Дикая родня

Данина Лилия

— Нет, — засмеялся Фахор-Рат, — конечно же нет, за кого ты меня принимаешь, Ардж? Я не мог подвергнуть её опасности и оставить у себя на корабле. Пока ты пропадал без вести, Великий устроил на Шэни самую настоящую охоту. С базы девочкам пришлось улететь раньше запланированного времени. За мной постоянно следили, поэтому нам пришлось изобрести небольшую обманку, чтобы отцепиться от хвоста. Чирис улетела с базы на твоём разведчике, его они и искали. Потом она догнала меня. А спустя пару оборотов за нашими иллюминаторами нарисовался крейсер Великого, — довольно хохотнул Фахор-Рат,

щуря карие глаза. — Старый пройдоха действительно полагал, что я вожу юных девиц на боевые задания?!

Ардж лишь плечами пожал на этот вопрос, с интересом выслушав Светлейшего.

— Хм, где же сейчас Шэни? — спросил он.

— В безопасном месте, — ответил старик, — с Лесовиком, он обещал позаботиться о девочке. Они будут ждать вас в назначенном месте, и ты сможешь забрать её с собой. Я хотел и дорогую внучку с ним оставить, но эта настойчивая особа со мной напросилась зачем-то, уж очень ей хотелось с тобой повидаться. Не верила, что ты после всех исчезновений всё-таки выжил.

— Ещё не передумали отправлять нас на прародину? — поинтересовался Ардж.

— Конечно нет! Ты отправишься в племена Вечных с определённой миссией. Во-первых, ты должен доставить туда девочку…

— Шэни? — округлил глаза воин.

— Да, это было настояние Лесовика. Он редко что-то требует, но если это случается, то лучше его послушаться.

— Понятно, — проворчал Ардж, — а второе что?

— Попробуй наладить связи с ними.

— Но я воин, а не дипломат! — возмутился Ардж. — Что мне им говорить?

— Ничего такого, чего ты не знаешь, — был ответ. — Просто попробуешь наладить дружеские связи с их вождями.

Ардж издал страдальческий стон, обречённым взглядом смотря на приближающийся трап. Выбора ему в этом вопросе не оставили, поэтому приходилось молча принимать все изменения собственной жизни. Почти молча.

— И кому же хотите сообщим первым? — спросил он уже в рубке управления, когда для них настраивали связь с Советом.

— Не я, а ты, — поправил его Фахор-Рат, наблюдая за работой своих ребят. — Ты сообщишь о найденных кладках Великому.

— Зачем ему? — не понял Ардж.

— Чтобы у него больше не было повода гонять тебя по галактикам, — серьёзно посмотрел на него Фахор-Рат. — Если запамятовал, то в племени ты всё ещё считаешься предателем. Обвинил тебя Великий, он же и должен тебя реабилитировать.

— Он никогда на это не пойдёт! — фыркнул Ардж.

— За драконью кладку он пойдёт куда угодно, — невозмутимо ответил Светлейший. — Ну, и я помогу ему не сбиться с нужного пути, не переживай. Орнан-Ндэ больше не появится, так что влиять на Нароунда уже не сможет как раньше.

— Вечно вы мне выбора не оставляете, — проворчал Ардж, усаживаясь в кресло пилота.

Эфир пару минут издавал привычные шорохи, затем погрузился в тишину, на другой стороне его слушали. Ардж, решив не тянуть руфа за хвост, уже более оптимистичным тоном поздоровался:

— Приветствую вас, Великий!

— Ардж-Троу, — прорычало с другой стороны.

— Я тоже «рад» вас слышать, Старейшина, — ехидно прокомментировал Ардж рык Нароунда, за что получил чувствительный

тычок в плечо от Фахор-Рата. И уже более деловито продолжил: — У меня есть для вас приятная новость, Великий. Задания, которые вы и Совет мне дали, выполнены.

— Что?! — злоба в голосе Старейшины сменилась сильнейшим изумлением.

— Вы не ослышались, — сказал Ардж. — Вы уже должны знать о предательстве Мудрейшего…

— Этого червяка стоило бы назвать Хитрейшей Рожей! — взревел на другом конце Нароунд. — Грязный ублюдок! Пусть только попадётся мне!

Немного поражённый такой реакцией Ардж подождал, пока гнев Старейшины немного уляжется, и продолжил:

— Так вот, он привёл меня к хранилищу кладок драконов…

— Подожди, а что с Вечными?! — голос у Нароунда едва не дрожал от волнения. — Ты нашёл их?

— Старейшина, — вкрадчиво заговорил Ардж, с трудом сдерживая смех, — я отдаю вам несколько тысяч живых драконов, у которых нет хозяев… Смекаете?

На другом конце воцарилась тишина, Нароунд, похоже, пытался прийти в себя и успеть осмыслить поступившую информацию. Затем раздался его приглушённый от испытываемого шока и возбуждения голос:

— Где ты сейчас? Координаты, место?! Ардж, куда нам лететь?!

— А что с моим предательством, Великий, позвольте полюбопытствовать? — широко улыбнувшись, поинтересовался Ардж.

— Какое ещё предательство?! — с трудом контролируя голос, возмутился Нароунд. — Ты герой, парень, за это тебя прославят в веках все наши потомки! Так куда нам лететь? — уже тише поинтересовался он.

— Кхм, я отправлю координаты крейсерам Старших, здесь понадобится много кораблей, и для охраны в том числе.

— Да-да, мы ждём, Ардж.

Фахор-Рат отключил связь и кивнул помощнику, чтобы тот начинал отправку координат. Ардж уронил голову на руки и молча вздрагивал, сотрясаемый хохотом.

Часть 8. Победы и разочарования

— Дарч, ты уверен, что это хорошая мысль? — в очередной раз спросил Яхра.

Он шёл по узкой тропке среди отвесных скал, углубляясь в переплетение ходов. За покорителем двигались Дарч с Сохрой. Молчаливый штурман так и не расстался с пушкой убитого ранива и сейчас настороженно оглядывался по сторонам, в любой момент готовый отразить нападение. Но скалы вокруг были тихи и неподвижны, окрасившись в тёмно-бордовые и оранжевые тона закатного солнца. Нападать на трёх путников никто не спешил, и они спокойно продвигались вглубь гор.

— Ищи, Яхра, — торопил покорителя капитан, не отставая ни на шаг. — Он не мог далеко уйти.

Трудно было поверить, что Дарч только недавно с ног валился от усталости. Сейчас капитана было не узнать. У него словно второе дыхание открылось. Он заметно нервничал, постоянно оглядываясь на медленно опускающееся за горизонт светило, и подгонял Яхру торопиться с поисками.

Спустя пятнадцать минут, когда они ещё больше углубились в горы, группа обнаружила кое-что, заставившее покорителя притормозить. Яхра остановился напротив узкого тупика, образовавшегося в подножии скалы, и осматривал полутёмную нишу, пытаясь что-то увидеть в густой тени.