Девятый герцог Империи
Шрифт:
«Нет, бес, применять на Флем свой дар убеждения, а по сути – ментальное принуждение, я не стану, – поразмыслив, категорично высказался я. – И на ком бы то ни было еще – тоже. Ибо гнусно это».
«Да чего гнусного-то? – удивился рогатый. – Раз такой дар тебе даден, так надо им пользоваться!»
«Надо. Но только если по делу. А не ради удовлетворения своей похоти. И уж точно не для того, чтобы порочить порядочных девушек», – хмуро отрезал я.
«Ну и осел ты, значит! Потому как дар этот – твой, и он – для тебя! Для твоих личных надобностей! А что там станет с другими, это тебя вообще не касается! – вскипел рогатый, недовольный тем, что его великолепный план
«Ладно, уймись уже», – досадливо поморщился я.
«А вот и не уймусь! – неожиданно осерчал бес и, оскалившись, пригрозил: – Дождешься только, осел, что подловят тебя! Не эта, так другая! – Он кивнул на меня: – Вон сколько на тебе этих поисковых маркеров – как блох на бродячей собаке!»
«Что?» – вытянулось у меня лицо.
«То! – с удовольствием сообщил мне рогатый и язвительно подначил: – Кажется, твои магессы поняли, что внедрять маркеры тебе в ауру – дело несколько ненадежное, и решили все-все твои вещички пометить! Причем некоторые даже по два раза! Так что никуда ты не спрячешься от новых их коварных замыслов! – присовокупил он к этому зловеще. – Везде тебя найдут! А там все дело очень плохо закончиться может! Добровольным фамилиарством, к примеру! Или вообще свадьбой!»
– Энж, – обратился я к златовласке, осмыслив вываленное на меня бесом, – а сколько поисковых маркеров из тех, что имеются на моих вещах, твои?
– Всего четыре, – залившись краской, выдавила девушка. Созналась, значит, простая душа, сразу и чистосердечно. – Я подвесила их не для того, чтобы следить за тобой, Кэр! А только чтобы легче было найти тебя при надобности! – поспешно заверила она.
– Хм… – произнес я, не зная, как на это реагировать.
– Правда-правда, Кэр! – добавила для вящей убедительности Энжель, зайдя чуть вперед и заглядывая мне в глаза. Однако искомого понимания там, похоже, не увидела, из-за чего прямо поникла вся и, опустив голову, тихонечко произнесла: – Ведь что мне делать, если ты вдруг куда-нибудь денешься? – И, прикусив уголок нижней губки, носиком так трогательно шмыгнула…
– Ну-ну, успокойся, никуда я от тебя не денусь, обещаю, – немедля позабыв обо всем и расчувствовавшись, притянул я к себе Энж. Прижав покрепче, ласково погладил бедненькую по узкой спинке.
– И сердиться за поисковые маркеры не будешь? – несмело спросила она и в ожидании ответа затаила дыхание.
– Не буду, – твердо пообещал ей я.
– Ты самый лучший, Кэр! – благодарно произнесла Энжель, быстренько чмокнув меня в щеку. И, уткнувшись носиком в шею, обеими ручками обхватила меня. Крепко-крепко…
В таком положении нас Кейтлин и застукала. Чуть не прибив с ходу.
– Вы, вы совсем оборзели?! – разъяренно прошипела она, шаг за шагом наступая на нас, быстренько расцепивших свои объятия.
– Это не то, что ты подумала! – попытался оправдаться я, мигом задвигая ни в чем не виноватую Энжель себе за спину и медленно отступая от обозленной демоницы.
– Правда-правда! Совсем не то! – высказалась в нашу защиту и высунувшаяся из-за моего правого плеча Энжель, одновременно с этим заявлением быстренько вытирая мне ладошкой щеку от бледно-розовой помады.
Отчего моя невеста почему-то окончательно рассвирепела. И только каким-то чудом удержалась, чтобы не совершить трансформу своего тела на людях. В смысле не выпустила свои чудовищные когти серой стали, чтобы начать ими рвать нас на куски на глазах у всего римхольского люда.
– В поход, Стайни! Завтра же! Там тебе
Одарив меня напоследок многообещающим взглядом сузившихся глазок, она круто развернулась и ушла.
Разумеется, несмотря на принятое моей невестой скоропалительное решение, мы не выступили в поход завтрашним же утром. Как и следующим за ним. Просто потому, что благодаря устроенному Кейтлин общегородскому празднику с народными гуляниями сначала не смогли собрать отряд, а потом возникла загвоздка с его снаряжением. Серьезная такая… Когда и желание совершить покупки есть, и деньги имеются, а на торгу пустые ряды стоят и почти все лавки закрыты. Все отсыпаются, приходят в себя после затянувшегося аж до самого утра разудалого пира… Загулявший Римхол начал оживать только на второй день после эдакого всенародного праздника, и его опустевшие улицы и улочки стали заполняться снующим по своим делам людом.
Кейтлин из-за возникших непреодолимой силы обстоятельств злилась. Злилась. Но, отчетливо понимая, что никакими страшными карами не сможет ускорить наше отбытие, в буйство не приходила. Хотя по виду страшно хотела сорваться на ком-нибудь… Повезло торгашам, что не она сама занималась закупками, а наша честная компания в составе бедолаги Вельда, второй день мучимого жестоким похмельем, а оттого страдальчески морщащегося на каждом шагу; Гэла, совсем не высыпающегося в последнее время благодаря его зазнобе Бьянке, а оттого сонно хлопающего глазами и постоянно зевающего, но при этом счастливо улыбающегося; да меня, посчитавшего за благо убраться куда подальше с глаз демоницы, пока она не поостынет малость.
– Не дай Создатель мне тоже такой невестой обзавестись, – негромко буркнул Вельд, когда мы добрались-таки до рынка. Явственно намекая на немилосердную жесткость одной особы, по вине которой мы вынуждены заниматься делами в таком состоянии.
Гэл же на меня покосился, однако ничего не сказал. Похоже, счел за благо промолчать. Хотя молчаливое одобрение слов Рыжего было просто написано у него на лице.
Я тоже поначалу не стал ничего говорить на сей счет. Ведь не объяснишь же им, что моя невеста неспроста так разошлась… Потому как у Вельда и Гэла непременно возникнут ко мне вопросы. На которые я сам не имею ответов… Вот что я собираюсь делать со своей подопечной, к примеру? Не знаю. Правильней всего было бы сплавить ее куда-нибудь долой с глаз Кейтлин, пока та не прибила и Энж, и меня заодно, да только не дает мне что-то поступить так. И дело даже не в подспудном нежелании расставаться с глубоко симпатичной мне златовлаской, хотя оно тоже, несомненно, присутствует. Просто… Просто я ведь тогда в глаза ей посмотреть не смогу. Она ведь всецело доверилась мне, пойдя под полную опеку… А я, получается, кину ее. Вроде как и на свободу вытащив, но при этом поломав ей дальнейшую жизнь. Ведь для девушки статус бесправной любовницы – позорное клеймо, лишающее ее любых надежд на достойное будущее.
«Нет, не могу я так поступить с Энжель! И просто обязан что-нибудь с этим поделать и ее чистое имя обелить! – подумал я, преисполняясь решимости, но тут же упав духом. – Жаль только, способов решения этой проблемы крайне мало… Мне так вообще пока известен лишь один – взять за себя замуж златовласку. Хотя бы формально. Но как с этим подойти к Кейтлин? Даже не представляю. Убьет ведь. Не потерпит такой возмутительной наглости, как предложение взять, пусть даже понарошку, в семью вторую жену. Да, как пить дать убьет обоих… Тут даже не может быть никаких сомнений».