Девятая дочь великого Риши
Шрифт:
Но я не намерена сдаваться.
Не выпуская детской ладошки из своей руки, перебираюсь на самый край повозки и, приподнявшись на коленях, шепчу Чэну на ухо:
– Мое имя может послужить нам хорошую службу. Вряд ли мама рискнет объявить на всю страну, что я вне закона. Это сильно ударит по ее репутации, а ты сам говорил, что она дорожит своим влиянием в Поднебесных Землях.
– Сейчас это может нам помочь, – тихо отзывается Чэн, не поворачивая головы, – но, когда вы уедете, все вернется на круги своя: сюда прибудут
– Но ты планировал открывать мое происхождение всем! Везде, где мы будем останавливаться!
– Сообщить, кто вы такая, простому люду после того, как мы действительно кому-то поможем, – одно дело, – все-таки оборачивается ко мне мой страж. – А использовать имя для давления на дворян – совсем другое. Чувствуете разницу?
– И что ты предлагаешь делать? – немного сдуваюсь я.
– Для начала давайте доберемся до его деревни. Я здесь никогда не был и не знаю, какие могут возникнуть проблемы.
Чэн вновь переводит взгляд на дорогу, а я усаживаюсь на сено спиной к нему.
– А во дворце матери… Там ты тоже никогда не был?
– Почему вы спрашиваете?
– Ты нашел темницу довольно быстро. Я просидела в ней меньше пары часов. И убегали мы, обходя все посты охраны.
– Вы стали такой наблюдательной, кириса, – тихо произносит он, – или это моя персона вдруг так сильно заинтересовала вас?
Глажу пальцем маленькую ладошку в своей руке.
– Все дворцовые постройки схожи, но Дэй’Лан’Чжу лично проследила, чтобы ее дом отличался от остальных. Мне Фуа говорила.
– Что вы этим хотите сказать?
– Что ты знал, куда идти.
– Я был во дворце Дэй’Лан’Чжу в детстве, – отвечает Чэн, – и был в темнице, где держали вас.
Молча глядя на спящую девочку, вспоминаю рассказ моего стража о его прошлом. И реплику старца, зачитывавшего свиток: Чэн – это только прозвище…
Сколького еще я не знаю о своем спутнике?
– Ты… был в страже с самого детства? – спрашиваю наобум.
– Я тренировался с самого детства. – Он оглядывается на меня. – И давайте уже сменим тему. Не люблю вспоминать прошлое.
– Я тоже… теперь, – отзываюсь я, встретив взгляд мужчины, сидящего на другом краю повозки.
– Ваш спутник – воин, – вдруг говорит тот.
– С чего вы взяли? – улыбаюсь я.
– У него меч из-под плаща торчит. А лицо скрыто глубоким капюшоном – явно не хочет, чтобы его узнали! – фыркает крестьянин.
М-да… стоит задуматься над стратегией «инкогнито» в небольших деревушках.
Обратив внимание на телосложение нашего случайного спутника, я догадываюсь:
– Вы тоже когда-то были воином?
– Призывали в армию, было дело, – холодно отвечает он, отводя взгляд.
Он явно не хочет об этом говорить. И вообще не любит незнакомцев. Но холодность может быть спровоцирована болезнью дочери.
Возможно,
Нао показала мне, как хорошо можно скрывать агрессию внутри. А сестры в летнем дворце… Вероятно, они тоже хорошо скрывали свои истинные чувства. Но я не могу их винить, если все дело было в обиде за мать.
Однако если причина в зависти к моим способностям… Сжимаю ладошку девочки и перемещаю ее, опустив голову, на свой лоб. Если все это из-за моих способностей, то так поступать неправильно.
– Почему вы хотите помочь моей дочери? – сухо спрашивает мужчина напротив.
– Просто потому что у меня есть такое желание. И я не хочу его сдерживать, – улыбаюсь ему, склоняя голову.
– Это странно, – бросает мне собеседник.
Я не отвечаю. Жар у девочки спадает. Может, это и странно. Но, если я могу помочь, я буду помогать.
Таков теперь мой путь.
А что касается Чэна…
– У вас найдется какая-нибудь плотная ткань, чтобы обернуть ею меч? – спрашиваю я нашего спутника. – И мужская одежда попроще – такая, чтобы не бросалась в глаза?
– Так и знал, что вы от кого-то прячетесь, – качает головой тот.
– Мы не прячемся. Мы просто не хотим, чтобы нас нашли сейчас.
– И в чем разница? – хмыкает мужчина.
– В свободе.
А затем склоняюсь над малышкой, потому что та открывает глаза.
Глава 14. Время осознать возможности
– Создатель! Я не верю своим глазам! – Большеглазая женщина, худая, но очень красивая, выбегает нам навстречу, когда телега останавливается у небольшого дома. – Нин!
– Мама! – радостно отзывается девочка и хочет спрыгнуть с телеги, но отец не позволяет – сам спускает ее на руках.
– Ты нашел лекаря, Бо? Нам помогли? – проливая слезы над румяным ребенком, сыплет вопросами мать, но муж лишь косится в нашу сторону и не спешит отвечать.
– Приготовь ужин, Луи, но прежде… Принеси мои старые вещи, нам нужно помочь этому молодому человеку. Он попал в передрягу, – просит он и как ни в чем не бывало уходит к сараю.
– Конечно! Сейчас все сделаю! – улыбаясь от счастья, отвечает женщина.
А мы с Чэном переглядываемся.
– Меч лучше убери пока в сарай, – говорит Бо моему стражу. – У нас не воруют. Но заподозрить чего могут – увидь кто твое оружие.
– Здесь не воруют в принципе? – спрашивает Чэн, следуя за ним. – Или только у вас?
– Какой проницательный! – сухо фыркает хозяин, но я больше не чувствую в нем ни холодности, ни недоверчивости.
Он ворчит по привычке.
Перевожу взгляд на Нин, бегающую во дворе.
– Вы же поняли это? – Негромкий голос Чэна вынуждает меня обернуться.