам соображал, как лучше соврать. А и пусть его, — решил кот, — из чужого вранья, бывает, лучше чем из правды истину узнаешь.
— Я… эта, с той стороны, — наконец выдавил мужик.
— С которой? Сторон здесь четыре.
Местырь мог прийти от Пелиноров. Легко проверить. Если пришел из герцогства — будет рассказывать про егерей, да про армию. Разберемся. Если со стороны Границы… нет, пожалуй. Вид Местырь имел совершенно местный. Я зык, опять же. Изъяснялся шпион понятно. Другое дело, если скажет, что прибежал из восточной Невьи. Тогда врать может невозбранно. Арлекины там не бывали, и уличить лгуна не смогут. Но, опять же, послушаем, глядишь, что-нибудь ценное сболтнет.
— С востока я, — наконец выдавил мужик и низко опустил голову.
Краем глаза Саня заметил, что к ним подошла курица и присела в отдалении.
Местырь стоял не шевелясь. У Сани возникло нехорошее подозрение. Тот будто напрашивался: руби.
— Эй, ты чего шею выставил? — позвал кот.
— Так ведь… эта… с востока я…
— Сообщал уже!
— Так как же… любому ведомо, кто пришел от Рахны — голову долой…
— Не поверишь, — остановил его кот, — знать не знаю, кто такая Рахна. С Запада я. Уразумел?
— Путаешь ты меня, господин. Нет в мире места, где бы не слышали о госпоже Рахне.
— Есть, как выясняется.
Сане стало смешно. Тут, того и гляди, попадешь в лапы изуверского божка. Ан — нет, еще какая-то тетка. Рехнулись они все на востоке, — решил кот, — но вовремя заметил насупленные брови курицы. Цыпа в отличие от него, слушала очень внимательно.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил кот.
— Я знаю несколько легенд. Слышала в разных местах. О женщине, зверски убившей своего мужа и захватившей княжеский престол. Черная вдова начала править по своим собственным законам. А княжество отгородилось от континента непроницаемой защитой. Теперь понятно… восточный участок приграничья так же мало проницаем вторжения, как и остальные. Но в легендах ее называли Огнеликой.