Дети Вольного Бога. Последний Белый Волк. Книга вторая
Шрифт:
«Да ладно? Я и правда такой хорошенький?»
«Заткнись», – я закатил глаза и поднялся с кровати.
И не сдержался. Спросил-таки. Чем и обрек себя на еще один проникновенный разговор.
– И все же, Ривер, почему ты мне ничего не рассказываешь о себе?
– Так ты не спрашиваешь. Вас, Эличка, интересует, в первую очередь, собственный лик.
– По-твоему, я не должен знать, кому даю доступ к королевским покоям?
Он хмыкнул, присел на корточки и вытер вспотевший лоб рукавом белой рубахи. Упарился, бедный. Как скакать со мной и швыряться подносами, так не устал, а как бумажки собирать –
– Должны. Говорю же, обычный парень из Медвежьей деревни. Все вы правильно сказали про мою семью. За некоторыми исключениями, о которых я пока говорить не могу.
Нечестно как-то. Я ему и про это, и про то, а он мне, значит… Говорить не может. В темницу бы его бросить, а жалко.
Не знаю, как бы вчера успокоился, если бы Ривер не зашел ко мне поболтать. Столько лет жил спокойно, никому и словом о своих переживаниях не обмолвился, а этот деревенщина прицепился, подобно репейнику, и самое главное – знает ведь, где крепче засесть. Я не доверял ему. Боялся получить нож в спину, и, кажется, боялся неспроста. Вот только не чувствовалось от него ни холода, ни желания меня ранить. От него веяло честностью, пусть и не откровением. Мне хотелось закрыть глаза на свои сомнения. Если он злился, язвил или издевался – не скрывал этого. Показывал всем своим видом. Если сочувствовал – тоже. Это, наверное, в нем и притягивало. Никогда еще в моем окружении не было такого человека. Даже Дэви таила в душе разочарование во мне и слова доброго не говорила.
Ривер пытался меня понять. Я видел это в заинтересованном взгляде цвета морской волны. И поражался.
– Ну что, – подал он мягкий голос, неряшливо складывая листы бумаги в стопку, – после завтрака у нас важный разговор?
– Чего ты так к нему рвешься? – я замер у грузного платяного шкафа с одеждой. Помню, в детстве опасался, что однажды, эта штуковина упадет на меня и размажет по полу. С нерешительностью сдвинул мантии и плащи с вышитыми гербами дома Присонов.
– Интересно. Это существо жило под вашим боком столько лет, а вы никогда не догадывались, что оно такое на самом деле, – Ривер поднялся на ноги и отнес стопку бумаги на стол. Аккуратно разложил и оглянулся на меня из-за плеча.
Как ему удается быть ниже меня, но смотреть сверху?
– Я тебе не говорил, что он здесь давно. Откуда ты знаешь? – недоверчиво щурюсь и понимаю, что пытаюсь найти подвох в его поведении.
Ривер пожимает плечами и усмехается:
– Ну да. Не говорил.
Запах мелиссы и блеск золота. Пошло оно все куда подальше.
– Вам, может, одеться помочь? – ехидно спрашивает, замечая мое бездействие у распахнутого шкафа.
– Пошел отсюда! Сам справлюсь, – рычу. Ржет, падла, руки безоружно поднимает и, пятясь, выходит наконец из спальни.
Ломит от желания снова все разбросать, чтобы он помучился от очередной внеплановой уборки, но я удерживаюсь. Одеваюсь молча и отправляюсь на завтрак. В конце концов, ему меня еще поддерживать в разговоре с недокалекой-недослепым-недостариком-недомладенцем.
За завтраком успеваю перекинуться парой слов с Циммерманом. Лорд Белой Бухты продолжает настаивать на обращении к Верховному жрецу. Неспроста. Что это он так распетушился? Неужто пошел на тайное от меня предложение вождя Архипелага?
Мир пах весной и
Сегодня Имболк, а Дэви все еще не вернулась, хотя божилась успеть.
Грусть и черная скорбь. Должно быть, колдунья умерла или сбежала, и я навсегда потерял ее.
Надо же, в кои-то веки позволяю себе о ней тосковать.
Солнце забиралось все выше и выше по светлому безоблачному небосводу. Хороший день. Благостный.
Уже собирался закончить завтракать, как в зал вбежала служанка и оставила под моим носом скрученную трубочку. Новое письмо от военных по ту сторону Заговоренного леса. Спокойно разламываю печать и вчитываюсь в непонятные закорючки.
Ну вот. Здорово. Вспомнишь о Дэви, и вот она, проблема, с которой непонятно, как бороться. Нечисть вновь осаждает Морскую деревню. Благо, там остался чародей, который мог отстоять захваченную территорию и изгнать тварей назад в чащу. К всеобщему сожалению, не без потерь. Раскрывай казну, король, время платить семьям, потерявшим мужей. Хоть как-то откуплюсь и напомню об истинном долге служения стране. Вот тебе, пожалуйста, либертассцы травят наши отряды нечистой силой с пограничья. Либертассцев – убить.
А с чащобниками разбирайся сам. Нанимай отряд чародеев, которые будут выискивать хоть какие-то способы утихомирить лесных тварей.
Придется, наверное, принять колдунов по-настоящему, и призвать, и позволить им служить в армии. Только таким способом и получится удержать их рядом. Не через договоренности и сделки, которые заключают с чародеями лорды и наместники, а по-настоящему. Через долг Родине. Плевать. Все равно все рухнуло. Вот только как они ко мне относятся после сожжения «Хмельного котла»? Сильно ли ненавидят?
И как запугать их так, чтобы делали то, что я требую?
«Почему ты все делаешь через запугивание? Не пробовал вызвать у людей любовь к себе? Чтобы они сами шли отдавать за тебя жизни? С верой и без страха», – ворчит внутренний Ривер.
«Если я позволю им не бояться – они запросят большего. Ты как будто не здешний и совсем не понимаешь местный порядок вещей. Чародеи испокон веков обозлены на Присонов за то, как поступили с ними Эрдали и его потомки. Думаешь, мне на них с высокой башни не плевать? Если бы не ошибки моего рода, жили бы они припеваючи. Вот только меня и мою семью Великий Завоеватель поставил в затрудненное положение. Не быть меж нами истинного мира, пока люди остаются людьми – злопамятными, мерзкими мешками из мяса и костей. При любой возможности они схватят Присонов за горло и свергнут меня, отправят в ссылку, убьют и в придачу надругаются над мертвой плотью».