Девять сбежавших кошмаров
Шрифт:
Слева виднелось ограждение трассы, справа начинались холмы, ну а прямо по курсу переливалось кислотно-зелёными и насыщенно-фиолетовыми огнями пятиэтажное здание, построенное, кажется, из одних зеркал и железок.
На вывеске ослепительно горела надпись, выполненная четырьмя разными шрифтами: «ОтЕлЬ ПРИЮТ ПУТНИКА (исторический)»
– Какой ужас, – восхищённо протянула Летиция. – Хотя, с другой стороны – очень даже в стиле Сити.
На взгляд Виттории, это и впрямь был ужас, но Лобо гостиница при всей её несуразности нравилась – и потому
– Могу предложить вам двухкомнатный люкс, – томно произнёс он, наклонившись вперёд, и поиграл бровями. – С двумя роскошными кроватями.
Летиция закашлялась, а Виттория пролепетала, не зная, куда смотреть:
– Нет, спасибо, нам не надо.
Губы у сотрудника сложились в удивлённую «О», затем он понимающе кивнул и понизил голос ещё сильнее:
– Может, тогда императорский супер-люкс? Спальня там одна и кровать тоже, но зато она выдержит даже…
Расписать достоинства императорской супер-кровати ему, к счастью, не позволил Белый Лис, усыпив его щелчком пальцев.
– Хоть бы дослушал, – усмехнулся Рю, по-особенному прищурившись.
– И что я нового услышу? – закатил глаза Белый. – Неизысканные, грубые намёки, без фантазии и без тайны? Нисколько не соблазнительно, это раз. Нас тут дети слушают, это два.
И как-то так получилось, что все разом посмотрели на Витторию.
– Что? – смутилась она. – Я не ребёнок, мне двадцать три года, между прочим.
– Да-да, – сочувственно кивнула Летиция. – Разумеется.
– И талантливая колдунья в столь юном возрасте! – умело подольстился Белый.
А Рю ничего не сказал, только хмыкнул.
Сто первый номер располагался на первом этаже – или на втором, если считать холл со стойкой, залом ожидания, баром и рестораном. Это было понятно с самого начала, но всё равно внушало оптимизм хотя бы потому, что жертва кошмара не разбилась бы насмерть, даже если бы выпрыгнула из окна.
«Надеюсь, больше никто не пострадает, – подумала Виттория и зябко поёжилась. – И что мы избавимся от кошмара».
– Ещё ни один враг не уходил от меня дважды, – произнёс Белый, точно подслушав её мысли, и глаза у него недобро сузились. – Рю, дружочек, иди-ка ты на крышу. По моему знаку прекращай прятаться и являй себя во всём блеске.
– Прямо как на охоте, – усмехнулся дракон. – Поднять птицу из зарослей, чтоб сбить её стрелой в полёте… Добро, сделаю.
– Ну, а мы подловим тварь, – пообещал Белый и походя начертил на стене у лестницы светящийся символ, который тут же исчез. – Точнее, она сама угодит либо в ловушку, либо мне в когти.
Ещё несколько похожих колдовских меток он разместил в коридоре, на каждом встречном подоконнике и на дверях. Затем вытащил из подсобки палку от швабры, испачкал её каплей своей крови и небрежно перебросил Летиции со словами:
– Лови. Не совсем похоже на волшебный меч, но чтоб отбиться от мелкой пакости – хватит, о бесстрашная. Ты посторожишь здесь, на этаже. А ты, о диковинка, спустись в зал ожидания, он точнёхонько под номером и лови там. Что же до меня, то я, пожалуй, подкараулю кошмар снаружи,
И тут Виттория поняла, что Белый Лис не просто так исчертил символами все стены и лестницы – и не просто так кое-что пропустил.
– Вы нарочно не заколдовали окно в номере! – выпалила она на одном дыхании. – Если кошмар слабый и глупый, то он попытается скрыться в другом человеке из гостиницы и попадёт в ловушку. А если умный и посильнее – то разглядит эти ловушки…
– …и ринется туда, где их нет, – охотно подтвердил шеф. – Не на крышу к Рю же ему лететь?
– Да пускай летит, – миролюбиво откликнулся дракон. – Я его встречу. Очень тепло. Можно сказать, жарко даже.
– Вот и славно, – подытожила Летиция, бодро помахав палкой на пробу. – Главное ведь что? Вдохновенно импровизировать и не продумывать планы в мельчайших подробностях! Ибо чем подробнее план, тем больше вероятность, что всё пойдёт кувырком.
Она как в воду глядела.
Виттория послушно спустилась в холл – услужливый сотрудник всё ещё подрёмывал за стойкой, пристроив голову на клавиатуре, и по экрану бежало бесконечной строкой «ааааааааааааааааа» – и заняла оборонительную позицию на диване в зале отдыха, аккурат под номером. Осторожно проверила, на месте ли кошмар – камень-талисман на шнурке уверенно качнулся к потолку, подтверждая, что Белый Лис не ошибся в своих прогнозах. На всякий случай вытащила парочку талисманов из сумки, разложила на сиденье рядом с собой…
«Да ладно, – промелькнула в голове опасная мысль. – Ну что может пойти не так?»
Почти успокоившись, Виттория потянулась за очередным талисманом, когда на неё обрушилась вдруг страшная, невыносимая тяжесть.
– Кха-кха… кха… ха-а…
Воздух разом вышибло из груди; сил осталось ровно на то, чтобы не распластаться на диване, а хотя бы остаться сидеть. Перед глазами плавали огненные круги, и что-то стискивало тело со всех сторон разом, точно невидимая подушка… И лишь спустя несколько секунд, когда жуткое давление немного ослабло, стало ясно: это просто ощущение чужого присутствия.
Подавляющее, но не злое; ошеломительное, но смутное знакомое; горячее, но не обжигающее. Внимательный взгляд, будто бы проникающий в самую душу; молнии и пламя, холодный блеск чешуи цвета полированного оникса…
«Рю? – не поверила себе Виттория, с трудом поднимаясь на ватных ногах. – Это он?»
Простого человека присутствие рядом такой силы просто парализовало бы на мгновение, но колдуны более чувствительны к такого рода вещам, потому что видят и понимают больше – так утверждал Лобо Флорабелио, и впервые ей довелось испытать это на себе.
«Как там Летти? – подумала она, машинально выдёргивая из подола зачарованную нитку; полыхнуло, срабатывая, заклятие, дарующее силы и ограждающее от зла; дышать стало легче. – Она ведь тоже видит монстров и чудеса, значит, и её могло задеть…»
Додумать эту тревожную мысль не удалось, ибо сквозь потолок долетел геройский визг:
– А-а-а, получай!
Видимо, кошмар оказался то ли глупым, то ли слишком наглым – и устремился прямо на Летицию. Но быстро догадался, что не там ищет слабое звено: в руках женщины швабра и так страшное оружие, а уж зачарованная-то…