Девятнадцать минут

Пиколт Джоди Линн

– Я говорил, но от этого становилось только хуже. Меня избили за то, что я наябедничал.

– Вы с Питером когда-нибудь говорили о том, что над вами издеваются?

Дерек покачал головой:

– Нет. Хорошо было общаться с тем, кто просто это понимает.

– Как часто это происходило… раз в неделю?

Он фыркнул.

– Скорее раз в день.

– Только с вами и с Питером?

– Нет, были и другие ребята.

– Кто издевался чаще всего?

– Спортсмены, – ответил Дерек. – Мэтт Ройстон, Дрю Джирард, Джон Эберхард…

– А

девочки принимали в этом участие?

– Да, те, которые смотрели на нас, словно на насекомых, – сказал Дерек. – Кортни Игнатио, Эмма Алексис, Джози Корниер, Мэдди Шоу.

– И что вы делаете, когда вас толкают в шкафчики?

– Ну, отбиваться нельзя, потому что они сильнее, и помешать им невозможно… поэтому нужно просто перетерпеть.

– Будет ли справедливо утверждать, что эта группа – Мэтт и Дрю, и Кортни, и Эмма, и остальные – к одному человеку цеплялась чаще, чем другим?

– Да, – сказал Дерек, – к Питеру.

Дерек увидел, что адвокат Питера возвращается на свое место рядом с клиентом, а леди прокурор встала и начала говорить снова.

– Дерек, вы сказали, что к вам тоже приставали.

– Да.

– Вы не помогали Питеру делать взрывчатое устройство, так?

– Не помогал.

– Вы не помогали Питеру взламывать телефонные и компьютерные линии Стерлинг Хай, чтобы, когда начнется стрельба, никто не смог вызвать помощь, так?

– Не помогал, – ответил Дерек.

Прокурор подошла еще на шаг.

– Вы никогда не планировали, как Питер, пробраться в школу и убить людей, которые больше всех обижали вас, правда, Дерек?

Дерек повернулся к Питеру и ответил, глядя ему прямо в глаза:

– Нет, – сказал он. – Но иногда я об этом жалею.

Работая акушером, Лейси время во времени случайно встречала своих бывших пациенток в магазине, в банке, на стоянке. Они демонстрировали своих уже трех-, семи-, пятнадцатилетних детей.

– Посмотрите, как у вас все хорошо получилось, – иногда говорили они, словно от того, как ребенок появится на свет, зависит, кем он станет.

Она не была уверена в своих чувствах, когда столкнулась лицом к лицу с Джози Корниер. Они весь день играли в виселицу, и по иронии судьбы, учитывая положение ее сына, она все время выигрывала. Лейси знала Джози с рождения. Она не только помогла ей когда-то появиться на свет, но и знала ее как маленькую девочку, подругу Питера. Поэтому в какой-то момент она всей душой ненавидела Джози, хотя даже Питер, похоже, этого не чувствовал. За то, что у нее хватило жестокости бросить ее сына. Возможно, Джози и не была причастна к издевательствам, через которые Питеру пришлось пройти в средних и старших классах, но она и не вмешивалась, что, с точки зрения Лейси, делало ее не менее виновной.

Но оказалось, что Джози Корниер превратилась в красивую молодую девушку, спокойную, задумчивую. Совсем не похожую на принадлежавших к элите школы Стерлинг Хай пустоголовых, бездушных девушек, которые гуляли по центральной улице Нью Гемпшира и всегда напоминали Лейси паучих,

ищущих очередную жертву. Лейси удивилась, когда Джози засыпала ее вежливыми вопросами о Питере: Нервничал ли он перед судом? Тяжело ли ему находиться в тюрьме? Не издеваются ли над ним там?

– Ты бы написала ему письмо, – предложила ей Лейси. – Я уверена, он бы обрадовался.

Но взгляд Джози скользнул в сторону, и тогда Лейси поняла, что Питер на самом деле не интересует Джози, она просто старается быть любезной с Лейси.

Когда в суде объявили перерыв до следующего дня, свидетелей отпустили домой с условием, что они не будут смотреть новости, читать газеты или обсуждать судебный процесс. Лейси извинилась и вышла в туалет. Она ждала Льюиса, а ему придется пробираться сквозь толпу репортеров, которые наверняка заполнили вестибюль перед залом суда. Едва она вышла из кабинки и начал мыть руки, как вошла Алекс Корниер.

Вместе с ней в туалет проник шум из коридора и резко оборвался, когда закрылась дверь. Их глаза встретились в длинном зеркале над умывальниками.

– Лейси, – тихо проговорила Алекс.

Лейси выпрямилась и потянулась за бумажным полотенцем, чтобы вытереть руки. Она не знала, что сказать Алекс Корниер. Она с трудом могла представить, что вообще когда-то им было о чем разговаривать.

В кабинете Лейси было вьющееся растение, которое постепенно умирало, пока медсестра не убрала стопку книг, загораживающую солнечный свет. Но она забыла переставить растение, и половина ростков, стремясь к свету, начала расти под немыслимым, противоречащим законам притяжения, утлом. Лейси и Алекс были похожи на это растение: Алекс начала двигаться в новом направлении, а Лейси – нет. Она увядала, слабела, запутывалась в своих собственных лучших побуждениях.

– Мне очень жаль, – сказала Алекс. – Мне так жаль, что тебе приходится это терпеть.

– Мне тоже жаль, – ответила Лейси.

Ей показалось, что Алекс хотела сказать что-то еще, но не сказала, и Лейси пришлось закончить разговор. Она уже собралась выйти в коридор и обнаружила за дверью Льюиса, но Алекс окликнула ее.

– Лейси, – сказала она, – я помню.

Лейси повернулась к ней лицом.

– Он любил арахисовое масло с хлебом, а сверху еще зефир. – Алекс слегка улыбнулась. – И у него были самые длинные ресницы, которые я когда-либо видела у мальчика. Он мог найти любую оброненную на пол мелочь – сережку, контактную линзу, шпильку, – не дав ей потеряться.

Она шагнула к Лейси.

– Все существует до тех пор, пока кто-то об этом помнит, правильно?

Лейси посмотрела на Алекс сквозь слезы.

– Спасибо, – прошептала она и вышла, чтобы не разрыдаться на глазах у женщины, чужой женщины, которая способна была делать то, что не могла сделать Лейси: искать в прошлом драгоценные воспоминания, а не свои ошибки.

– Джози, – сказала мама, когда они ехали домой. – Сегодня в суде зачитывали электронное письмо. То, которое Питер написал тебе.