Дилемма волшебника

Дуэйн Диана

нибудь другой зашел в область действия. Потом она бросила заклинание на пол и шагнула

в круг, потянув его за собой.

Дверь, через которую вышла Нита, обычно принадлежала одной из кафешек,

находящихся в Грейбар Пассаж со стороны терминала. Сейчас здесь валялось только

несколько черных пластиковых мешков с мусором. Нита переступила через них и

оказалась под большой аркой, отделяющей коридор от Главного Зала. Оставалось совсем

немного времени до закрытия Центрального

Вокзала, какие-то поезда пока еще ходили

туда-сюда. Нита обошла справа большой восьмиугольный центр информации, и оказалась

перед дверью, которая вела на путь номер 25.

Возле платформы не было ни одного поезда в столь поздний час. Нита остановилась под

аркой внизу платформы, между железными стойками, вне зоны видимости служебного

центра, который находился далеко справа. Она чувствовала где-то в глубине головы

заклинание, которое подготовила заранее, и теперь оно ждало, готовое к работе. Нита

произнесла тридцать пять слогов, и воздух вокруг нее покрылся рябью и сгустился в

своеобразное подобие зеркала. Кто бы ни посмотрел сейчас в ее сторону, увидит только

то, что находится прямо за ней, сама Нита стала практически невидимой.

Нита спустилась вниз по перрону. Наиболее часто используемые Врата Центрального

Вокзала были здесь, они висели в пространстве между двадцать пятым и двадцать шестым

путями и работали в обоих направлениях для любого, кто умел этим пользоваться.

Множество волшебников пользовалось ими в качестве транспорта на дальние расстояния

в разных направлениях ежедневно.

Нита споткнулась. " Ааау" - пискнуло что-то под ногами.

Она остановилась и замерла, оглядываясь вокруг, но не в состоянии увидеть, обо что

споткнулась.

– Э-э... Извините!

– Ох, - проворчал голос.
– Я вижу, что ты делаешь. Одну минутку.

Внезапно у ее ног возникла черная кошечка, которая глядела прямо на нее.

– Так-то лучше, - сказала она на Речи.
– Прошу прощения. Мы были невидимы друг для

друга.

– Даи, Риоу, - поздоровалась Нита. Риоу была главной среди группы наблюдателей

Центрального Вокзала, все члены которой были кошками, потому что только кошки-

волшебники могут видеть гиперструнную структуру врат.
– Я странствующий рыцарь, и я

приветствую тебя.

– Как и все мы, - ответила Риоу.
– Рада встретить тебя.

Нита смотрела на дыру в воздухе, наполненную странной мерцающей темнотой, которая

сама появилась, как только она достаточно приблизилась.

– Такую конфигурацию не каждый день увидишь.

– Карл одобрил ее.

– Конечно, одобрил. Иначе ее бы здесь не было. Желаю хорошо провести время, - Риоу

оглянулась

на людей, снующих в Главном Зале с выражением обиды на мордочке.
– Этот

Вход используется в три раза чаще, чем обычно, пока остальные Входы двигаются.

– Двигаются? - Нита сделала большие глаза. Она не один раз наблюдала последствия

самопроизвольных перемещений Врат. Они варьировались от просто катастрофических до

фатальных.

– Нет, нет, все в порядке. Это была наша идея, а не Врат! - успокоила ее Риоу. - Но

станция Пенн переезжает в другое здание на Восьмой Авеню, и Врата должны

переместиться тоже.

– С твоей стороны было мило проводить меня.

– Нет проблем, сестричка, - откликнулась Риоу. - Я просто хотела убедиться, что Вход

поведет себя нормально при твоем приближении. Как бы то ни было, смотри, куда идешь,

и наблюдай за всем, что обнаружишь. Мы можем принести с собой опасность даже с

тренировки. Будь осторожна.

– Я буду.

– Даи стихо, сестричка.

– Даи...

С Учебником в руке Нита прошла сквозь Вход.

Темнота длилась лишь секунду, сопровождаемая привычным ощущением внутренней

щекотки от прохода сквозь Врата. Чувство, как будто по твоим мыслям проводят пером,

было привычно-странным и быстро прошло. И вдруг ее бросило во вспышку света, такого,

как если бы он пробивался сверху сквозь поверхность воды...

...И она обнаружила себя на противоположной платформе, рядом с путем номер

двадцать шесть.

Нита смущенно осмотрелась. Ой-й. Я все еще невидима? Вроде да. Впрочем, не стоило

и опасаться, на этой стороне никого не было видно.

Она медленно вернулась обратно вверх по перрону к длинной линии ламп дневного

света, ступая осторожно, чтобы лишним звуком не нарушить этой тишины. Интересно,

куда ушла Риоу, подумала Нита, внимательно оглядывая перрон в поисках кошечки. Но

вокруг не было ни души, ни единого движения, ни звука, только прохладный ветерок

временами вырывался из глубин туннеля, когда поезда прибывали на вокзал из-под Парк-

авеню.

Под аркой, которая вела в Главный Зал, Нита остановилась, настороженно оглядываясь

вокруг. Там было пусто, даже огни потускнели. Это было странно, ведь обычно, хотя

вокзал и был закрыт в это время суток, здесь все равно кипела жизнь: уборщики,

транспортная полиция, обслуживающие путей - все они продолжали свою деятельность.