Дилемма волшебника

Дуэйн Диана

Дайрин вышла. Нита встала и открыла шкаф, чтобы выбрать одежду на сегодня. Ее

взгляд упал на новую юбку и она почти решила не надевать ее, а потом подумала, почему

нет? Если ее и выгонят из класса, у мамы будет лишний повод сказать, что она была

права. Может, это даже развеселит ее. Она порылась в поисках подходящего топа и

отправилась в ванную.

Спустя полчаса, умытая и одетая, Нита почувствовала себя чуть лучше, практически как

будто она и не бодрствовала

всю ночь. Она спустилась по лестнице, чтобы перекусить и

нашла на кухне отца, приканчивающего свою тарелку каши. Он взглянул на роющуюся в

холодильнике Ниту и спросил:

– Не слишком ли коротко?

Нита хихикнула:

– Пап, мама сама ее купила. Для нее было достаточно длинно.

Ее отец приподнял брови. Обычно он оставлял решение подобных вопросов за Нитой и

женой, но теперь он, казалось, задумался.

– Ну, я полагаю... Заходите в магазин после школы, и мы пойдем навестить маму.

– Ок, - она поставила молоко и обняла его, - увидимся.

Ее отец вышел, и Нита наблюдала за тем, как он садится в машину и уезжает. Было

такое чувство, что он едва держит себя в руках, и это терзало Ниту. Ничего, если у меня

получится, ему не придется терпеть так долго.

Боже, пусть это сработает!

Она допила свой стакан молока, уселась за кухонный стол с Учебником и перелистала

его к концу. Здесь ее ожидало сообщение от Кита, и она ощутила легкий укол вины. Надо

будет найти его сегодня в школе, подумала она, но прямо сейчас у меня есть дела

поважнее. Она открыла чистую страницу и позвала:

Карл?

Ответ возник незамедлительно; с той стороны, видимо, тоже пользовались Учебником.

Доброе утро.

Есть минутка?

Если только минутка.

Я все. Хочу проверить.

Хорошо. Заходи.

Нита сунула руку в подпространственный карман и вытащила транзитное заклинание,

настроенное на двор Тома и Карла. Затем она подправила параметры проникновения так,

чтобы избежать хлопка из-за смещения воздуха, бросила заклинание на пол и шагнула в

него.

Карл стоял в дверном проеме из дома в задний двор, завязывая свой галстук и

рассматривая сад. Нита остановилась на мгновение, чтобы полюбоваться им, она нечасто

видела его в деловом костюме.

–

Отличный галстук, Карл.

Он взглянул вниз. Галстук был весь в узорах из ярко-красных чилийских перцев и

создавал удивительный контраст с угольно-черным костюмом.

– А, это подарок от сестры. У нее уникальные представления о деловой одежде. Ну, что

там у тебя?

– Вот, - сказала Нита, показывая Карлу свой браслет. Он поднял брови, позабавленный

видом заклинания, а затем начал растворять проявления формы, чтобы показалась сама

матрица, и увеличивал ее, пока она не стала пару футов в длину и не повисла

мерцающими переплетенными нитями между его рук.

– Угу, - говорил Карл, проверяя секцию за секцией, - правильно...
– Он указал ей на одно

место, где нити были связаны не так, как в остальных узлах. - Здесь у тебя открыт

рецептор...

– Я знаю. Я оставила его таким на случай, если позже понадобится расширить, - Нита

обвела пальцем нити, идущие из узла.
– Смотри, здесь я укрепила заклинание и поставила

блокатор.

– Хмм..
– он оглядел оставшуюся часть матрицы.

– Да, смотрю, ты неплохо потрудилась. Это определенно удачная работа. Окей, я

утвержу ее.

Карл взял два конца матричной нити и связал их чуть более сложной версией узла

волшебника. Матрица коротко вспыхнула белым огнем по всей длине - это означало, что

Карл вплел свое разрешение Старшего Волшебника в структуру заклинания. Хотя

вспышка быстро погасла, еще несколько секунд весь двор гудел от высвобожденной

Силы. От рассматривания маленькой сложной структуры, теперь свисающей с нити, как

запутанный узел света, Ниту внезапно отвлек раздраженный голос, который произнес:

– Есть ли хоть один шанс, что вы продолжите НЕ здесь? Некоторые еще спят.

Нита оглянулась. Одна из золотых рыбок высунула голову из пруда и одарила их с

Карлом кислым взглядом.

Карл вздохнул: "Извини, Акаганэ-сама" и слегка кивнул в сторону рыбы.

Крупная золотая рыбка, покрытая темно-оранжевыми и белыми пятнышками, отплыла

на середину пруда, не сводя с Ниты золотистых глаз. Она задумчиво оглядела ее и

сказала:

– Половинка хлеба лучше, чем полное его отсутствие, что означает, что я хочу получить

свои крошки прямо сейчас.

– Шантаж, вот как это называется, - проворчал Карл и исчез в доме. Мгновение спустя

он вернулся и высыпал золотым рыбкам пригоршню крошек от тостов прямо в воду.

Рыбка выпустила струйку пузырьков, глядя на то, что Карл держал в руке.

– У вашей штуковины есть один недостаток, - изрекла она, - отсутствует финальный