Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»
Шрифт:
— А дьявол, похоже, скрывался в деталях, — подсказал я.
— Именно там, — согласно кивнул мой дед. — Первой деталью оказалось, что большинство гвардейских полков, которым предстояло воевать, находятся под руководством Великого Дома Мальборо. Вторая деталь — аристократы напрочь отказались находиться в подчинении простолюдинов. И заслуженных генералов по-тихому отправили на пенсию. А те, кто попытался возмущаться, получили на свою голову служебные проверки и тоже были отправлены на пенсию. В итоге всё высшее командование армией сейчас принадлежит Великому Дому Мальборо, и наш король
— И что думают делать остальные Великие Дома? — спросил я.
— Ничего, следят за развитием событий. Пока король не бросит клич, никто ничего предпринимать не будет. А он не бросит — понимает, что ему вовек будет не расплатиться за помощь. Все ждут, чем закончится военная кампания.
— То есть в наших интересах, чтобы она провалилась? — поинтересовался я.
Исайя посмотрел на меня скептически, явно определяя уровень моего слабоумия. Кто же такое вслух говорит?
— Всё, понял, понял, осознал свою ошибку, — подняв руки, быстро сказал я.
— Мы ничего не можем сделать, у нас у всех связаны руки, — всё же пояснил он.
— Ну почему же? Как раз Великие Дома и могут как-то повлиять на ситуацию, — задумчиво почесал я свой подбородок.
— Например? — поинтересовался мой дед.
— Например, мы можем ввести 100 % пошлину на экспорт мясо-молочной продукции из нашего герцогства. Каким бы богатым и влиятельным ни был Дом Мальборо, своих припасов у него не хватит, чтобы прокормить армию, и ему придётся закупаться у других. Контракт с армией, скорее всего, фиксированный, и если цены на мясо взлетят вдвое, то и прибыль будет не такой уж большой.
— Ага, а если это сделают одновременно все крупные игроки, то, возможно, он понесёт убытки. Только нужно, чтобы кто-то другой начал эту акцию, чтобы даже тень не упала на наш Дом. Хорошую идею подал ты мне, внучек, а сейчас иди, дай старику подумать.
****
С недавнего времени так повелось, что каждую пятницу я со своими новыми компаньонами встречался у них дома. Утром мы сидели за бумагами, а потом я оставался у них обедать. Обычно мы обедали впятером: Пинхас, его сын Мендель с супругой Лизой и дочкой Сарой, которая смотрела на меня волком в нашу первую встречу. Сейчас она уже немного оттаяла и не смотрит так откровенно враждебно, но всё же удостаивает меня лишь односложными ответами.
— Вас что-то беспокоит, Марк? — спросил меня за обедом Пинхас.
Я всё-таки добился, чтобы они обращались ко мне по-простому, без этих ваших светлостей и господинов.
— Таки да, Пинхас, — улыбнулся я. — Меня беспокоит полковник Макавой, мой непосредственный начальник.
— Боюсь, я не смогу вам помочь в этом деле, — растерянно произнёс Пинхас. — Хотя, если вы расскажете мне о вашей проблеме, то я мог бы помочь вам выбрать правильную
— У нас с полковником произошла нелюбовь с первого взгляда, — усмехнулся я.
И это было истинно так. Видимо, недавние перетрубации в армии как-то затронули самого полковника, потому что он даже не пытался скрывать своего презрения ко мне. Но это было ещё полбеды — мне всё-таки не детей с ним крестить. А вот то, что он наотрез отказался отдавать своих людей под моё командование, поставило меня в безвыходную ситуацию. Дело в том, что моя должность квартирмейстера в полку приравнивалась к капитанской, и под моим началом должно было служить 25 солдат, которых мне просто неоткуда было взять. Полковник так прямо и сказал:
— В моём полку солдаты служат, чтобы воевать, а не для того чтобы мешки таскать.
Честно говоря, я не был готов к такому повороту событий и растерялся. Майор Вайт посоветовал обратиться в распределительный пункт, что я и сделал. Однако предложенные кандидатуры я сразу же отмёл: они ни читать, ни писать не умели, и вообще непонятно, из какой глуши их призвали в армию.
— Вот как-то так, — закончив свой рассказ, я развёл руками. — Бюджет есть, места есть, а солдат взять неоткуда.
— Мда, задачка не из лёгких, — Пинхас почесал свой затылок.
— А я знаю, откуда, — раздался звонкий голос Сары.
— И откуда же, молодая леди? — совершенно серьёзно спросил я.
— Наймите пиратов, — засмущавшись от того, что на неё было направлено столько внимания, покраснела она.
— Пиратов? — удивлённо переспросил я.
— Не слушайте её, — вмешалась её мама Лиза. — Сара, как тебе не стыдно? Господин Кавендиш никаких пиратов не будет нанимать.
— И всё же мне интересно, что молодая леди имела в виду? — настоял я, с интересом разглядывая покрасневшую девицу, которая уже и не рада была, что влезла во взрослые разговоры.
Вместо ответа Сара вскочила и выбежала из столовой.
— Ммм, простите, я что-то не то сказал? — озадаченно обратился я к семье Леви.
— Прошу простить мою дочь, — Мендель покачал головой. — У нынешнего поколения только ветер в голове. Перечитала романов, сейчас, знаете, пошла мода на романтичных пиратов.
— Ну да, — усмехнулся я, учитывая, что сам старше Сары лишь на пару лет.
— Кхм, я не вас имел в виду, — теперь уже смутился Мендель.
Ответить я не успел, как в столовую ворвалась Сара с газетой в руках.
— Вот, — она сунула мне газету в руки и ткнула в статью.
«Харон лишился своей лодки, в царстве Аида траур» — так гласил непонятный мне заголовок.
— Ээ, а что это значит?
— Как вы не знаете? Это самый грозный пират на сегодняшний день. Его на прошлой неделе поймали вместе со всей его командой.
— А почему Харон?
— Он, как Харон, умеет скрывать истинное лицо реальности.
— Одарённый иллюзионист?
— Одарённый — это мягко сказано. Этот человек, если его вообще можно так назвать, создавал такие иллюзии, что даже опытные капитаны и их экипажи теряли ориентиры. Говорят, он мог заставить вас видеть целый флот там, где был лишь его корабль.