Девочка по имени Зверёк
Шрифт:
– Это она виновата! – вдруг завопила Биби, тыча толстым пальцем в Шакиру. – Она! Я только сейчас поняла: это она не смогла порадовать господина, а досталось мне!
Биби так верещала, что Шакира вскочила на ноги, чтобы защититься, если Биби вздумает напасть. Но Аиша с тихим смехом потянула Шакиру за подол вниз:
– Не бойся, она не посмеет: нас наказывают, если мы деремся. Если она тебя поцарапает, ее будут бить евнухи!
Два евнуха уже торчали на пороге их спальни, сонно всматриваясь в лица девушек. Все притихли.
– Как
– Не знаю, почему-то догадываются, – шепотом ответила Аиша. – Говорят, их Хафиз как-то научил.
– Так он здесь не просто главный евнух? – пришло в голову Шакире.
– Нет, не только, – подтвердила Аиша, – он как наперсник и советник господина, а заодно и управляющий у него. Господин его очень ценит!
– Я боюсь Хафиза, – призналась Шакира.
– Кто из нас его не боится? – вздохнула подружка.
Тягучие однообразные дни: прогулки, болтовня, смена нарядов, баня, ссоры, разглядывание подарков и – ожидание, ожидание…
Встать пораньше и посидеть в уединении у фонтана с рыбками – было едва ли не единственным удовольствием Шакиры. Ночью выходить было нельзя, и она старалась уснуть пораньше, чтобы пораньше проснуться и побыть одной. Вот как сейчас.
Она сидела и думала о том, что если повезет и Аллах смилуется над ней, господин не позовет ее в спальню. У нее были основания надеяться: с самого начала ее зовут только петь перед гостями, затем – сразу отправляют на женскую половину. Обычно в такие вечера в покои господина уводят Сулейму. Реже – других девушек.
Шакира поболтала рукой в воде – рыбки резво уплыли к другому краю бассейна. «Да, пока он меня не зовет. Но вот хорошо это для меня или плохо, я не понимаю! И что я могу сделать?»
– Попробуй больше улыбаться, – прозвучал рядом голос главного евнуха.
Шакира вскочила:
– Я разговаривала вслух?
– Вроде того. Да сядь же ты! Поговорим немного. Ты здорова?
– Здорова, Хафиз. Только… – Она запнулась, испугавшись того, что чуть не слетело с губ: «Только лучше бы мне умереть! Рано или поздно это произойдет, раз я не подошла господину. А подошла бы – не лучше: умерла бы от ужаса прямо на его ложе!»
– Сама не знаешь, чего хочешь, – заключил Хафиз. – В гареме – плохо, в рабство – плохо. Умереть мечтаешь?
– Да, Хафиз! – и голос не дрогнул.
– Знаю. Должен предупредить: вряд ли у тебя это получится, даже если и решишься на такой грех.
– Почему?
– Я тебя вылечу. Я успею.
– А я снова и снова буду пробовать! – упрямо заявила Шакира.
– И это не выйдет: я вылечу тебя не для того, чтобы ты жила, а для того, чтобы господин мог казнить тебя сам. Попытка самоубийства карается как оскорбление и вызов самому хозяину. Поняла меня, птичка? А карает он жестоко – смерть не будет ни легкой, ни быстрой.
Шакира оглушенно молчала. Хафиз встал и, уходя, добавил:
– Я
И, стукнув посохом, удалился.
А вечером появился снова и (необъяснимое!) принес ей подарок от господина Фархада – серебряный браслет тончайшей работы…
Главный евнух пришел к фонтану с рыбками и на следующее утро.
– Тебе понравился подарок, Шакира?
– Я не знаю, Хафиз…
– Не знаешь? – Его голос стал суров, но ей было все равно.
– Я ведь должна сказать «О, да!!!». Так? Но… Ты же сам все понимаешь. Можно я хотя бы тебе не буду лгать?
Хафиз долго молчал, посохом подталкивая друг к другу мелкие камешки. Шакира хотела еще что-нибудь добавить, чтобы объяснить свое состояние, но он не дал:
– С кем еще ты ведешь подобные беседы?
– Ни с кем. Мне не с кем здесь говорить. Иногда я что-нибудь спрашиваю у Аиши… Это же клетка, ты же сам понимаешь, что…
– Больше ни слова!
Он сел, оперся двумя руками о посох и положил подбородок на руки. Потом подумал и сказал, оглаживая бороду:
– С Аишей говорить можешь. Но много не болтайте!
– А с тобой? Можно я буду с тобой иногда говорить?
– С чего ты решила, что можешь это делать?
– Значит, нет…
– Разве я сказал «нет»? Я спросил, как тебе пришло в голову, что ты можешь со мною беседовать?
Шакира задумалась, а он смотрел на нее выжидающе-внимательно.
– Наверное, от безысходности.
– И только-то?
– Разве этого мало?
– Для женщины – достаточно! – Он усмехнулся и, после паузы, добавил: – Можешь говорить со мной. Иногда.
– Почему ты не хочешь понравиться нашему господину? – искренне удивлялась Аиша.
– Что же я могу поделать? Он сам не зовет меня! – неискренне сокрушалась Шакира.
– Ну, ты можешь показать, что он нравится тебе, улыбаться приветливо и все такое… Неужели ты не понимаешь?
– А-а. Кажется, понимаю.
– Правда, он очень красив, наш господин? И он может быть таким ласковым! Ты знаешь, когда он…
– Аиша! Пожалуйста!
Та пожала плечами и отошла, зато подскочила неуемная Гюльнара:
– Она ведь еще девушка, разве вам не ясно?! Мы такие стеснительные!
Хотела еще чем-то уколоть, но Сулейма оборвала:
– Гюльнара! Ты надоела! Я пожалуюсь Хафизу, что ты портишь всем настроение!
Шакиру внезапно пронзила мысль, что ее чувствительно задели слова подружки: «понравиться господину». Вроде получается, что она не нравится господину, да к тому же – не умеет это делать? Здесь скрывалась для нее какая-то неприятность, которую она никак не могла разгадать. Дело в нем? Или все же в ней? А главное – не опасно ли, что она ему не нравится? И так далее… Мысли бестолково закружились в голове, как овцы в загоне. А она безуспешно пыталась понять себя…