Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Девять сбежавших кошмаров
Шрифт:

– Страхом пахнет так сильно, что горло перехватывает, – согласился Рю и провёл пальцами по спинке стула. – Этот кошмар отличается от тех, с которыми я сталкивался прежде. Чутьё воина подсказывает мне, что надо быть настороже.

«Простого воина?» – хотела переспросить Виттория, но шутка вдруг показалась совершенно неуместной; грудь сдавило от дурных предчувствий. А потом камешек-талисман вдруг рванулся в сторону с новой силой, как нетерпеливая ищейка на поводке – вправо и вверх.

– Пожарная лестница! – воскликнули они одновременно с Летицией.

И началась погоня.

Дверь на лестничный пролёт оказалась заперта

служебным ключом. Рю выбил её плечом – уговаривать замок времени не было; эхо торопливых шагов не успело утихнуть – похоже, что одержимый кошмаром человек ещё поднимался. Виттория бежала первой, и ей казалось, что ступени под ногами тоже бегут – навстречу, как эскалатор. Время точно растянулось. Один пролёт, другой, третий…

«И куда он лезет? – пронеслось в голове. – Неужели на самый верх? Но зачем?»

Камень-талисман так сильно натянул шнурок, что рука заболела… и внезапно резко нырнул вниз.

И тут Витторию осенило.

– Спрыгнул!

Как выяснилось, из присутствующих Рю соображал быстрее всех. Она ещё договорить не успела, как он развернулся, обернулся облаком густого чёрного дыма – и просочился в щель между оконными створками на лестничной площадке. За стеклом мелькнули огромные кожистые крылья, тёмно-красный глаз размером с колесо грузовика, сверкнула в закатном небе молния…

Талисман указывал строго вниз, не дёргаясь, не дрожа – да и вообще не подавая признаков жизни.

Обратный путь показался втрое длиннее.

Рю они увидели сразу – на лужайке под раскидистым дубом. Чуть поодаль, привалившись к дереву, сидел истощённый от усталости молодой человек в потрёпанном деловом костюме и мирно спал.

«Живой, – подумала Виттория, чувствуя невероятное облегчение и волну горячей благодарности, поднимающуюся откуда-то из глубины души. – Всё-таки живой».

– Кошмар сбежал, – коротко отчитался Рю, глядя в сторону, на пылающий закатный край неба. – Он вверх махнул, а парень – вниз. Хитрая тварь.

– Хитрее, чем я полагал, – мрачно признал Белый Лис, крепко прижимая к груди притихшую Летицию. – Заметил нас, обратил свою жертву в сомнамбулу и догадался использовать её, чтобы избавиться от погони… Что ж, признаю свою ошибку. Больше такого не повторится.

В переводе с чудовищного на человеческий это означало, что следующий кошмар размажут ещё на подлёте – причём с особой жестокостью.

Им всё-таки пришлось вернуться в здание Школы за колдовским инвентарём. К счастью, в аудиториях не было недостатка в материалах: многие преподаватели для пущей важности пользовались перьевыми ручками и хранили на рабочем месте стратегический запас чернил. Что уж говорить о чистой бумаге – ею была забита даже каморка мастера по хозяйству… Белый Лис извёл полпачки листов, пытаясь отыскать ускользнувший кошмар, но тщетно: он как сквозь землю провалился. Зато тот, второй, по-прежнему обретался неподалёку от «Приюта путника»; более того, после нескольких неудачных попыток удалось заполучить ещё одну подсказку – чернила вполне отчётливо расползлись в уродливые, но хорошо распознаваемые цифры.

– Сто один, – хищно улыбнулся Белый и потянулся, разминаясь. – Отправляемся в путь! И, о прелестницы, на сей раз, боюсь, никаких гремящих железных ящиков – нет времени на все эти высокотехнологичные штучки. Полетите на моей спине.

Рю, задремавший было, встрепенулся:

– Зачем же всё брать на себя? Позволь мне разделить ношу,

друг.

Почему-то из-за его предложения Витторию бросило в жар, хотя она и понимала, что трепетать в объятьях красавчика или трястись в когтях у дракона – это совершенно разные вещи. На мгновение даже захотелось согласиться… Но Белый возразил неожиданно резко:

– Нет уж, обойдёшься. Знаю я твои привычки. Вот разберёмся с делом – и продолжай свои попытки совращения, о великий сердцеед и немножко любитель юных дев, сколько угодно.

– Но я не…

– А я не собираюсь разбираться, что ты там имел в виду, – ответил шеф, как отрезал. И протянул руки Летиции и Виттории: – За мной, о прекрасные. Поспешим же на охоту.

Очутившись на лужайке перед школой, он отошёл на несколько шагов, встряхнулся как-то по-особенному – и его человеческий облик точно размылся, а на траве оказался огроменный, метров десять в холке, белый лис, чьи девять роскошных хвостов подметали темнеющее небо. Сперва он бесцеремонно закинул себе на спину Летицию под счастливый визг, затем осторожно усадил Витторию, подцепив её зубами за воротник.

И – взмыл к облакам.

Сердце, конечно, тут же ухнуло в пятки.

Лететь верхом на здоровенном монстре было невыносимо страшно только первые пять минут. Потом-то полегчало, ибо стало ясно, что свалиться с него невозможно: та пугающая сила, от которой воздух потрескивал, а мелкие духи-вредители разбегались кто куда, примагничивала всадниц к широкой лисьей спине. По белой шерсти разбегались синеватые искорки, похожие на статическое электричество, только не колючие, а немного щекотные; встречный ветер, на такой скорости способный растерзать человека на клочки, только ласково овевал лицо. В облаках скользил чёрной тенью, почти неразличимой для человеческого глаза, стремительный дракон, но не приближался, а держался на периферии, словно охранял их в пути. Внизу проносились новые кварталы Сити, издали похожи на подсвеченные модельки из цветного пластика, и старые, утопающие в зелени… Летиция, вероятно, привычная к такому способу передвижения, вертелась из стороны в сторону, пытаясь разглядеть побольше. Но Виттория пока не могла заставить себя даже выпрямиться и продолжала изо всех сил цепляться за мягкую, нежную шерсть.

– А вот и оно, – зазвучал вдруг голос шефа отовсюду разом, окутывая их, точно кокон. – Это твоё приметное дерево, о диковинка?

Чтобы рассмотреть с такой высоты – да ещё в сумерках – раздвоенную после удара молнии вершину дуба, нужно обладать воистину чудовищным зрением. Но, судя по извивам дороги, блеску реки в отдалении и сияющему куполу стадиона чуть поодаль – место было то самое, и Виттория уверенно кивнула:

– Оно.

– Тогда снижаемся. Летти, о бесстрашная, держись всё-таки покрепче… А ты, диковинка, лучше закрой глаза.

Виттория здраво рассудила, что монстр плохого не посоветует – и накрепко зажмурилась… а потом ощутила, что тело у неё становится невесомым.

«Мы что, падаем?»

Перепугаться и наделать глупостей она толком не успела – только начала паниковать, как всё уже закончилось. Летиция, с ярким румянцем на щеках и с блестящими от восторга глазами, скатилась по крутому боку на землю первой и помогла спуститься подруге. Рю спланировал рядом, на лету обращаясь в человека, а спустя мгновение к ним присоединился и Белый Лис, вернувший себе более знакомое и менее пугающее обличье.

Поделиться:
Популярные книги

Матабар. II

Клеванский Кирилл Сергеевич
2. Матабар
Фантастика:
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Матабар. II

Кодекс Охотника. Книга XXI

Винокуров Юрий
21. Кодекс Охотника
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Кодекс Охотника. Книга XXI

Граф Суворов 7

Шаман Иван
7. Граф Суворов
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Граф Суворов 7

Последний Паладин

Саваровский Роман
1. Путь Паладина
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Последний Паладин

Седьмая жена короля

Шёпот Светлана
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.00
рейтинг книги
Седьмая жена короля

Новобрачная

Гарвуд Джулия
1. Невеста
Любовные романы:
исторические любовные романы
9.09
рейтинг книги
Новобрачная

Камень Книга двенадцатая

Минин Станислав
12. Камень
Фантастика:
боевая фантастика
городское фэнтези
аниме
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Камень Книга двенадцатая

Газлайтер. Том 19

Володин Григорий Григорьевич
19. История Телепата
Фантастика:
попаданцы
аниме
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Газлайтер. Том 19

Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

Ардова Алиса
2. Вернуть невесту
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
7.88
рейтинг книги
Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

Страж Кодекса. Книга II

Романов Илья Николаевич
2. КО: Страж Кодекса
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Страж Кодекса. Книга II

Возвышение Меркурия. Книга 2

Кронос Александр
2. Меркурий
Фантастика:
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Возвышение Меркурия. Книга 2

Невеста вне отбора

Самсонова Наталья
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
7.33
рейтинг книги
Невеста вне отбора

Безумный Макс. Поручик Империи

Ланцов Михаил Алексеевич
1. Безумный Макс
Фантастика:
героическая фантастика
альтернативная история
7.64
рейтинг книги
Безумный Макс. Поручик Империи

Невеста снежного демона

Ардова Алиса
Зимний бал в академии
Фантастика:
фэнтези
6.80
рейтинг книги
Невеста снежного демона