Девятихвостая Ленка (сборник)

wayerr

— Это же испытания, — закатила глаза Ленка. — Но ты можешь сейчас выкинуть из рюкзака всё лишнее, это же выбор, а значит тоже часть испытания.

Через некоторое, не малое время, взмокший вид Фёдора намекал, что лишнего было выкинуто слишком мало. Ленка неспешно ступала рядом, делая вид, что вынюхивает дорогу, а Фёдор начинал всё чаще останавливаться, уперев руки в колени и тяжело дыша.

— Можно идти медленнее, — нейтральным тоном заметила Ленка на привале.

— Нет, я норм, — простонал Фёдор, лежа на рюкзаке.

До

следующего привала Фёдор не дошёл — споткнулся и упал разодрав ладони, потянув ногу. Покачав головой, Ленка улеглась на лапы рядом и создала на спине седло. Неудобно — поёрзала, вроде бы оно стало лучше сидеть. Не очень было понятно, какое седло должно быть на лисе, но превращаться в лошадь Ленке не хотелось.

— Залезай на спину, — скомандовала Ленка.

— Я провалил испытание, — проворчал Фёдор сквозь зубы, то ли от боли то ли от обиды, но полез.

Ленка встала, осторожно покачалась. Чуть подросла, чтобы было удобнее с таким грузом и пошагала вперёд.

— А ты знаешь в чём испытание? — спросила она.

Фёдор надолго задумался, потом с сомнением выдал:

— Нет.

— Во-от. Осторожно, ветка. Обычное испытание предусматривает финал и соответствующий приз. Но в жизни финал малого кого прельщает. Даже если ты выиграл конкурс на самое необычное ездовое животное… Осторожно, ветка. … и получил приз, то ведь жизнь на этом не заканчивается? Кубок пылится на полке, деньги потрачены и всё. Что же остаётся?

— Ну деньги же на что-то потрачены… хотя нет, воспоминания.

Ленка кивнула:

— Верно, опыт. Самая хитрая штука, которую можно получить и сложно потратить. Даже если этот опыт потом скажет, никогда не слушать лис и не ходить в сказочный лес. Осторожно, ветка.

— Ай, блин!

— Видишь?

— Что?

— Ветку. Ветки, это же символы. Ты либо полагаешься на указания и пригибаешься когда скажут, либо смотришь сам.

— А если не пригибаюсь?

— Ветка.

— Ай! Да, что же это, блин, за херня?!

— Это не херня, а ответ.

Следующую ветку Ленка молча пропустила над головой, но вместо очередного “ай!”, лишь почувствовала колебание седока — успешно уклонился.

— Ладно, не в призе дело. Но как мне поможет, допустим, умение следить за ветками?

— Откуда же мне знать? Я же простое ушастое животное, хожу на четырёх лапах, укрываюсь хвостом, да ем без вилки.

Фёдор не ответил. Оглянувшись назад, Ленка увидела, как он сидит задумчиво подперев подбородок и смотрит куда-то вниз. Вот на него движется очередная ветка, но он рукой отгибает её, даже не глядя. Не иначе, как начал получать какой-то ещё опыт. Знать бы ещё, какой.

Вечерело, когда они нашли небольшую ровную площадку под кронами деревьев, неподалёку журчал ручей, слышалось щебетание птиц. Решили лагерь там и разбить.

Спустившись на землю Фёдор, сделал шаг и чуть не упал, но устоял — и ноги затекли, и вывих никуда не

делся. Ленка чуть уменьшилась в размере и тут же свернулась калачиком, сделав вид, что задремала.

Кое как Фёдор снял рюкзак, достал из него небольшой свёрток палатки. Раскатал внутреннюю часть, воткнул по углам металлические дуги и пристегнул крючками по всей длине — получилась полусфера с растянутой внутренней частью. Затем накинул сверху тент. Проковыляв на другую сторону, Фёдор потянул тент, но тот где-то зацепился. Вернулся — потянул тент обратно, что-то затрещало, но тент всё держался у макушки палатки.

В кроне над головами завозилась какая-то большая птица и гулко, с профессиональной издёвкой угукнула. Ленка задрала голову — птицы видно не было. Осталось только облизнуться на пустой желудок.

Фёдор попытался дотянуться до места зацепки, но не удержался — ойкнул и завалился на палатку. Звякнули дуги, затрещала ткань — полусфера упала. Всей мордой изображая удивление, Ленка посмотрела на происходящее.

— Не хочешь помочь? — сцепив от боли зубы, прошипел Фёдор.

Подойдя к Фёдору, Ленка села рядом и обвила лапы хвостом:

— А что надо делать? Если бы спросил раньше, то было бы нужно что-то подержать.

— Издеваешься? — нахмурился Фёдор.

— Ты учти, что я немного волшебное существо.

Он скривился, словно хотел плюнуть с досады, но так и замер, о чём-то явно задумавшись.

— А ногу ты можешь вылечить? — прищурился Фёдор.

Ленке захотелось его обнять — может же, зараза! Но она лишь невозмутимо высунула язык и лизнула ему кожу, видевшуюся между ботинком и задранной штаниной. Фёдор дёрнулся, чуть не ударив Ленке в челюсть, но вовремя спохватился. Удивлённо пошевелил ногой, прислушиваясь к ощущениям:

— Спасибо! — Он встал, начал ходить из стороны в сторону, чуть хромая и радостно поглядывая на ногу.

Пока он отвлекался, Ленка превратила лапы в руки и быстренько зализала все повреждения у палатки. Напоследок оставила одну поломанную дугу, которую, держа в руках демонстративно провела по языку — та со звоном распрямилась.

Фёдор с офигевшим видом стоял, приоткрыв рот.

— Говорю же, животное, — потупилась Ленка, и превратила руки в лапы. Тут же показала их Фёдору, мол, вот доказательства.

— Та-ак, ладно, — он задумчиво изучил восстановленную палатку. — А ставить её ты поможешь?

Ленка озорно кивнула. Взяла зубами дугу и воткнула в угол — второй конец повис в воздухе над землёй.

— Ну щего шдёшь? — прошепелявила Ленка. Покачав головой, Фёдор поймал конец дуги и вставил в угол.

Тент накинулся уже без труда. Фёдор забросил внутрь палатки коврик и вдруг спросил:

— А ты как будешь спать?

— Снаружи.

— А есть?

— Чего-нибудь изловлю, — Ленка многозначительно посмотрела вверх. Оттуда донеслось басовитое протестующее угуканье.