Девятый герцог Империи
Шрифт:
– Э-э-э… – растерянно протянул я, глядя при этом отнюдь не на взмывшую вверх руку Кейтлин, грозящую при последующем падении располосовать мне напрочь когтищами горло, как следовало бы, а мимо нее. Ошеломленно уставился, если не сказать больше – вытаращился, позабыв обо всем, поверх головы своей невесты, с которой в столкновении со мной слетела шляпа!
Надо заметить, как ни была зла демоница, отреагировала она просто молниеносно. Глаза ее, заполненные полуночным мраком, сузились, и она крутнулась на месте. Одновременно со стремительным разворотом полоснув когтями подбирающегося сзади врага, а затем добавив ему «Молотом
– Не поможет тебе эта хитрость! – прорычала Кейтлин, резко повернувшись опять лицом ко мне и вскидывая в ударе когтистую руку.
На что я лишь головой отрицательно помотал, отказываясь от хитрости, и пальцем ткнул, указывая на нечто повыше ее чуть растрепавшейся челки.
– Что еще?! – в ярости оскалилась моя невеста, вновь останавливая замах.
– У тебя рожки! – потрясенно выпалил я.
– Какие еще, к бесам, рожки? – рявкнула она, явно не поняв, к чему я клоню.
– Ну это… небольшие такие… угольно-черные… с тончайшими прожилками благородного серебра… с виду остренькие очень… – начал живописать я, не сводя с них глаз, и добавил восхищенно: – Красивые такие… И очень тебе идут… – Да тут же резко заткнулся, подумав вдруг: «Как бы она не сочла, что это я с Энжель наставил ей рога!»
Остановив свой замах, Кейтлин медленно протянула вверх свободную левую руку, не опуская при этом замершей у моего горла правой, и провела по своей голове. Нащупав почти сразу же рожки, она неверяще уставилась на меня. На что я энергично закивал. Мол, да-да, я вижу то же, что ты ощущаешь.
Растерянное молчание. Миг, другой… И… И Кейтлин стремительно вынесло прочь, как внезапным порывом ветра – осенний листок… Только фьють! И нет ее!
– Уф… – выдохнул я, бессильно сползая на пол.
Потом, кое-как собравшись с силами, поднялся. Надо убираться отсюда, пока не поздно.
И вовремя. Только выбрался из угрожающе трещащего здания и чуть от него отошел, как оно с грохотом обвалилось. Сложилось, как карточный домик. Меня обдало стеной белесой пыли…
Отплевавшись от мелкого крошева штукатурки, я посмотрел-посмотрел на превратившийся в гору битого кирпича и черепицы особняк, в затылке почесал да плечами пожал:
– Зато теперь и разбирать ничего не нужно – грузи себе этот хлам да вывози…
«Ага!» – тут же поддержал меня бес, скалящийся и вообще выглядящий жутко довольным тем, что ему удалось полюбоваться из, так сказать, первых рядов на устроенное моей невестой светопреставление.
«Ты бы вообще помалкивал там», – буркнул я, неприязненно покосившись на поганца. Ведь все это безобразие в немалой степени его заслуга… Он же, скотина, приложил лапки к тому, чтобы хитростью выманить из Аквитании Энжель.
Впрочем, разоряться на эту тему я не стал, пусть мне и хотелось много чего нелицеприятного этому паразиту высказать. Бесполезно просто все это. Такого зловреда уже не перевоспитаешь… Да и времени на пустую болтовню нет. Надо Кейтлин срочно отыскать, пока она кого-нибудь другого не прибила.
Я поспешил к дому градоначальника. Благо теперь, чтобы добраться до него, не нужно предпринимать никаких замысловатых маневров по обходу преград в виде сложенных из природного камня заборов. Разъяренная демоница, гонясь за мной, проторила целый тракт…
Пары минут, наверное, не прошло, как я очутился близ
– Что это было, Кэр? – потрясенно вопросила стоящая у корыта с водой, из которого, похоже, не так давно выбралась, обтекающая златовласка, когда я к ней приблизился.
– Моя невеста. В гневе, – вздохнув, лаконично просветил я ее.
– Как же ты с ней жить собираешься? – вырвалось у нее.
– Ну не всегда же Кейтлин такая… – смутился я и решительно сменил тему: – Идем в дом. Тебе нужно высушиться и привести себя в порядок, а мне – серьезно поговорить с невестой.
С осуществлением первого никаких проблем не возникло – выловив дворецкого, я сдал ему Энжель с наказом позаботиться о ней и был таков, а вот со вторым оказалось сложнее. Местонахождение-то Кейтлин я сразу отыскал, но ее телохранительница Ильма, преградив мне путь, ни в какую не желала отступать, отговариваясь тем, что госпожа наказала никого к ней не пускать. Пришлось проявлять решительность вкупе с применением толики силы и отодвигать в сторонку это препятствие от двери в комнату демоницы.
Коротко стукнув еще для приличия, я вошел к Кейтлин и быстренько прикрыл дверь перед носом сунувшейся следом Ильмы. Да на защелку закрыл.
– Чего тебе? – одним движением нахлобучивая на голову шляпу и оборачиваясь, недружелюбно осведомилась леди, обнаруженная мной в соседней с прихожей комнате у большого напольного зеркала в резной раме.
– Поговорить, – кратко пояснил я цель своего визита.
– Ты считаешь, что нам еще есть о чем разговаривать? – сузила глазки леди.
– Считаю, да, – решив не давать волю чувствам, спокойно подтвердил я. И прежде чем демоница вскипела, решительно заговорил: – Кейтлин, я признаю, что был неправ, не посвятив тебя сразу в то, куда и зачем отправляюсь. Извини меня за это.
– И это все, за что ты хочешь извиниться? – едва ли не прошипела она.
– Да, – кивнул я, уточнив, впрочем, тут же, пока вновь разъярившаяся демоница не напала на меня с целью растерзать: – Понимаю, что с опекой над Энжель несколько двусмысленно получилось, но тут моей вины нет. Оставить ее на каторге, после того как она угодила туда, желая спасти меня от плахи, я просто не мог, а других вариантов ее освобождения на поруки мне не предложили. – Я протянул Кейтлин добытое из-за пазухи письмо Кована. – Вот, прочти, здесь четко сказано, что это было требованием кровников ди Самери – семейства ди Сейт.
Все же с Кейтлин много проще общаться на острые темы, когда она уже выпустила пар. Вот и сейчас – не кинулась на меня, хотя когти-лезвия уже показались из ее пальцев, а, помедлив, взяла бумагу. И внимательно ее прочла, вместо того чтобы на мелкие клочки разорвать. А потом еще, нахмурившись, пару уточняющих вопросов задала. Насчет имевшихся у меня с Охранкой договоренностей.
Я все честно рассказал. Умолчав лишь о том, кто измыслил подставу с моей лжеказнью, и в самом конце разведя руками: