Девятый герцог Империи
Шрифт:
Едва алый дракон оказался в круге, ловушка моментально захлопнулась! Ритуальный круг полыхнул призрачно-голубым пламенем, и над площадкой с громким хлопком материализовался купол из переливающегося всеми цветами радуги стекла! Который, несмотря на свою кажущуюся хрупкость, взревевшее и рванувшееся вперед чудище не сумело разбить, несмотря на то что врезалось в него всей своей огромной массой!
Пока дракон ярился да кидался на стенки своего узилища, близ него объявилась Кейтлин, неспешно выбравшаяся из своего укрытия. Без всякого
Мне, к сожалению, было не разобрать произносимых ею слов, а потому я наблюдал лишь за внешними проявлениями творящегося ритуала. За тем, как сдерживающий беснующегося дракона купол наполнился свечением и стал зеркально-голубым; за тем, как вокруг него устроили хоровод белоснежные снежинки; и за тем, как повсюду вдруг распространилась оглушающая тишина, а затем внезапно как грохнуло! – когда на зеркальный купол с небес обрушился громадный фиолетовый клинок, пронзив преграду и вонзившись в землю.
А потом… Потом Кейтлин, не дожидаясь, пока истончающийся на глазах купол окончательно исчезнет, быстренько убрала свою книжку в поясную сумку и рванула прочь. А за ней, опомнившись, и я. Удрали в лес, пока крылатое чудовище не продавило удерживающую его преграду и не взмыло в небо, ревя на всю округу.
Часа два пришлось нам просидеть, как мышкам, в густых лиственных кустах, пока огнедышащий дракон барражировал над горным отрогом в поисках злодеев, сотворивших над ним какое-то непотребство. Но потом он все же унялся, перестал реветь и пыхать направо и налево огнем и куда-то улетел. Мы вздохнули с облегчением. Да отправились тотчас же вызволять златовласку из ее каменной темницы. Она ж там, верно, замучилась уже сидеть…
Однако когда мы освободили Энжель, недовольной она не выглядела. Скорее наоборот. Сразу же уставившись на нас сияющими глазами, девушка радостно выдохнула:
– Кажется, все получилось! Я уже могу своего дракошу ощущать!
– Ну и отлично, – порадовался я за успех нашей затеи и за Энжель в частности. Могло ведь и сорваться что-нибудь. Учитывая, что Кейтлин чуть видоизменила ритуал, чтобы меж моей подопечной и ее фамилиаром образовалась полноценная ментальная связь. Как между мной и Хиссой. Чтобы можно было драконом управлять.
Забрав Энж, мы спешно ретировались с места событий. Пока магический дракон не вернулся. Свою хозяйку-то фамилиар не спалит, а вот от атаки на нас не удержится. И златовласка его вряд ли удержит, так как на стабилизацию образовавшейся меж ними ментальной связи нужно какое-то время.
Сначала мы направились в башню разрушенного замка, а потом – в лагерь. Откуда поутру вылетели на вивернах в Римхол.
Пара часов захватывающего полета – и мы дома. Ну или почти дома. Сесть-то пришлось за крепостной стеной, там где хоромы для виверн поставлены.
Не успели слезть
Поприветствовав нас как полагается, он, посмотрев на наши довольные лица, улыбнулся:
– Ну, похоже, вопрос об удачности вашего предприятия будет излишним.
– Это да, – согласился я.
– Тогда позвольте вручить вам это, леди Кейтлин, – немедля протянул ас-тарх моей невесте скрученный в трубочку свиток, увешанный блямбами гербовых печатей.
– Что это? – немного настороженно спросила она, принимая переданную бумагу, но не спеша ее разворачивать.
– Высочайшее утверждение вас маркизой Дерро, – просветил ее добродушно улыбающийся Кован. – Мои поздравления, леди Кейтлин, – коротко поклонился он, убирая пустые руки за спину.
– И мои тоже… – немного ошарашенно произнес я, переводя взгляд с серомундирника на начавшую излучать безмерное довольство Кейтлин.
– И мои… – слабо вякнула заметно расстроившаяся Энжель.
– Спасибо, – поблагодарила нас новоиспеченная маркиза. И обратилась с ожидаемым вопросом к ас-тарху: – Но с чего так вдруг? Ведь мы еще не очистили толком Палорские горы от драконов…
– Так ведь больше это и не требуется, – простодушно развел руками Кован. – Драконы теперь, когда вы доказали реальную возможность взятия их под контроль, – стратегический ресурс!
«Так-так… А нам что же – фигу, а не награду?!» – возмущенно возопил опомнившийся бес.
«Да, похоже на то», – без особой радости констатировал я, ведь больше никаких бумаг в руках ас-тарха не наблюдалось.
– А вам, сэр Кэрридан, по высочайшему повелению следует явиться на предстоящий Зимний бал, – заметив мой взгляд и едва заметно усмехнувшись, сказал Кован.
– Это еще зачем? – вскинулась Кейтлин, моментально оторвавшись от любования развернутым ею документом, в котором имелась даже подробная карта ее владений с указанием места установки межевых столбов.
– Так для представления сэра Кэрридана свету в качестве девятого герцога Империи, – немного удивленно поведал ей Кован, очевидно полагавший, что моей невесте ведомо, что запросил у императора ее жених.
– Что?! – ахнула она, едва не выронив при этом свиток из рук. И перевела неверящий взгляд на меня.
– Ну а что? – пожал я плечами, быстренько напустив на себя самый невозмутимый вид. Бросив взгляд на засиявшую, как солнышко, Энжель, не удержался, взял ошеломленную демоницу за безвольную руку и добродушно молвил: – Может, пойдете теперь под мою руку, прекрасная маркиза? Я обещаю быть вам хорошим сюзереном…
– Ну Стайни… – потрясенно выдохнула она, опомнившись. И, прикусив нижнюю губку, возмущенно вопросила: – Как тебе вообще в голову пришло затребовать у императора целое герцогство?