Димкина ракета

Шварц Марк

– Не знаю.

– А что же ты делаешь?

– Собираю лесные орехи, - ответила она, поднимая с земли плетеную корзинку.
– Я как раз собирала их тут, когда в небе что-то загудело. Я очень испугалась... Думала, это злой дух Зорр, который всех убивает...

– Так это я прилетел!
– догадался Димка.

– Откуда?
– спросила девочка.

– Оттуда, - он показал в небо.

– Такого не бывает, - печально сказала она.
– Люди не могут летать. Летать могут только духи.

– Вот глупая!
–

воскликнул Димка.
– Откуда ты только взялась? Ну какой же я дух?
– и он перекувыркнулся через голову, попытался сделать стойку на руках, но неуклюже плюхнулся на землю.
– Разве я похож на духа?!

– Нет, не похож, - сказала Анита.
– Совсем не похож. Вот только одежда на тебе какая-то странная...

Только сейчас Димка обратил внимание, как одета девочка. Платье из грубой серой ткани, деревянные башмаки, а на шее - бусы из разноцветных косточек.

– Честное пионерское, я не дух, - заверил Димка.
– Я проголодался, я хочу есть. Скажи, разве духи когда-нибудь хотят есть?

– Верно, - отозвалась Анита.
– Значит, ты не дух. Пойдем, моя мама тебя накормит.

И они зашагали по лесу.

– Только бы выбраться на дорогу, - размышлял вслух Димка, - а там уж любой милиционер поможет мне вернуться домой.

– Милиционер?
– переспросила Анита.
– А кто это такой?

– Какая ты странная!
– рассердился Димка.
– Милиционер - это человек, который охраняет порядок. Девочка вздрогнула.

– Порядок охраняют стражники!
– сказала она тихо, и в глазах ее промелькнул испуг.

– Какие стражники?
– удивился Димка.

– Стражники короля, - сказала Анита.
– У них острые сабли и длинные пики...

– Чушь какая-то!
– воскликнул Димка.
– В наше время - и вдруг стражники, пики, сабли... Ты понимаешь, что этого не может быть?

Девочка пожала плечами и ничего не ответила.

Лес постепенно редел и вскоре совсем расступился. Они вышли в поле, по которому вилась едва заметная тропинка. Димка все еще надеялся, что Анита что-то путает, и что недоразумение сразу же рассеется, едва они встретят людей. Но вокруг по-прежнему было безлюдно.

"В конце концов, - размышлял он, - если даже я попал в чужую страну, меня все равно должны вернуть домой".

– Скажи, - обратился он к девочке, - у вас, по крайней мере, есть советское посольство?

– Посольство?
– удивилась Анита.
– У нас есть соль, которую кладут в пищу, а про посольство я ничего не слыхала.

– Ничего ты не знаешь, - опечалился Димка.
– Это потому, что ты в школу не ходишь. Куда только твои родители смотрят!

– Мы живем вдвоем с мамой, - сказала Анита.

– А папа у тебя есть?

– Был, - со вздохом ответила девочка.
– Он умер. Это было давным-давно. И она опустила голову.
– Только, пожалуйста, никогда не спрашивай об этом мою маму...

Анита умолкла,

и Димка, искоса взглянув на нее, подумал, как тяжело должно быть такой маленькой девочке нести полную корзинку с орехами.

– Дай, я тебе помогу, - сказал он.

Глава 5

Стервятник чует добычу

Тропинка вывела их на узкую разбитую дорогу, испещренную следами подков и тележных колес. А вскоре за поворотом показалось небольшое селение - серые одноэтажные домишки, покрытые соломой. В стороне Димка разглядел копошащиеся фигурки людей и застывшие силуэты конников.

– Что это они там делают?
– спросил он девочку.

– Строят укрепления, - отвечала Анита.
– Так приказал сеньор Животини.

– А кто он такой, этот Животини?

– Разве ты не знаешь?! Это же наместник самого короля! Идем скорее: пока все люди и солдаты заняты, мы успеем проскочить незаметно.

Димка не стал расспрашивать, почему это им нужно незаметно прокрадываться в селение, а только ускорил шаг. Тревога девочки передалась и ему.

Они поравнялись с первыми домишками селения. Отсюда уже было хорошо видно, как люди у околицы обтесывают топорами толстые бревна и закапывают их в землю - сооружают частокол.

– У вас что, война?
– снова спросил Димка.

– Нет, - шепотом отвечала Анита.
– Просто сеньор Животини боится разбойников. Вот он и велел выстроить стену.

Внезапно скрипнула калитка, и на улицу, сильно прихрамывая на одну ногу, вышел старик с хищным крючковатым носом. Колючий взгляд его слезящихся бесцветных глаз остановился на путниках, на губах вызмеилось подобие улыбки.

– Это старый Фискар по прозвищу Стервятник!
– в ужасе прошептала девочка.
– Бежим скорее!

Но было уже поздно. С неожиданной легкостью старик подскочил к Аните и крепко схватил ее за руку.

– Попалась, маленькая плутовка!
– прошипел он.
– Никому еще не удавалось провести старого Фискара! Ты была в лесу? Ты осмелилась нарушить приказ светлейшего сеньора Животини!
– Старик стиснул пальцы девочки, и она сморщилась от боли.

– Отпустите меня!
– простонала Анита.

– Не отпущу, - злорадно продолжал Фискар.
– Сейчас я позову солдат, а уж им-то ты расскажешь, что делала в лесу! Может быть, ты встречалась там с самим разбойником Каспаром?!

– Не смейте мучить Аниту!
– опомнившись, крикнул Димка.
– Отпустите ее!

– А-а!.. Волчонок тоже показал зубы?
– зашипел старик, отпуская девочку и хватая Димку.
– Сейчас мы узнаем, откуда ты здесь появился, разбойничье отродье? Может быть, ты несешь донесение от Каспара? Куда? Кому? Отвечай!

Острые пальцы Стервятника впились в Димкину руку. Корзинка выпала, и орехи рассыпались в дорожной пыли.

– Пусти!
– пытаясь вырваться, крикнул Димка.
– Не знаю я никакого Каспара! Я прилетел на ракете...