Девять сбежавших кошмаров
Шрифт:
– Вы с высоты номер видите? – восхитилась Виттория.
– Нет, просто смерть чует в этой железной махине, а она сделана, чтоб живых возить, – пророкотал из облака Рю. – Верно?
– Снижаемся, – коротко ответил Белый. И добавил: – Держись, колдунья.
Он назвал её не «диковинкой» и не «девой» – и Виттория сразу напряглась: чудовища просто так оговорок не допускали… Но додумать эту умную мысль не получилось.
Город, с высоты похожий на расписное блюдо, вдруг накренился – и ринулся навстречу.
–
Если сверху трамвай выглядел совершенно обычным – вагон в бежевую и зелёную полоску, похожий на мятный леденец с круглыми фарами, напоминающими вечно удивлённые глаза, то вблизи он производил жутковатое впечатление. Водитель, полный мужчина в картузе, практически лежал на приборной панели, и вывернутые локти торчали у него над подрагивающей спиной, как сломанные крылышки. Все сиденья были заняты спящими людьми, и на полу тоже вповалку лежали пассажиры, ближе к входам – прямо друг на друге.
– Они входили – и сразу же засыпали. До того как могли почуять неладное, – негромко произнёс Белый, зависая в воздухе над дорогой; хвосты клубились за ним, как грозовые тучи, даже синеватые искры молний проскакивали изредка, довершая сходство. – Похоже, этот кошмар успел где-то набраться сил ещё до того, как мы его нашли. Обычным людям от него не сбежать, само его присутствие – точно яд, разлитый в воздухе.
У Виттории мурашки по спине пробежали.
«Я-то ведь тоже человек, просто умею колдовать понемножку».
– Что делать будем? – хрипло спросила она вслух. – Кажется, оно нас пока не заметило…
– Заметило, – возразил Белый жутковатым тоном. – Заметило, но, видно, считает, что выкрутится. И зря.
На тротуар он опустился уже не на четыре лапы, а на две ноги, бережно прижимая к себе Витторию; аккуратно поставил её рядом с собой, как хрустальную статуэтку, ободряюще хлопнул по плечу – и шагнул вперёд, к трамваю.
Воздух разом точно загустел, приобретая зеленоватый оттенок, словно в аквариуме.
– Всё, что я вижу, принадлежит мне, – произнёс Белый Лис, воздев руку. – Всё, что я слышу, принадлежит мне. Да воздвигнется стена от земли и до неба!
От его ладони разошлись концентрические круги, как от камешка, брошенного в воду. Эти кольца ширились, ширились, и то, сквозь что они проходили – замирало в движении, будь то птица в полёте или бумажный пакет, который ветер кувыркал по асфальту. А потом в отдалении, в радиусе полсотни метров от центра, вдруг возник столб света, затем ещё и ещё, пока они не сомкнулись в сплошную сияющую стену до сгустившихся облаков.
– Приятель, приглядишь сверху? – крикнул Белый, запрокинув голову, и в вышине вспыхнула багряная молния, а следом раздался раскат грома – видно, так драконы выражали согласие. –
Трамвай и впрямь замер на месте, точно увязнув в зеленоватом воздухе – а потом люди, которые находились внутри, вдруг разом поднялись и бросились врассыпную, кто через окна, кто через двери, не жалея ни коленей, ни локтей. Хрупнуло битое стекло; запахло кровью.
К горлу подступила тошнота.
– Хитрая тварь… Но всё равно не скроется, – холодно посулил Белый Лис, закатывая рукава рубашки. – Кошмар засел в одном из пассажиров. Вот и проверим каждого, дел-то. Готова, колдунья?
Виттория кивнула. Уж что-что, а изгонять зло она умела давно: это было первым, чему научил её Лобо. Пальцы рефлекторно сжались, стискивая пачку талисманов…
«Я справлюсь».
Вдруг пожилой мужчина, который улепётывал на четвереньках, по-звериному припадая к земле, резко изменил траекторию движения – и ринулся к ним. Сердце ухнуло в пятки…
…Белый пружинисто извернулся, избегая атаки, и хлопнул мужчину по лбу раскрытой ладонью. Из ушей у жертвы кошмара показался чёрный дымок, но почти сразу развеялся, а тело, лишённое потусторонней подпитки, обмякло и мешком рухнуло на тротуар.
– Не зевай, колдунья!
Опомнившись, Виттория приподняла юбки – и припустила следом за ближайшим пассажиром в безразмерной толстовке. Это оказалась девушка, совсем молоденькая, вчерашняя школьница; глаза у неё были закрыты, а из полуразомкнутых губ тянулась ниточка слюны. Талисман, точно примагниченный, сам налип ей на лоб. Вспыхнули солнечным золотом защитные узоры, из приоткрытого рта вырвалось чёрное облако – и девушка мягко повалилась на газон, измученная донельзя, но живая.
«Спасла! – у Виттории сердце от радости заколотилось часто-часто. – Спасла, спасла!»
Окрылённая первой победой, она сиганула через низкую ограду и побежала за следующим пассажиром, который только что нырнул за мусорные баки. С ним получилось даже проще, потому что ни силы, ни скорости ему явно не хватало – какие бы приказы ни отдавал кошмар сомнамбуле, но превзойти изначальные возможности тела было невозможно.
Третья жертва, старушка с зонтиком-тростью, не стала убегать, а вероломно набросилась из кустов, за что и схлопотала талисманом в лоб.
«А ведь получается, – с удивлением осознала Виттория. – Хотя если б Белый не запер всех жертв внутри барьера, они бы давно разбежались, и кошмар бы тоже ускользнул… Неужели победим?»
…Она только на секунду остановилась, чтобы поправить перекрутившуюся юбку, совсем ненадолго отвлеклась – и упустила момент, когда из-за мусорного бака на неё выпрыгнул длинноногий, как кузнечик, парень в кепке и повалил на тротуар. Стиснул её шею руками, оскалился…
«Задушит?» – перепугалась Виттория и панически взбрыкнула.