Дети Вольного Бога. Последний Белый Волк. Книга вторая
Шрифт:
«Ты звезд боишься? Значит, никогда по-настоящему на них не смотрел».
Я морщусь, прогоняя Ривера из своей головы.
– Вы уже и так умеете? – спрашивает тварь, растягивая слова медовым тенором. Не понимаю, что Кали имеет в виду.
«Понимаешь, но отрицаешь».
– Я пришел поговорить.
– Я догадался. Ты пришел получить ответы на свои вопросы, и я тебе их предоставлю. Наконец-то ты созрел для этого.
И вот. Момент, когда вся подготовленная мной речь исчезает из головы вместе с любыми мыслями. В подступающей панике оглядываюсь на Ривера в поиске нужных слов. И Ривер спокойно спрашивает:
– Кто такие Чужеродные?
Кали непонятливо хлопает глазами.
– Так они нас, значит, называют? Чужеродными?
– Кого «вас»? – уточняю неуверенный голосом. Мир вокруг темнеет. Стены давят со всех сторон. Потолок узкого коридора вот-вот упадет на голову, проломит мне череп, и я умру. Только розовые глаза блестят. Искрят ужасающим светом. Душно. Холодно. Воняет.
Ривер сжимает мое плечо, отгоняет очередную волну страха.
Хохот Кали тут же обрывается. Задумчивость отражается во взгляде. Он лениво подбирает слова и, пробуя их на язык, произносит:
– Создателей. Прародителей. Первых. Иных. Называй, как хочешь. Есть мы. И есть вы. Мы древнее вашего мира, древнее Конца и Начала. Мы были всегда и везде, мы есть во всем. Оттого я и смеюсь. Для меня «чужеродный» все равно что оскорбление. Я есть везде, и все есть во мне.
– Можно попроще?
– Я не понимаю, как можно выразится еще проще, – мурчит он, отступает от клетки и хрустит тонкой шеей. Перебирает плечами и колеблется. Вся его физиономия морщится от отвращения. – Бог. Я есть Бог. И Чужеродные тоже – Боги. Нас много, мы едины и сходимся во всем и везде. Человеческий язык – штука слишком сложная. А твой разум, Элибер, еще сложнее. Он плоский и омерзительно пустой. Вам не хватает легкости и невесомости, чтобы понять меня.
Плоским мой разум еще не называли. Должно быть, есть в этом доля правды.
– Почему бы мне прямо сейчас не взять и не согласиться на предложение Верховного жреца? – угрозы сами срываются с губ. Ривер стискивает мое плечо цепкими пальцами.
– Потому что это тебе не понравится. То, что он сделает. И то, что он делает сейчас и будет делать.
– Но мне ровно так же не нравится и то, что делаешь ты.
– Я тебя пугаю. Я не могу не пугать. Такова моя натура. Время для вас – страшная штука. Его всегда слишком мало или слишком много.
– Зачем ты меня пугаешь? Что я тебе сделал? В конце концов, ты, тварь такая, служил у моего отца, и все было нормально. Не я тебя таким сделал. Не я первым засадил тебя в темницу и запер за решеткой.
Кали хлопает глазами. А я вскипаю. И безумно этому рад. Раньше страх наступал быстрее ярости.
– Элибер, я ждал тебя. Я знал, что ты придешь. И я готовился к твоему появлению. Должно быть, это прозвучит ужасно глупо, но от тебя сейчас на самом-то деле зависит судьба мироздания.
Ржу. Истерически. Какое еще мироздание и на что оно мне сдалось? «Страна, – говорил отец, – падет, когда ты на престол взойдешь», а он мне тут про судьбу мира затирает. Это еще с чего бы? Я всего лишь жалкий король Северной страны, который даже постель заправлять не умеет, а мне Бог твердит про судьбы мира, про то, как я его удержать должен. С дуба рухнуть. Дно пробить.
«Послушай его. Давай просто послушаем, без истерики».
«Вот это да, – бормочет Она. – Вот это мы влипли».
И с ней я согласен больше, чем с Ривером.
– Ладно. Ладно. Судьба мироздания на моих хрупких плечах.
– Так и есть, – Кали кивает головой, словно это так же очевидно, как и то, что он не может ошибаться. – От тебя зависит ход вещей. Кое-что происходит. Кое-что страшное. Люди верят не в тех Богов. И слушают не те речи. Создателям не нужно кому-то что-то доказывать. Мы
– А чем ты тогда занимаешься сейчас, если не пытаешься что-то доказать?
Глаза у Кали недобро сужаются.
– Отвечаю на твои вопросы, Куриный мозг. Меня никто не запирал. Я просто появился здесь, когда захотел, и все посчитали, что я тут был. Ты поражаешь меня своей плоскостью. В паре слов, для ограниченных – я здесь из-за тебя. К моему несчастью, ты должен защитить время и мир.
– К моему тоже.
– Уж поверь, твое несчастье и рядом с моим не стоит. Как видишь, я имею свойство меняться. Я умираю и рождаюсь ровно в те моменты, когда меняется время. Когда Колесо сдвигается и меня побеждают. Говорил мне старый Деа, что я еще не раз сломаюсь и вывернусь. Смеялся надо мной вовсю, а ему не верил. Теперь сам здесь стою и умоляю, чтобы ты снова меня убил. Знаешь, что может победить время?
Я не знал.
– Легенды, – произносит Ривер за моей спиной, и я испытываю острое желание его задушить за столь очевидный ответ, до которого я сам не додумался. Паж хмыкает и поясняет. – Так говорят.
– Да. Все мозги достались тебе. И Этой. Как ее? Ну, вы поняли.
Я снова ничего не понял.
– Когда рождается история – я умираю. Потому что история имеет свойство переходить из уст в уста, проговариваться в тишине безлунных ночей у костров, шептаться у детских колыбелей, пленить человеческие души и создавать новых людей. Это то, перед чем я бессилен.
– Я все равно не понимаю, как это связано с тем, что ты угрожал мне убийством и действовал на нервы, – говорю морщась. Чувствую себя глупым. Плоским. Хорошее слово. Я точно плоский.
– Да потому что ты – ходячее противоречие, как и я сам. Ты отрицаешь очевидное. Мне нужно умереть, чтобы выжить, мне нужно погибнуть, чтобы мир продолжал существовать, а ты утверждаешь, что чувствовать не умеешь, хотя чувствуешь в крайностях. Мы с тобой гораздо ближе, чем тебе кажется, и во многом отражаем друг друга. Понимаешь ли, Элибер, я очень сильно зол, что ради вас, мирно выполняющих свою работу, далеких от истинных невзгод и тревог, мне приходится раз за разом проходить одно и то же. Рождаться, стареть, погибать. А ты бегаешь по замку, ноешь и ведешь себя как истеричный ребенок. А я терпеть обязан, зная, что на тебе лежит большая ответственность. Повторюсь, я существую во всем и везде. Каждую секунду я дохну, каждое мгновение с меня сыплется песок, и я кашляю кровью, выплевывая из себя остатки жизни. Это, знаешь ли, огромное унижение, вот так превращаться в прах. Скажи я не то или ступи не туда – все рухнет. Думаешь, стоял бы сейчас за твоей спиной мальчик-река, если бы я тебя не напугал тогда? А это ведь важно. Каждая деталь имеет ценность.
Кажется, я начал чуть-чуть его понимать.
– Так это вынужденность?
– И да, и нет. Не найти слова, которое полностью объяснит божественное поведение. Считай, так и есть. Но в какой-то степени я даже получаю от этого удовольствие. По делом тебе, думаю.
– Ты слишком много распыляешься, божественная сущность, – говорит Ривер позади меня, и я ему благодарен. – Мы говорили совсем о другом. Почему нам не стоит доверять Верховному жрецу?
– Потому что Верховный жрец служит не тому. Есть среди нас такой. Неудачный. Как был и в тебе, мальчик-река. Та часть тебя, которую ты отрицал. Теневая. Он много гадостей говорил, если помнишь. Тот, кому служит Верховный жрец, тоже. Он – собрание самого гадкого, что есть в каждом из вас. Прародитель всех этих гадостей. И этот прародитель имеет с нами личные счеты.