Детство Регины (сборник)

Снегирев Влад

— Слышишь этот лес, Регина? — однажды спросил Волк, прерывая ее мысли.

— Слышу. Он словно живет своей жизнью, — ответила она, вслушиваясь в далекое карканье ворона.

— Лес всегда жил своей жизнью. Но теперь он говорит и с тобой.

Ее жизнь наполнилась новыми ощущениями: ветер шептал древние тайны, капли дождя приносили с собой воспоминания. Временами ей казалось, что лес — это и есть ее дом, а маленькая избушка на его краю — лишь пристанище, временное, как утренний туман.

В

последнее время дом словно ожил. Бабушка говорила, что скоро должен прибыть важный и загадочный гость. Она не называла его имени, но Регина чувствовала, что их ожидает что-то важное. Домовой Жека только пожимал плечами, намекая на свои догадки:

— Магия всегда притягивает магов. А маги приносят хлопоты. Вот увидишь, Регина, будет весело.

Эти семь лет превратили девятилетнюю девочку в девушку, готовую открыть новую главу своей жизни. Лес был ее другом и учителем, бабушка — наставницей, а Жека и Серый Волк — мудрыми спутниками. Но впереди ждало что-то нечто большее.

А где-то из глубины леса ветер донес едва слышный звук колокольчика. Словно и лес почувствовал о приближении перемен.

Этот вечер выдался на редкость тихим. Даже ветер, обычно теребящий окна бабушкиного дома, словно выдохся и прислушивался к чему-то. Регина сидела у камина, лениво листая древнюю книгу, чьи страницы хрустели, как сухие листья. Домовой Жека возился где-то в кладовке, периодически выкрикивая недовольное: «Эх, пропади пропадом!», когда его планы, как обычно, терпели крах.

Бабушка Марта готовила травяной настой, разнося запахи чабреца и зверобоя по всему дому. Внезапно она остановилась, словно почувствовала что-то за окном.

— Регина, открой дверь. Это Маркус.

— Кто?! — воскликнула девочка, широко раскрывая от удивления глаза.

— Мой старый друг. Он... необычный человек, — ответила бабушка, подбирая слова, как будто боясь сказать что-то лишнее.

Регина нехотя встала, но стоило ей распахнуть дверь, как весь ее скепсис растворился в мгновение.

Перед порогом стоял мужчина в длинном темном плаще, украшенном странными узорами, напоминающими узоры далеких созвездий. Его седые волосы, убранные в свободный хвост, поблескивали серебром. Глаза, глубокие как омуты, казалось, видели не только ее, но и весь дом насквозь. В руках он держал резной посох с загадочными символами, которые светились в отблесках вечерних огней.

— Ну что, Марта, дождалась? — его голос был одновременно добрым и строгим, как у человека, привыкшего говорить лишь по делу.

— Проходи, старый волк, — бабушка широко улыбнулась. — Не стой в дверях, замерзнешь.

Маркус переступил порог, и все в доме вдруг стало... другим. Воздух словно уплотнился, напитался энергией. Регина ощутила, как ее сердце забилось чаще.

—

А ты, должно быть, Регина, — сказал он, склонив голову в знак приветствия. — Марта мне часто о тебе рассказывала.

— Только хорошее, надеюсь? — ответила девочка, пытаясь спрятать любопытство за маской равнодушия.

— О, безусловно, — усмехнулся он, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на огонек. — Хотя хорошие вещи часто бывают скрыты глубже, чем кажутся.

Домовой Жека выглянул из кладовки и тут же скрылся обратно, пробормотав что-то нелицеприятное. Только Серый Волк остался на своем месте, подозрительно наблюдая за незнакомцем.

— Волк не доверяет мне, — заметил Маркус, пристально посмотрев на зверя. — Это хорошо. Настоящие друзья всегда настороже, когда в доме появляются чужаки.

Регина посмотрела на бабушку, но та молчала, заваривая чай с выражением, которое могло означать только одно: «Позже все объясню».

— Итак, — продолжил Маркус, устраиваясь в кресле у камина, — я пришел не просто навестить старую подругу. Мне кажется, здесь есть еще кое-что, что требует моего внимания.

Его взгляд снова задержался на Регине, и девочка почувствовала, как внутри нее что-то вспыхнуло — не страх, нет. Скорее, предчувствие, будто кто-то вот-вот откроет перед ней дверь в совершенно новый мир.

Чай давно был уже весь выпит, но никто за столом не торопился подниматься. Казалось, сама ночь заглядывала в окна, чтобы послушать старого мага. Маркус, спокойно облокотившись на спинку кресла, рассказывал о своих путешествиях. Его голос был ровным, но в каждом слове слышалась тень чего-то таинственного.

— В горах Аштар-Тая есть монастырь, спрятанный так глубоко в скалах, что только луна знает к нему путь, — начал он, аккуратно приподнимая чашку. — Там живут люди, которые никогда не говорят. Их язык — это движения рук и тени.

— Тени? — зачарованно, но с плохо скрываемом недоверием переспросила Регина.

— Да, тени. Они создают их особым образом, чтобы передавать мысли. Я пытался выучить их язык, но понял только одно: некоторые вещи легче показать, чем сказать.

— И что ты им показал? — ее глаза блестели, как у ребенка, ждущего сюрприза.

— Себя. И того оказалось достаточно, чтобы они решили, что мне пора уходить, — усмехнулся он, оставив недосказанность, которая будто бы тянула за собой целый клубок загадок.

Жека, усевшийся на пол у печи, фыркнул.

— Ага, они просто не захотели делить свой хлеб с бородатым чужаком. И вообще, зачем вы эти байки рассказываете? Кто вам поверит?

Маркус бросил на домового взгляд, полный мягкой иронии.

— А кто поверит, что ты, такой невидимый и обидчивый, можешь быть настоящим хранителем дома?