Дети вечного марта. Книга 2
Шрифт:
Он долго нюхал подвернувшуюся лужу. Пить хотелось, хоть удавись, но было страшно. Дебри, однако. Попьешь водицы и обрастешь шерстью, или хуже того костяными гребешками. Выйдешь в родной Камишер: мамка не узнает. Но все же попил. Огляделся, огладил лицо ладонями — чистое — и пошел в сторону игольчатой радуги.
Запах паленых тряпок появился, когда кот уже отмахал приличное расстояние. Верст десять, наверное. Лес с этой стороны оказался не таким влажным, идти было легче, вот и поспешал. Открытые пространства между гигантскими деревьями чередовались с зарослями
Страховидла, надо полагать, спала — кроме запаха, никаких признаков жизни не подавала. Кот крался стараясь не шуметь. В одном месте даже лег на землю и полз, пока над головой не обозначился просвет; привстал на четвереньки, еще просеменил на них…
Человек стоял рядом с огромной неизвестной породы тварью и смотрел прямо на Саню. В руках — не то железная праща, не то арбалет.
Незнакомец наставил на кота оружие и велел подниматься. Если бы не вонь, кот непременно учуял бы человека. Но опасности в незнакомце не ощущалось. Железка в руках, к тому же, мелко подрагивала. Кот легко поднялся на ноги и развел руки в стороны: смотри, вот он я.
— Ты кто? — спросил человек.
— Кот.
— В кокам смысле?
— В прямом. А ты кто?
— Водитель.
— Кого?
— Что значит, кого?
— Кого ты водишь?
— БМП, не видишь, что ли? — мужик махнул рукой в сторону уснувшего зверя. — Поселок в какую сторону?
До Сани стало помаленьку доходить. Парень его примерно возраста, тоже не по своей воле попал в сумеречную страну, но в отличие от кота, еще не сообразил, как вляпался.
— Спит твоя бампа? — спросил кот с места. Водитель оружие не опускал. Проявлять излишнюю прыть было опасно.
— Кто спит?!
— Сам же сказал: бампа, — мирно пояснил кот.
— Это Б М П! Машина… ты что никогда машин не видел?
— Таких — нет. Водозаборную — видел. В Кленяках на сахароваренный завод воду качает из озера. Но там колесо волами крутят. Еще в Камишере у нас один умелец машину сделал, от чудищ обороняться; поставил на два деревянных круга арбалет, железными болтами стрелять…
Водитель вдруг застонал и, опустив свою железку, привалился к бампе задом. Начало доходить, сообразил Саня. Долго, однако. Вчера, — если оно тут бывает — вчера, — кот эту самую машину принял за зверя. Не час назад парень тут оказался.
Водитель обхватил голову руками.
— Погоди, горевать, — попытался утешить его кот. — Я тоже сюда случайно попал. Давай вместе выбираться?
— Сюда, это где? — путано спросил водитель.
— В Дебри. Мы с друзьями из одного приграничья в другое выбирались. Земля дыбом стала, меня и перенесло.
— Я ничего не понимаю, — простонал водитель. — Объясни.
Парня звали Ярославом. Чудное имя, но вполне человеческое. Саня похожие встречал. Сам представился по всей форме: кот, дескать, зовут Александром.
За разговором, они смастерили под
Яр достал из мешка блестящую коробку, отодрал край и вытянул на свет хрустящий пакетик.
— Держи. НЗ. Самое время пожрать.
— Что это?
— Разверни. Там печенье.
Внутри оказались маленькие сухие пряники. Саня так проголодался, что половину спорол, не чувствуя вкуса. Яр тоже принялся жевать, припивая водичкой из фляжки. Саня пить его воду отказался, обозвав про себя из-за мерзкого запаха, мочой железного зверя. Сам он набрал водички в ближайшей луже.
— Не боишься? — спросил Яр.
— Чего? — удивился Саня.
— Заразу какую-нибудь подхватить?
Некоторые слова кот совершенно не понимал, некоторые слышал раньше от собаки. Он сильно зауважал Ярослава. То же, поди, в университете обучался?
— Нет, я школу закончил, потом военное училище. Я вообще-то в поселок за водкой поехал. У вас тут водка-то есть?
— ТУТ ни хрена нет, — остудил его кот. — А дома, да, приходилось пробовать. Только я ее не люблю. Вино еще, куда ни шло, а водку — нет.
— А пиво?
— Смотря, где варят. У нас в Камишере пиво хорошее варили. А в западных княжествах — тьфу! — кислятина.
Саня обрисовал Ярославу диспозицию. Известие, что Граница штука проницаемая, привели парня в лихорадочный восторг. Он полез на своего железного зверя, крикнув сверху:
— Поехали!
— На чем поехали? — опешил Саня. — Мой конь дома остался. Жаль, если прибило, когда земля вздыбилась.
— Забирайся ко мне.
Эту бы бампу, да в Камишер!
По дороге им не раз и не два встречалась местная живность, в большинстве своем разбегающаяся восвояси. Но кое-кто увязался следом. Это были, разумеется, блохоноги. Стая в пять голов неслась по пятам бампы. Саня заволновался. Пока сидишь в брюхе железной машины, никто тебе не страшен, а выберешься? Выходить-то так или иначе придется. Он поделился своими опасениями с Ярославом.
— Ща пугнем твоих блохоногов.
Парень потянул на себя какой-то рычаг, велел Сане подержать его в таком положении, а сам полез наверх. Люк в потолке откинулся, и над Саниной головой загрохотало. От неожиданности он чуть не выпустил из рук штурвал. Мгновенно заложило уши.
Яр спустился смущенным, отобрал у Сани железку, выровнял ход машины и только после этого подал голос:
— Я сразу не разглядел… у них, оказывается, лица. Понимаешь, не морды, а лица… человеческие.
— Ага, похоже.
— Страшно, — вдруг сказал парень.
Только тут Саня сообразил посмотреть, что сталось с погоней. Они разворачивались, чтобы обогнуть овраг. Блохоноги лежали кровавыми кучами, деревья в той стороне посекло.
Дебри изменились. Стало больше просветов. Чаще приходилось объезжать одинокие валуны и небольшие скальные выступы. Двигались они уже не так споро.