Девушка с Севера.Невеста темного принца
Шрифт:
– Да, удивительно, - согласился Грегор, а в мыслях продолжил: «Она удивительная». И неприятное, томительное, волнующее чувство ощутилось в районе солнечного сплетения.
Ему необходимо было уехать. Он уже дал слово королю и не мог его нарушить.
А княгиня останется здесь, в окружении новых почитателей. Какой-нибудь щегол вроде того же графа Гродерика примется ее обхаживать.
Да и менее знатные, но более предприимчивые господа теперь за нее возьмутся: ее репутация чуть выправилась, теперь не так зазорно проявить к ней симпатию. И хотя вместо приданого у нее долги отца, за
С тоской на сердце Грегор пришел к мысли: когда он вернется, княгиню уже увлечет какой-нибудь молодой лорд, и она и не вспомнит о бастарде с ужасной репутацией и отвратительными манерами.
Это вызывало в нем злость, задевало его самолюбие и, в чем он больше всего не хотел признаваться, прорезало новую рану в его сердце.
Лорду Фаулзу не хотелось ее отпускать. Не хотелось ее терять (впрочем, едва ли он ее обрел).
Однако…
Впервые за многие годы он сделал над собой усилие, титаническое усилие, и поставил интересы другого человека прежде своих.
«Готов ли я на ней жениться? – задал он сам себе вопрос, - вряд ли я вообще способен вступить с кем-нибудь в брак, - тут же мысленно ответил Грегор, - и что мне делать? Я мечтаю о ней, я ее хочу. Но не могу поступить с ней бесчестно… Это тупик».
Граф Фаулз понял: получить ее можно, лишь женившись на ней. Жениться он не способен. Значит, следуя строгой, лишенной каких-либо чувств, логике, он не может ее получить.
«Наверное, так даже лучше. Если я уеду, у меня не будет искушения. Я не помешаю ей и не разрушу ее жизнь, - решил Грегор, - она заслуживает счастье».
Ему стало больно, тошно, горько. В ногах возникла отвратная слабость.
Граф Фаулз решил уезжать сейчас же. Быть может… Если он уедет от нее достаточно далеко, на сердце станет спокойнее.
Среди собравшихся мелькнула статная фигура, и Грегор тут же узнал Виолетту. Сталкиваться с ней совершенно не хотелось и, продолжая держать Джозефа за руку, он поспешил отойти подальше от сборища, пока его не заметили.
– Как думаешь, леди Мирна согласится покататься со мной верхом?
– брат был проницательным мальчиком и как-то понял, что граф Фаулз хочет от кого-то спрятаться. Потому заговорил, лишь когда они отошли далеко от конюшен и уж почти добрались до одного из входов в замок.
– Думаю, она будет только рада.
– А ты будешь кататься с нами?
– Не уверен, что леди Мирне это понравится...
– Почему нет? Она хорошая! И ты тоже.
Грегор вздохнул, но спорить не стал. Порой Джозефа было сложно в чем-то переубедить, прямо как его отца. Но Джозеф хотя бы принимал решения самостоятельно...
– Посмотрим, Джозеф, - граф Фаулз заставил себя улыбнуться.
Тут в голову пришла мысль: вероятно, стоит сказать брату, что он уезжает, пока тот не напридумывал кучу идей и занятий, в которые непременно должен быть вовлечен Грегор. И в то же мгновение в памяти вспыхнул образ Виолетты, затаившей зло на княгиню. Если
Хотя ее положение сейчас шатко, но она может решить, что лучшей возможности не предоставится, и пойти на риск.
Да, Лилиан приблизила к себе княгиню, и многих это остудит. Львиная доля недоброжелателей отступит, поджав хвост. Но едва ли графиня Стивенс окажется в их числе. Когда-то она не побоялась перейти дорогу королю, чтобы испортить жизнь Грегору. Так что принцесса ее точно не остановит.
«Может, и не говорить никому, что меня нет? Что я уехал? Пускай думают, что я где-то здесь. В замке, на прогулке, в своих покоях. Где-то, где меня не видно, но достаточно близко, чтобы в любой момент сорваться с места. Кое-кого это заставит трижды подумать, прежде чем вредить княгине...».
Идея показалась ему толковой. Хотя бы некоторое время леди Мирну не потревожат его недоброжелатели. А там... К тому времени она наверняка найдет союзников получше, чем бастард и победит двор своими силами.
Видит Святой, она прекрасно справляется с этой задачей. Намного лучше, чем он когда-то.
Мирна никак не ожидала, что ее появление произведет такой фурор. Она была уверенна, и так оно и случилось, что Кэтрин и Каролина будут в бешенстве, но вот реакция остальных придворных, особенно, мужчин, мягко говоря, удивляла.
С какой-то стати княгиня вдруг стала интересной и интригующей.
Она совершенно перестала понимать этот мир. Двор заклеймил ее за поступки, которые она не совершала, но стоило по-настоящему нарушить одно из правил, и Мирна стала популярной! Как только работают головы у всех этих высокородных господ?
Проходя за принцессой к замку, она ловила на себе завистливые взгляды дам и заискивающие – лордов. Так непривычно. Так неправдоподобно…
Мирне в какой-то момент начало чудится, что все это – новая издевка. Что все сговорились и разыгрывают ее сейчас. Заставляют поверить, будто приняли ее, чтобы оттолкнуть в самый неподходящий момент.
В глубине души княгине ужасно хотелось верить: это не так, кошмар действительно подошел к концу. Но она держала надежду в узде. Девушка уже знала, как неоднозначен и переменчив мир за пределами ее тихого спокойного дома. Следует всегда держаться настороже, всегда быть готовой к удару.
Паранойя - не самая лучшая вещь на свете. Но иногда и она бывает полезна. А расслабиться и стать оптимистом всегда успеешь.
И Мирна сделает это, когда распрощается со столицей и наладит свою жизнь.
Лилиан увела ее со двора в замок и, оказавшись в роскошном, но почти полностью пустом коридоре (лишь пару раз попадались на глаза слуги, которые низко кланялись принцессе и сразу исчезали из виду), княгиня позволила себе чуточку успокоиться.
В самом замке Мирна была всего дважды: во время бала, в первый день празднеств, и с Джозефом, когда они навещали лорда Фаулза.
Оба раза ей не удалось осмотреться, но она уже понимала примерную планировку и знала, что все жилые помещения находятся на втором этаже, а парадный зал и другие комнаты светского назначения – на первом.