Диплом по контракту
Шрифт:
— Тэлли, не могу поверить, что ты решилась на подобную авантюру.
— У меня не было выбора.
— А родителях ты подумала?
— Думаю каждый день. — Остроухая печально улыбнулась. — Их свет навсегда останется в моем сердце.
Лицо Икара застыло, как у восковой статуи, а потом потекло, явив настоящего принца светлых эльфов.
— Тэлли, я не знал. — Он подошел к девушке и замер, его взгляд растерянно метался по комнате, наконец, он еле слышно выдохнул: — Как… Как это произошло?
— Тебя слишком
Она плакала так горько, что я не выдержала и, ухватив Элмара за руку, потащила прочь. Джереми состроил недовольную мину, но вышел следом. Элмар вызвал Гошу и попросил присмотреть за остроухими, Джереми немного поворчал, а потом выдал такое же задание своему ифриту. Мы же поднялись на чердак в мою комнату.
— По крайней мере, Икар теперь помнит свою прежнюю жизнь.
— Очень нам это помогло, — саркастически бросил Джереми.
Возразить было нечего. Воспоминания Икара не смогли пролить свет на то, что же с ним произошло. Мы лишь выяснили, что это случилось в день рождения его отца Араэля, Владыки Вечнозеленого леса. Во дворце был большой прием, Икар устал от суеты и шума бального зала и вышел в парк. Он спустился в него сам, никто не передавал ему записок, не назначал встречу…
— Это был кто-то из своих. Кто-то изучил его настолько, что ждал, когда он выйдет подышать свежим воздухом.
— Мы это знали и раньше, — упрямо гнул свое Джереми.
Тем не менее, кое-что интересное Аратэль нам сообщила. Пусть она не сказала об этом прямо, но мы поняли, что в Вечнозеленом лесе давно всем заправлял верховный жрец. Он имел большое влияние на Владыку и его старшего сына, но не смог подчинить своей воле Аратэль. Она не пожелала выйти замуж за верховного жреца и сбежала из-под венца в поисках Военной академии Карагата, которую увидела в своем сне. Путь сюда занял у нее почти пять месяцев.
— И не побоялась же. Бедовая девчонка, — с заметным восхищением произнес Джереми.
— Слюни подбери, — объявил с порога Икар. — Уснула. Эл, ты же не против, если сегодня она переночует у нас…
— А завтра?
— Сниму ей комнату в городе. Иллюзия дриады хороша, но военная академия не самое подходящее место для Аратэль.
— Согласен. В городе ей будет лучше, — неожиданно подхватил Джереми.
Мы с Элмаром переглянулись. Нет, я была не против поселить любительницу запрещенных зелий подальше от академии. Личные вещи Аратэль были бомбой замедленного действия, если нарвемся на проверку — проблемы гарантированы. Однако меня не покидало ощущение, что Икар в упор не замечал, что подруга его детства выросла. Она больше не юная наивная светлая. Гхар линялый. Да она в одиночку пересекла вражеское королевство Азрот, побывала у дроу, чтобы сократить путь через горы, и две недели путешествовала по нашей империи в составе каравана бродячих торговцев.
В
— Элена, я должен вернуться домой.
— Как знаешь. Только согласуй возвращение с лордом Льеном. Ты же не хочешь, чтобы он подумал, что ты сбежал.
— Я не могу рассказать ему об Аратэль. — Икар страдальчески наморщил лоб. — Пойми, она же жрица. Светлая жрица.
— Хочешь сказать, что наш главнокомандующий режет хорошеньких светлых? — Элмар недоуменно вскинул бровь.
— Высшие демоны издавна использовали светлых жриц в темных ритуалах.
— А еще они пьют кровь младенцев. Не все же им кровью девственниц баловаться, — буркнула я.
Джереми, который пил воду из фляги, поперхнулся и облился до пупа.
— Раер, ты сам принял решение и раскрыл лорду Льену свое происхождение, тем самым ты попросил его о защите. Если уйдешь тайно, он сочтет это предательством.
— Ты же хотел доучиться в академии, — подхватила я. — Какая вожжа тебе под хвост попала?
— В Вечнозеленом лесу неспокойно. Вы же слышали о родителях Аратэль. — Лицо Икара на мгновение исказила гримаса боли. — Тэлли говорит, они пропали на землях клана, когда направлялись в гости к соседям. И такие исчезновения нынче в землях светлых не редкость. Следопыты Владыки проводят расследования, но Тэлли говорит, что это лишь видимость для тех, кто ропщет. Она переживает, что пока ее не было, ситуация ухудшилась, а я…
— Вспоминаешь о черных драконах Талингара, — прошептала я.
Предположение Икара было абсурдным. Как могла Тьма найти приют среди светлых источников? Но ведь и светлый источник Шалатара едва не обратили в темный.
— Все так, Элена. Я боюсь опоздать. Вот здесь… — Икар приложил руку к груди, — неспокойно. Ладно, пойду к Аратэль. Не хочу, чтобы она проснулась, а рядом никого нет.
Икар ушел, так и не выслушав, что мы думаем о его предположении, а ночью у него начался новый кошмар, превративший комнату Элмара в копию эльфийского сада. Я уже бывала в нем раньше, но все равно застыла в безмолвном восхищении при виде толстостволых золотистых арбов, подпирающих иллюзорное ночное небо. Их гибкие ветви свисали до земли и мелодично звенели при каждом порыве ветра.
— Наверное, это самое красивое место на земле.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь императорский сад, — ревниво бросил Элмар.
— Потрясающе… — Этот голос раздался из постели Икара и принадлежал Аратэль. Перед сном она закатила истерику и объявила, что будет спать только с Раером.
— Уже очнулась? — вполне искренне удивилась я.
— Хорошая порция универсального антидота, и ты всегда бодрячком. Никогда не беру еду и питье у тех, кому не доверяю, а если приходится…