Девятью Девять
Шрифт:
— Но ведь кто-то вышел! Мы с Джозефом видели…
— Знаю. Но на минуту забудьте об этом. Каким еще образом можно объяснить случившееся?
— Самоубийство?
— Да. Версия номер один — самоубийство. Как она согласуется с известными фактами? Направление пули. Ну допустим Наличие оружия. Допустим. Мотив. Отсутствует. И все-таки самоубийство было бы серьезным вариантом, если бы не одна мелочь. Тест на пороховой осадок показал, что Харриган не стрелял из пистолета незадолго до смерти. А поскольку он умер мгновенно, то, разумеется, не успел бы снять перчатки. Он лежал с обнаженными
— А как насчет какого-нибудь механического приспособления, чтобы спустить курок, не оставив следов на руках?
— Зачем? Из вредности? Но даже если так, куда делось это приспособление? Полицейские прошлись по комнате, как стая саранчи. Нет, самоубийство исключается. Каким еще образом можно было застрелить человека в кабинете, из которого никто не выходил?
— А что, если его застрелили снаружи, а потом забросили в комнату пистолет? — задумчиво произнес Мэтт.
— Неплохо. Версия номер два — Харригана застрелили с улицы. Но это не проще, чем самому убийце выбраться из комнаты, поскольку нигде нет ни единой щели, чтоб просунуть пистолет. И наконец, на лице Харригана, точнее на том, что от него осталось, нашли пороховой ожог. Он погиб в кабинете, и убийца находился здесь.
— Черт возьми, — заметил Мэтт, — именно это мы с Джозефом твердили вам с самого начала. Зачем идти кружным путем?
— Потому что любую версию надо доказать. Разве вы не понимаете? С тех пор как вы рассказали мне о световых эффектах в Храме Света, я встревожился. Помните? Агасфер использует проектор, чтобы освещать задник. Я не исключал возможности, что желтая фигура, которую вы видели, была всего лишь картинкой. Пришлось доказать, что кто-то действительно сюда проник.
Мэтт усмехнулся.
— Простите, лейтенант, но я мог бы опровергнуть версию с проектором без лишних усилий. Если помните, мы находились снаружи в сумерках и видели внутренность комнаты, потому что ярко пылал камин. Если бы картинку передали снаружи через окно, мы бы не увидели ее, потому что па заднем плане горел огонь. Если же изображение передали изнутри на экран или на стену, аргумент здесь такой же, как и в версии с самоубийством, — ваша стая саранчи нашла бы проектор.
Маршалл задумался и кивнул.
— Хорошо. Вычеркиваем проектор. Никаких оптических иллюзий. Убийца находился в комнате. Следовательно, он каким-то образом ушел, оставив дверь запертой. Как? Рассмотрим один за другим все варианты. Во-первых, дверь в коридор, которую взломали полицейские и отчасти починил констебль Лундгрен. Она была заперта изнутри. Посмотрите на этот замок. С нашей стороны видна только круглая ручка. Поворачиваешь ее направо — и в паз входит прочная щеколда. Поворачиваешь налево — и дверь открывается. Главное — ручку непременно нужно повернуть с внутренней стороны. Нельзя просто поднять щеколду, выйти и захлопнуть дверь за собой. И снаружи ее невозможно поддеть или поднять с помощью бечевки. Ручку надо повернуть, приложив некоторое усилие. — Маршалл замолчал и взглянул на Мэтта. — Вы довольны?
Мэтт кивнул.
— Здесь он выйти не мог.
Маршалл
— Далее, маленькое окно. Высоко. Не открывается. Потрескавшаяся замазка как минимум годовой давности. Удовлетворены?
— Да.
— Далее, камин, одна штука. Широкий, в трубе полно сажи. Не исключаю, что по ней можно влезть при необходимости. Но сверху труба закрыта плотной металлической сеткой, чтобы пепел не летел на крокетную лужайку, а пыль и сажа не сыпались вниз. Удовлетворены?
— Да.
— Далее, еще одно маленькое окно, точно такое же, как и описанное ранее. Далее, большая застекленная дверь, запертая на щеколду снизу и сверху. Петли нуждаются в смазке. Удовлетворены?
— Нет.
Мэтт помедлил и опустился на колени, чтобы осмотреть нижнюю щеколду.
— Признаю, что она открывается туго, — сказал он, опробовав ее, — но разве нельзя захлопнуть дверь таким образом, чтобы щеколда встала на место?
Маршалл покачал головой.
— Некоторый шанс есть, но он настолько маловероятен, что не стоит и возиться. Даже если вам это удастся, как закрыть верхнюю щеколду? Допустим, если хлопнуть дверью достаточно сильно, нижняя щеколда упадет, но как сделать, чтобы поднялась верхняя?
— С помощью бечевки, — немедленно ответил Мэтт. — Сейчас объясню. Прилаживаете веревочку к верхней щеколде, чтобы концы свисали снаружи. Выходите и захлопываете дверь, чтобы нижняя щеколда упала. Потом тянете за оба конца нитки по принципу блока, и верхняя щеколда встает на место. В результате имеем комнату, из которой на первый взгляд невозможно выйти.
Маршалл нахмурился.
— Вы слышали, как хлопнула дверь?
— Мы ломились с другой стороны и все равно бы не услышали.
— Есть способ проверить вашу прекрасную версию… — Лейтенант подтащил к двери стул, встал на сиденье и открыл обе створки. Осмотрев их сверху, он спустился.
— Извините. На створках толстый нетронутый слой пыли, и я решительно не понимаю, каким образом можно было потянуть за бечевку, не стряхнув его. Теперь вы удовлетворены?
— Да, — признал Мэтт.
— Таким образом, мы осмотрели все выходы, кроме одного — двери в молельню. Это единственная дверь, которая запирается с другой стороны. Нужно добавить, к вашему сведению, что комнату тщательно обыскали на предмет потайных ходов, сдвигающихся панелей, таинственных убежищ и прочих пакостей. В результате мы обнаружили крысиную нору в углу за большим шкафом, диаметром в три дюйма, а также дырку диаметром в два дюйма в задней стенке камина, там, где на стыке двух камней раскрошился цемент. Значит, остается дверь в молельню.
— А перед ней в течение десяти минут сидела Элен Харриган, которая клянется, что никто не входил и не выходил.
— Вот именно. — Лейтенант Маршалл заговорил резко и серьезно. — Что это значит?
— Что мы что-то упустили.
— Разве? А может быть, что Элен Харриган кого-то покрывает — тогда наши поиски, несомненно, должны быть ограничены кругом семьи… Или же…
В дверь снова постучали, на сей раз взволнованно и настойчиво.
Маршалл замолчал. В кабинет зашел еще один полицейский, на редкость встревоженный.