Девятый герцог Империи
Шрифт:
Какое-то время у меня ушло на то, чтобы привести себя в порядок да переодеться в чистое. Еще немного – на разговор с Вельдом, вскоре объявившимся и сразу восхищенно выдавшим:
– Ну ты дал, Кэр! Открыто заявиться к невесте с любовницей…
– Энжель мне никакая не любовница, а просто подопечная, – буркнул я, сразу отметая подобные инсинуации.
– Ну мне-то не заливай, – заговорщически подмигнул Рыжий.
– Да серьезно тебе говорю, – поморщился я и привел в подтверждение этому весьма веский довод: – Будь Энжель на самом деле моей любовницей, одним разрушенным кварталом явно бы не обошлось. Да и я не стоял бы
– Это да, – почесав в затылке, вынужден был согласиться со мной Вельд и недоуменно спросил: – Но тогда на кой ты притащил сюда эту лапулю?
Тяжко вздохнув, я бессильно махнул рукой. И не стал ничего объяснять своему приятелю. Все равно не поймет… Во всяком случае, с ходу и без бутыли доброго вина. Вместо этого спросил:
– Как тут у нас вообще дела? Что с подготовкой к очередному походу?
– Да все путем, – заверил меня Вельд. – Хоть завтра отправляйся.
– Ну, завтра не завтра, но скоро выступим. До наступления-то зимы обязательно нужно разобраться с собственным ленным владением, – задумчиво произнес я и, тряхнув головой, хлопнул Рыжего по плечу. – Ладно, ты это, сгоняй пока в «Драконью голову» к Калвину, пусть Марту пришлет, что в служанки просилась. И если Гэла встретишь где, пусть не несется сразу ко мне, а приведет с собой сестру Вэллу.
– Не вопрос, ща все сделаю, – пообещал Рыжий.
И завертелась суета… Энжель же нужно обустроить на новом месте. А Кейтлин явно не станет этим заниматься. Да и на Мэджери надежды никакой нет. Вот и пришлось мне… Найти сразу своей подопечной и личную служанку, и подругу, с которой ей хоть поболтать можно будет.
Пришлось, правда, убить порядочно времени на жесткий инструктаж Марты. Ей я строго-настрого наказал приглядывать за Энжель и Вэллой, не отличающейся в силу юного возраста особым благоразумием, да не давать им влезть во что-нибудь. А то с них станется отправиться по злачным местам Римхола, к примеру… Ну а что, запросто! Одна ведь – маг боя, а другая явно захочет посмотреть, как ее новая подруга расшвыривает, как котят, жутких убивцев-душегубов в мрачном притоне.
Вельд, впрочем, тоже не остался без наказа присматривать за девчонками в мое отсутствие. Да не в одиночку, а то знаю я его, будет им по ушам ездить, вместо того чтобы смотреть по сторонам, а еще трех-четырех человек с собой взять. Добро вооруженных.
За всеми этими делами и не заметил, как пришло время обеда. Во время которого мы все трое – я, Кейтлин и Энжель, собрались за одним столом…
Не сказать, что это была особенно удачная идея. Я не сильно комфортно себя ощущал, находясь меж двух девушек – невесты и подопечной, «бесправной любовницы» по статусу; Кейтлин тоже не испытывала особой радости при виде златовласки, явно навевающей ей не самые приятные воспоминания; да и Энжель определенно чувствовала себя немного неуютно и сидела тихо-тихо, как мышка. Но что делать, нужно привыкать.
Повисшее в малой гостиной неловкое молчание первой нарушила Кейтлин, накладывая салат себе на тарелочку с большого блюда.
– Похоже, нам с тобой, Стайни, придется потесниться, – обратилась она ко мне. – Потому как единственная возможность разместить в доме твою подопечную – это перенести в мои и твои апартаменты сокровищницу либо библиотеку Ушедших.
– А может, и то и другое? – чуть поразмыслив, предложил я и развил
– Да ничего, Стайни, она с комфортом разместится и в моих апартаментах, – немедленно заверила меня невеста.
– Если все так сложно, то я вполне могу обойтись и без отдельной комнаты, – робко вмешалась в наш разговор до сей поры помалкивавшая Энжель.
– Это как так? – не поняла Кейтлин, переведя на нее взгляд.
– Ну, меня можно поселить у Кэрридана, – чуть смущенно пояснила Энжель, потупившись, и поведала заметно тише, явственно покраснев: – Мне же не привыкать с ним одну комнату делить.
Над столом сгустилась зловещая тишина… Ровно такая же, какая воцаряется в преддверии неистовой бури, разрушающей целые города…
Хорошо я вышел из ступора раньше, чем гроза разразилась и сузившая глазки демоница перешла к тотальному уничтожению всего и всея, а в первую очередь меня.
– Одну минутку, Кейтлин! – проникновенно попросил я, вложив в голос всю убедительность, какую только смог выдать. Всю душу, можно сказать, в единственный возглас вложил…
И это сработало! Демоница так и замерла с остекленевшими глазами! Ну и прежде чем она опомнилась, я подскочил со стула, цапнул за руку свою подопечную и стремительно выволок ее в коридор. Где, плотно прикрыв за собой дверь, сердито прошипел:
– Энжель, ты смерти моей хочешь?
– Нет, – отрицательно помотала она головой, удивленно смотря на меня.
– Тогда что ты творишь? Выкладывая моей невесте такое?!
– Но, Кэрридан, ведь честность и откровенность – это залог хороших отношений, – осторожно произнесла златовласка и рассудительно заметила: – Тем более что рано или поздно твоя невеста все равно бы обо всем узнала. Обязательно найдутся какие-нибудь доброхоты, которые с удовольствием просветят ее о том, как мы путешествовали… Вот я и сочла, что лучше нам сделать это самим, чтобы потом не попасть в куда более неприятную ситуацию.
– Вообще-то ты права, на лжи и обмане хороших отношений не построить, – почесав в затылке и малость поразмыслив, вынужден был согласиться я с доводами девушки. Ведь совершенно правильные вещи говорит эта наивная простота.
– Да и все равно лгать у меня не получается, – повесив голову, извиняющимся тоном сообщила златовласка. – Потому я даже при желании вряд ли смогу помочь тебе в каком-либо обмане.
– Неумение лгать – это достоинство, а отнюдь не недостаток, – успокоил я ее и, изрядно поостыв после таких откровений, строго спросил еще на всякий случай: – Но, надеюсь, ты не будешь рассказывать Кейтлин хотя бы о том, как я с удовольствием пялился на твою обнаженную грудь?
– Нет, – густо покраснела Энжель, убедительно добавив: – Ведь об этом знаем только мы вдвоем, а значит, эта тайна никогда не выплывет наружу.
– Ну, будем надеяться, – буркнул я, покосившись на осклабившегося беса, который, не стоит даже сомневаться, с превеликим удовольствием всем обо всем растреплет при первой же возможности. Вздохнув, я открыл дверь и мотнул головой в сторону малой гостиной: – Идем есть.
Успели даже снова усесться на свои места, прежде чем Кейтлин отмерла и, ошеломленно помотав головой, уставилась на нас.