Детство Регины (сборник)

Снегирев Влад

— А что случится? — шепотом спросила Регина.

— Лучше тебе не знать, — Леший нахмурился, и тени вокруг них сгустились. — Скажу только, что последний лесоруб, который попытался это сделать, до сих пор бродит где-то в самой глухой чаще и не может оттуда выбраться.

— "Змеиная балка" тоже не подарок, — вставил Волк. — Особенно в жару.

— Верно говоришь, — кивнул Леший. — Там живет древний род змей, мудрых и ядовитых. Они чтут старые законы и не трогают тех, кто приходит с миром. Но если кто-то потревожит их гнезда...

Он многозначительно замолчал.

— А еще есть "Поющие скалы", — продолжил он после паузы. — Красивое место, но коварное. В грозу они притягивают молнии, а эхо там может свести с ума любого, кто прислушается слишком внимательно. Говорят, в скалах живет дух древнего колдуна, который все еще ищет свою возлюбленную.

Леший поднял с земли упавший лист и задумчиво провел пальцем по его прожилкам. — Даже обычные тропы могут быть опасны. Лес любит путать следы, менять направления. Что было тропой утром, к вечеру может стать непроходимой чащей. А некоторые тропы... они ведут в такие места, откуда нет возврата.

— А как их распознать? — спросила Регина.

— Доверяй своему чутью, — ответил Леший. — Если тропа слишком прямая и гладкая, если на ней не растет ни травинки, если воздух над ней дрожит как марево — обходи ее стороной. И никогда, слышишь, никогда не ходи по тропам, которые появляются в лунном свете. Это дороги мертвых.

Волк тихо зарычал, подтверждая слова Лешего.

— Но самое опасное, — Леший наклонился к Регине, и его глаза сверкнули, как угли, — это забыть, что лес — живой. Он все видит, все помнит, все чувствует. Каждый шаг, каждое слово, каждую мысль. И он всегда воздает по заслугам.

Регина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Внезапно лес вокруг показался ей огромным живым существом, которое внимательно наблюдает за ней.

— А теперь, — голос Лешего потеплел, — расскажу тебе о тех, кто населяет эти древние чащи... Лес — это не просто деревья и тропинки. Это целый мир, населенный древними существами.

— Кто они? — Регина подалась вперед, ее глаза загорелись любопытством.

Волк тихо фыркнул: — Только не говори, что собираешься рассказать ей о Водяном. Этот ворчун опять все лето жалуется на теплую воду.

— А что не так с Водяным? — спросила Регина.

Леший усмехнулся, и морщинки-трещины на его древесном лице стали глубже.

— Водяной — он как осенний дождь: снаружи угрюмый, а внутри — чистейшая душа. Живет в самом глубоком омуте, следит за порядком на реке. Правда, характер у него... — Леший покачал головой.

— Капризный он, — вставил Волк. — То ему вода холодная, то теплая, то рыба не так плавает.

— Зато справедливый, — возразил Леший. — Помнишь, как в прошлом году браконьеров проучил? До сих пор обходят наш лес стороной.

Ветер пронесся по кронам деревьев, и где-то

вдалеке послышался переливчатый смех.

— А это кто? — встрепенулась Регина.

— Русалка, — ответил Леший, и в его голосе промелькнула нежность. — Красавица наша. Живет у излучины реки, где ивы склоняются к воде. Песни поет так, что соловьи замолкают от зависти. Только характер у нее... непростой.

— Как у всех красавиц, — проворчал Волк. — То смеется, то плачет, то венки плетет, то громы призывает.

— Зато она помогает заблудившимся детям найти дорогу домой, — мягко напомнил Леший. — А вот с Кикиморой болотной будь осторожна, девочка. Она любит водить путников кругами по своим топям.

— Вредная старуха, — оскалился Волк. — Вечно бормочет что-то себе под нос и травы заговаривает.

— Не скажи, — Леший погладил бороду из мха. — Кикимора знает о целебных травах больше всех в лесу. Если с уважением к ней подойти, может и поделиться знаниями. А вот Баба Яга...

Регина невольно вздрогнула.

— Не бойся, — успокоил ее Леший. — Баба Яга — хранительница древних тайн леса. Живет на границе между мирами, в зачарованной избушке. Строгая, да. Может и напугать, и загадками замучить. Но без нее лес бы давно потерял свою волшебную силу.

— А правда, что у нее ступа летает? — с любопытством спросила Регина.

— Правда, — кивнул Леший. — Только она редко ее теперь использует. Говорит, от современного воздуха у нее мигрень.

Волк тихо рассмеялся, но тут же насторожился — в небе мелькнула золотая вспышка.

— Жар-Птица, — благоговейно прошептал Леший. — Самое удивительное создание в нашем лесу. Появляется редко, обычно в самые важные моменты. Говорят, одно ее перо может исполнить заветное желание, но... цена бывает высока.

Регина завороженно смотрела в небо, где затухал золотой след.

— Каждый из них — часть души леса, — продолжил Леший. — И каждый по-своему важен. Водяной хранит воды, Русалка поет песни жизни, Кикимора бережет тайны болот, Баба Яга охраняет границы миров, а Жар-Птица... она напоминает нам о чудесах.

— А ты? — спросила Регина.

— А я? — Леший улыбнулся, и его улыбка была похожа на солнечный луч, пробившийся сквозь листву. — Я просто слушаю лес и стараюсь понять его песню. Как и ты теперь будешь делать.

День в разговорах пролетел быстро. Поздним вечером Регина вышла из леса, едва заметная тропа закончилась, уступая место знакомым полям. Серый Волк остановился на краю опушки, внимательно глядя ей вслед.

— Ты не идешь со мной? — спросила Регина, обернувшись.

— Мое место здесь, — ответил Волк. Его голос звучал как эхо ветра в ветвях. — Но, если тебе снова понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти.

Регина не смогла удержаться и, подойдя ближе, обняла его за крепкую шею.