Девятый герцог Империи
Шрифт:
– Ня?.. – изобразила безмерное удивление та, взирая то на Кейтлин, то на меня чистыми-пречистыми глазами. Что заставило мою невесту вознегодовать пуще прежнего, а меня – невольно покачать головой и укоризненно произнести:
– Энж, Энж… А я еще подумывал тебя второй женой взять…
Живо встрепенувшаяся Энжель немедля уставилась на меня с нескрываемой надеждой. Сделав умильное личико, она проникновенно так протянула:
– Я буду хоро-о-ошей… Правда-правда!
Кейтлин громко фыркнула, услышав такое заявление. А я невольно улыбнулся. Все же Энж – прелесть!
Но стервозная демоница не была бы собой, если бы ей не принадлежало последнее слово.
– Нет, Стайни, нет! Пусть ребячится дальше, раз ей это так нравится! – запротестовала
– Что? – ахнула явно не ожидавшая такого поворота Энжель и не на шутку разволновалась: – Как это «удочерим», как это «удочерим»?!
– А вот так! Возьмем и удочерим! – мстительно поведала Кейтлин и закатила глаза в предвкушении сказочного удовольствия. – Тогда можно будет пороть тебя за твои выходки на совершенно законных основаниях!
– Пороть? Меня? – совершенно закономерно искренне возмутилась златовласка.
– Так, хватит! – вмешался я, пока дело не дошло до драки между сузившими глазки и стиснувшими кулачки девушками. – Давайте обсудим все, когда разберемся с драконом и вернемся в Римхол, – миролюбиво предложил я.
К счастью, мне удалось унять рассерженно шипящих друг на дружку девушек, напомнив им о том, зачем мы, собственно, сюда прибыли. И они угомонились.
Остаток дня мы скоротали там же, на верху башни, чтобы не мешать отдыхать оккупировавшей первый этаж Хиссе, которая, как и люди, предпочитала устраиваться поспать под какой-никакой крышей. Кошка она все же, пусть и демоническая. И льющуюся с небес воду страшно не любит…
Не найдя себе занятия получше, я занялся наблюдением за драконьим логовом через выходящее на ту сторону окно. Хотя, честно говоря, все больше косился на присутствующих девушек, которые, разумеется, отправились в поход не в платьях, а в так дивно обтягивающих и подчеркивающих их потрясные ножки штанах. Кейтлин по своему обыкновению взялась читать притащенную с собой книгу Ушедших, расположившись на сотворенном ею тут же из спрессованного воздуха призрачно-прозрачном пуфе. А Энжель, посмотрев сначала на меня, а потом на мою невесту, отошла к другому окошку, через которое в башню проникали солнечные лучи, и устроилась там прямо на полу. Устроилась и, расстегнув точно такую же поясную сумку, как у Кейтлин, тоже вытянула из нее книгу Ушедших. Проигнорировав обратившую на нее внимание и негромко фыркнувшую ди Мэнс, златовласка принялась самозабвенно ее читать…
«Очень интересная, должно быть, ей попалась книга, – подумал еще я. – Судя по тому, как разгорелись у златовласки щечки, а дыхание стало сбивчивым, прерывистым, это явно не всученный ей как-то Кейтлин букварь!»
«Да уж наверняка!» – с ехидцей молвил широко осклабившийся бес.
Напрягши зрение, я попытался рассмотреть, что же там Энж эдакое волнительное читает. И все же разобрал, хоть и с некотором трудом, поскольку взгляд мой непроизвольно соскальзывал непосредственно с книги на восхитительные девичьи ножки, на которых она возлежала, что за произведение взяла с собой моя подопечная. Это оказался хорошо знакомый мне любовный роман о принцессе Ушедших и демоне искушения Маркусе!
«Все же не стоило давать Энжель эту книгу… – наблюдая за чуть нервно облизнувшей губки и быстренько перелистнувшей страничку златовлаской, обеспокоенно заметил я. – Слишком уж много там достаточно откровенных моментов… которые могут оказать весьма пагубное влияние на неокрепший девичий разум».
«Об этом надо было раньше думать, а не когда девчонка прочла эту книжку уже в десятый раз!» – фыркнул рогатый.
Бес прав. Поздно… Скрепя сердце я отказался от мысли изъять у Энжель столь провокационное чтение. Оставил все как есть.
Так до вечера, благодаря тому что девушки целиком погрузились в чтение, в башне царили тишина и покой. А там уж не до новых ссор стало – пришла пора выдвигаться к драконьему логову для начертания ритуального круга… Что мы и сделали вскоре. Поели только плотно и отправились
До места добрались спокойно, без проблем. И прокрались тихонечко к самой пещере… А там Кейтлин пустила в ход магию. Вызвав отсутствовавший сегодня, к сожалению, ветер, дабы тот своими завываниями заглушал издаваемый нами шум. Да еще вход в пещеру прикрыла стеной плотного тумана, призванного еще больше гасить звуки, а заодно приглушать свет.
После того как сильно могучая магесса продела все это, мы взялись за дело. Сначала, где своими руками, а где при помощи магии, расчистили на уступе перед пещерой здоровущий пятак. Да не просто расчистили, убрав мешающие камни и всякий сор, а еще и выровняли его! Превратив в настоящий каток по примеру тех, что заливают по зиме в городах для увеселения люда. Только каменный, а не ледяной. Но все равно – гладкий-гладкий, после того как Кейтлин прошлась по нему огненной волной.
Потом я с час, наверное, изнывал от безделья, слоняясь вокруг этого пятачка и наблюдая за тем, как Кейтлин с Энжель, негромко шипя друг на дружку, вымеряют, вычерчивают и выжигают в камне ритуальный круг. Ну хоть передохнул… Перед тем как впрячься в настоящую работу. Доставлять-то из ухоронок припасенные компоненты пришлось мне… Таскать мешки с алхимическим мелом, засыпая им приготовленные канавки; носить сундучки с кристаллами-накопителями, вставляя наполненные внутренним сиянием камни в предназначенные для них ямки-углубления; да мотаться укладывать отлитые из лунного серебра рунные символы на уготованные им места. И все бегом, бегом, под поторапливающие возгласы Кейтлин…
Умаялся я из-за этой спешки в итоге просто страсть как. Под конец у меня даже начала возникать крамольная мысль, что прибить дракона было бы проще…
Однако поторапливались мы не зря. Благодаря этому успели все сделать за раз – за одну ночь, хотя изначально полагали, что, возможно, придется потратить на подготовку к ритуалу две. Что было чревато определенными проблемами: неизвестно же, как дракон воспримет эдакие рисунки перед своим логовом. А ну как снимется с места и улетит?
Но раз уж все сложилось так удачно, мы решили не откладывать проведение ритуала Единения для Энжель. Самую малость передохнув и попив воды, сделали последнее, что следовало: поместили златовласку в специально выжженное углубление в центре рисунка и накрыли его каменной пластиной. Это чтобы не подвергать мою подопечную риску быть съеденной драконом в процессе ритуала. Чудовище-то крылатое будет в полном здравии пребывать, не связанным и не бесчувственным… И явно возжелает слопать девушку, едва увидит ее… Вот Кейтлин и решила воспользоваться известной особенностью ритуального круга, являющегося после его активирования сферой, а не плоскостью, как это уже однажды проворачивала со мной и Хиссой.
После всего этого Кейтлин еще раз прошлась по площадке огненной волной, и мы убрались оттуда. На разные расстояния, правда. Сильно могучая магесса засела в расселине совсем рядом с пещерой, а меня отогнала куда подальше. Чтобы я ненароком не запорол ритуал своим плохо контролируемым даром поглощения стихиальных энергий. Такие вот дела… Пришлось мне, ворча, подчиниться, убраться от непосредственного места событий и дальше за их развитием наблюдать издалека…
А посмотреть там было на что. Едва солнце поднялось над вершиной горного отрога, как из пещеры выбрался здоровущий дракон с отливающей алым пламенем чешуей. Наполовину выбрался и остановился, с безмерным удивлением обозревая преобразившуюся за ночь площадку перед его логовом. Такую удивительно чистую и странным образом разрисованную… Минут пять он так стоял, дивясь на такое дело и не иначе как подозревая во всем этом какой-то подвох. Он даже осторожно протянул лапу и поскреб когтем ближайшую меловую черту. Но ничего, разумеется, не произошло. И, совсем по-человечески недоуменно пожав плечами, дракон решился. Ступил в круг! Который был специально размещен нами таким образом, что чудовище не могло как-либо миновать его. Например, перескочив.