Девушка из другого племени
Шрифт:
Так же приехал в гости белый член племени Микмаков. Около тридцати лет назад этому племени и близкородственным племенам английское правительство предложило занять земли в Вермонте, в то время как племена абенаков вообще вычеркнули из истории, назвав их «кочующими семьями». Белый был одет в традиционный наряд северо-западных племен и, как пояснила Вабана, имел праздничную раскраску на лице. Мужчина представился как Быстрый Конь, или Фредди. Сообщил Кохаку, что будет представлять на свадьбе ее сторону и на английском добавил, что она очень красива. Кохаку улыбнулась и вежливо
На поляне разложили костры, но, пока солнце не село, их не разжигали. Кохаку, наконец, заметила Нодана, который с утра пропал и не появлялся рядом с ней, словно боялся, что она вновь начнет возражать. Теперь же, с высоким головным убором из орлиных перьев, он сел рядом с невестой и сосредоточенно смотрел вперед, словно не замечая девушку.
— Кохаку не знает, что делать и что говорить, — тихо сказала Кохаку, надеясь, что грозный жених хоть что-то ей объяснит.
— Быстрый Конь будет говорить за тебя, — коротко ответил Нодан, даже не поворачиваясь к ней.
По правую руку от жениха и невесты село четверо юношей, по левую – четверо девушек. Напротив них сели Кита и Быстрый Конь. Старшие мужчины коротко кивнули друг другу, и Кита повернулся к сыну.
— Белый мужчина по имени Быстрый Конь, — стал медленно говорить вождь, — представляет сегодня отца Кохаку, что ты зовешь в жены. Быстрый Конь готов отдать тебе девушку за дар, который ты сам готов за нее отдать. Во что ты ее ценишь? Мы ждем твой платы.
— Белая женщина ценна для Нодана, — ответил Нодан и девушка, покраснев, опустила голову. — И Нодан отдаст за нее своего коня.
Кита с серьезным лицом закивал.
— Белая женщина красива и умна, — заговорила Омаки, сидящая в кругу женщина, — она покорила нас своими сказками и добротой, одного коня недостаточно.
— Нодан признает ее ум и красоту, — ответил Нодан, — и Нодан отдаст за нее две шкуры буйвола, что сам убил на охоте.
Кита снова закивал, хотя было видно, что Омаки его удивила.
— Белая женщина – хорошая работница, — сказал Бинэ, сидящий в кругу мужчин — Мы все пользуемся корзинами, что она плела и рубашками, что она раскрашивала. А еще она работала в поле с детьми. Когда Кохаку обучится земледелию, она будет кормить твоих детей.
Нодан удивленно взглянул на старшего охотника. Юноша знал, что мужчины недолюбливали белую девушку, потому как твердили, что Кохаку забрала твердость духа Нодана. Но юноша был уверен, что это сделала встреча с волком Малумисой.
— Нодан восхищен ее работой и трудолюбием, — ответил Нодан, встречаясь с сердитым взглядом Бинэ – охотник что-то задумал, но Нодан не собирался отступать. Кохаку же от этих слов покраснела еще сильнее, — Нодан отдаст за нее свой лук и стрелы.
— Нодан, ты будешь плохим охотником без коня и без лука, — заметил Кита.
— Нодан будет работать в поле, пока не сделает себе новый лук и не заработает на нового коня.
Кита кивнул. Сына без коня он бы не оставил, но ему требовалось знать, что Нодан готов работать за такие блага.
— Что ж, — произнес Быстрый Конь, — Быстрый Конь принимает плату за названную дочь. И за жениха
— Это хороший дар, — сразу согласился Кита и грозно посмотрел на Маконса, который хотел что-то возразить. — Мы все знаем, что Нодан сильный и быстрый охотник, меткий стрелок и следопыт. Мы все гордимся его навыками и способностями, мы примем дар от Быстрого коня и не будем просить большего. Но Кита просит обещания у Кохаку подарить ему внуков.
Вождь вперил взгляд в девушку, и она, заикаясь, ответила согласием.
После этого Кита вонзил в землю «спорную ветку» – палку, ударив по которой любой мог возразить женитьбе и велел ждать заката. Теперь, если хоть кто-то ударит по палке, свадьба не состоится, пока все споры не будут решены. Свидетели покинули свои места, и Кохаку осталась сидеть один на один с Ноданом и “спорной веткой”. Юноша напряженно сидел все в той же позе, а девушка надеялась, что он хоть чем-то ее поддержит или скажет доброе слово.
— Позволишь ли поговорить с Кохаку? — спросил Быстрый Конь, незаметно подкравшись к паре. Нодан вздрогнул и перевел взгляд на мужчину, и Кохаку заметила, что вся шея и спина индейца покрылась потом, словно он волнуется и переживает сильнее нее.
— Разрешаю, — сухо ответил Нодан.
Фредди протянул руку Розе и, как галантный джентльмен, поклонился даме. Девушка покорно поднялась и отошла с ним.
— Твой жених выглядит напуганным, словно его заставили жениться, — усмехнулся Фредди.
— Это Кохаку тут подневольная.
— Вот как?
— Кохаку похитили чуть более двух месяцев назад из Рочестера, и не так давно Нодан сообщил, что сделает Кохаку своей женой, так как Кохаку его пленница.
— Тогда мне понятны его страхи. Ведь ты можешь ударить по ветке и отменить эту свадьбу, — тихо рассмеялся Быстрый Конь.
— Я имею на это право? — от удивления она перешла на английский.
— Да, только обычно невесты не слишком возражают – они принадлежат отцам, покуда не выйдут замуж, а в браке женщины свободны в выборе и желаниях. Замужество – это освобождение от указов отца. А муж должен слушать свою супругу.
— Но если я не желаю выходить замуж, я могу остановить все это?
— Можешь, — кивнул Быстрый Конь, но ободрения в его взгляде она не увидела.
Кохаку остановилась и, обернувшись, посмотрела на замершего как изваяние Нодана и палку рядом с ним. Что будет с ней, если она откажет? Станет ли она снова пленницей? Проведет ли Нодан обещанный суд и отпустит ее домой?..
Хотела ли она вообще возвращаться, хотела ли объяснять Морису, что Рей – изверг, убивающий невинных людей? Девушка верила, что отец этого не знал. Хотела ли Кохаку снова стать Розой и жить по указке матери, хотела ли она выйти замуж по выбору отца, и оказаться такой же проданной невестой, как и сейчас, но в современном американском городе, где права жены сравнимы с правами чернокожей любовницы? Девушка поежилась. Она хотела остаться и ради этого была согласна стать женой Нодана, но ее пугала приближающаяся ночь и необходимость близости.