Дикари Ойкумены.Трилогия
Шрифт:
– Я понял, господин полковник.
Щелкнув переключателем, лейтенант забубнил в микрофон:
– Дежурный вызывает начальника ПВО космодрома. Повторяю…
Уже выскакивая в коридор, Нопалцин активировал «тревожный браслет» на запястье. Сигнал экстренного сбора ушел к членам экипажа. Контрольное время до точки сбора – шлюзтамбура номер один – три минуты. Успеют, куда они денутся…
Он бежал, как в последний раз.
Капитан Кипактли влетел в шлюзтамбур за семнадцать секунд до контрольного срока. На ходу, бранясь хуже грузчика, капитан застегивал полетный комбинезон. Щеки
– Экипаж, слушай меня! К космодрому приближаются летательные аппараты противника. Связи с командованием нет. Как старший по званию, я принял командование на себя. У нас две минуты, чтобы занять места в корабле и загерметизироваться перед стартом. Вопросы?
– Боевая задача?
Майор Чимолли и глазом не моргнул. Экстренный вылет? Под огнем превосходящих сил противника? Да ну, пустяки. Вы бы схлестнулись со старухой Чимолли – узнали бы, почем фунт лиха…
– Выйти на орбиту, обнаружить группировку сил вторжения и произвести ракетный пуск на поражение. Задача ясна?
– Так точно!
Шансов нет, хотел сказать Нопалцин. Ноль целых, ноль десятых. Ни на взлет, ни на выстрел. Возвращение? Полковник всегда был честен со своими людьми. Он стоял и молчал, и читал несказанное на лицах экипажа. Кипактли и Чимолли улыбались. Придуркам, намеревающимся жить вечно, не место в Космических войсках. Сверху ахнуло, сквозь многометровую толщу бетона и стали долетел низкий гул. Стены тамбура завибрировали – мелко, противно, как зубоврачебное сверло.
– Они атакуют космодром. За мной!
И, откинув защитную крышку, Нопалцин всей ладонью ударил по кнопке открытия шлюзтамбура. Тяжелые створки из вольфрамового сплава с шипением поползли в стороны.
– Бегом!
Он первым протиснулся между створками, не дав им разойтись до конца, и, гулко грохоча магнитными ботинками по соединительному мостику, ринулся к кораблю. В шахте выла сирена, багровыми сполохами мигали лампы сигнализации. От натужного гудения компрессоров пневмоприводов закладывало уши. Внизу, в сумрачной глубине, хвостовую часть носителя окутывали облака пара. «Жидкий азот, – поправил себя Нопалцин, поднимая рычаг запорного механизма. – Сброс излишков из систем охлаждения.» Крышка мягко отошла в сторону; дыша друг другу в затылок, трое космонавтов нырнули в люк. Капитан Кипактли, забравшийся последним, с усилием опустил рычаг, задвинул фиксатор; бросил взгляд на датчик герметичности.
– Порядок. Герметизация есть.
– По местам! Пристегнуться. Предстартовая готовность – тридцать секунд.
– Есть предстартовая тридцать, – откликнулся в шлемофонах голос дежурного.
– Обстановка на поле?
– Ведем бой. Стартовые комплексы, ангары и две батареи ПВО уничтожены. У нас остался последний резерв – двенадцать гнезд СРК по периметру. Задействуем их, когда вы будете взлетать.
И после звенящей паузы:
– Удачи, полковник.
– Удачи, лейтенант.
– Предстартовая готовность десять. Даю обратный отсчет. Девять… восемь…
На пульте один за другим загорались мягким светом ряды клавиш. Теплилось под потолком созвездие индикаторов:
– …два…
Щелкнул тумблер – Нопалцин переключился на внутреннее управление системами корабля при отходе ферм.
– …один… ноль!
– Поехали!
«Оглянись! – никому и никогда полковник не молился так истово, как сегодня, врываясь в небеса верхом на бешеном коне, взывал к Мишкоатлю Копьерукому. Словно в детстве, когда, пав ниц перед статуей бога звёзд и войны, выпрашивал благословения на военную карьеру, он бормотал запекшимися губами: – Оглянись! Дай ударить, Белый Змей Облаков! А там хоть что…»
III
– …Прорвались, командир! – всхлипнул Кипактли.
В целом, он хорошо переносил перегрузки. Но голосовые связки в такие моменты не слушались капитана, и речь делалась похожей на плач.
– Идем по расчетной траектории, – без напряжения доложил майор Чимолли, тот еще битюг. – До выхода на низкую орбиту – семь минут двадцать секунд. Генератор помех включен на полную мощность.
– Уровень заряда в аккумуляторах?
– Восемьдесят семь процентов. При работе на форсаже хватит на двадцать одну минуту.
– Держать полную мощность. По выходу на орбиту включить систему обнаружения «Икстелолотль» и приступить к поиску кораблей противника.
– Есть, командир!
Семь минут четырехкратной тяжести – ерунда. У Нопалцина это был девятый выход на орбиту. Привык. Семь минут бездействия – вот что нужно перетерпеть, стиснув зубы. Сейчас полетом целиком и полностью управляла автоматика. От экипажа требовался разве что контроль систем, да и тот – чистая формальность. Если чтото пойдет не так, если патрон, как говаривал отец Нопалцина, профессиональный снайпердиверсант, перекосит – об этом возвестят тревожный зуммер, мигание аварийных индикаторов и сообщение на центральном дисплее.
«Тлапетлантли» был уникален. Эксперимент, первый и единственный боевой корабль, он вобрал в себя последние достижения астланских технологий – и коечто, позаимствованное учеными у пришельцев. Усиленный корпус с новейшим жаропрочным покрытием. Полуторная – в сравнении с предшественником – мощность двигателей. Двойной запас хода. Лучевая пушка «Ксиухкоатль». Мультидиапазонный генератор помех – полковник был уверен: именно он спас «Тлапетлантли» при взлете, не позволив чужакам захватить корабль в прицел. Система обнаружения «Икстелолотль» – младшая сестра «Уецкэйотля», установленного на космодроме. И, конечно же, «Миквицтли9» – ракета орбитального базирования с разделяющимися термоядерными боеголовками.
Дитямонстр, которого «Тлапетлантли» нёс в своем чреве.
У Нопалцина было всё, что мог предоставить Остров Цапель; всё, кроме надежды. Полковник боялся, что выбрал свой запас удачи, взлетев с горящего космодрома. Если их не собьют, если они выйдут на орбиту; если засекут противника и произведут запуск… Слишком много «если» для благоволения Белого Змея Облаков! И даже при таком невероятном фарте самое большее, на что мог рассчитывать Нопалцин – это участь комара, успевшего куснуть десантника на маршброске, прежде чем попасть под небрежный удар ладони.