Диплом по контракту

Алфеева Лина

— Элмар. Элена, — Икар карабкался на вершину холма. И когда успел спуститься? — Я не могу найти Тэлли.

— Ты умудрился потерять Аратэль?

— Она задурила мне голову. Сказала, что ей нужно срочно набрать воды из ручья. Мы спустились с холма, но стоило мне отвернуться, как она пропала.

Я прикрыла глаза, обнажая свое чутье ночной фурии, и тут же уловила едкий запах, исходящий от Икара.

— Ты ошибся. Аратэль не сбегала. Она вообще не спускалась с холма. Элмар, дай ему очищающую пастилку. Аратэль, использовала какой-то эфир, чтобы

отвлечь его внимание.

— Но зачем?

— Сам у нее спроси. Как только снимешь ее оттуда.

Элмар проследил за моим взглядом и выругался. Аратэль балансировала на монастырской стене и смотрела пустым взглядом в небо.

* * *

Предвидение — неупорядоченная магия. Этими способностями сложно управлять. Обычно видения приходят независимо от желания прорицателя, однако в редких случаях они начинают контролировать не только его разум, но и тело. Видение Аратэль вынудило ее прибыть на руины монастыря.

Сначала Аратэль подкинула всем нам светлую мысль открыть отсюда портал к эльфийской границе, а потом придумала, как убедить куратора Латар согласовать восточные леса как место, подходящее для охоты. А как она переживала, что мы не сможем отправиться в срок. Видение зрело в ее личном источнике силы и требовало выхода. Но гхар линялый, как она вообще влезла на эту стену?

Наплевав на безопасность, мы обошли стену вокруг в поисках чего-то похожего на выступы. Тщетно.

— Это не эльфийка, а коза горная, — в сердцах бросил Элмар.

— Она могла поднять себя левитацией.

— Тэлли так не умеет, — несколько неуверенно произнес Икар.

— Самогон она раньше тоже варить не умела. Икар, очнись. Той Тэлли, которую ты знал, давно нет.

— А мне плевать на ее таланты, — процедил Элмар сквозь зубы. — Кто-нибудь объяснит, какого гхара она вытворяет прямо сейчас?

Эльфийка медленно раскачивалась на краю стены. При этом на ее лице было выражение полнейшего умиротворения.

— Кажется, она видит что-то хорошее.

— Не сглазь, Фиалочка. Не сглазь, — еле слышно прошептал Элмар.

Мы все четко уловили смену эмоций Аратэль. Только что на ее лице виднелась загадочная полуулыбка, как вдруг черты лица девушки исказила гримаса ужаса, рот округлилась в беззвучном крике, а потом она, резко развернувшись, шагнула в пустоту.

Я сотворила портал, уже осознавая, что не успею. Мало прожечь пространство, надо еще поймать остроухую, не дав ей свернуть себе шею. Страх и отчаянье оформились в беззвучную просьбу. Глупо, конечно. Он не услышит. Или…

Элмар и Икар обогнули стену одновременно и замерли.

— Что там? Аратэль… Она упала?

— Да. Упала. — Абсолютно безжизненным тоном подтвердил Икар.

Страх ледяной коркой сковал мои легкие, дыхание сделалось тяжелым, последние шаги я проделала на негнущихся ногах и замерла.

Нет, Икар не соврал. Аратэль упала, но не острые камни, а прямиком в объятия лорда Льена. Судя по рукам, свисающим, как ветви плакучей ивы, остроухая находилась в глубоком обмороке. Повезло.

Вот Тьма. Кажется, еще немного, и я начну ей завидовать.

— Восточное предгорье? Интересный выбор места для охот.

Светский скучающий тон лорда Льена настолько плохо подходил ситуации, что у меня язык прилип к небу. Я переводила взгляд с эльфийки на высшего демона, держащего свою хрупкую ношу на вытянутых руках.

— В горах водится серебристая серна. Она есть в вашем списке.

— Да неужели. — Лорд Льен приблизился к Икару, а потом небрежно сбросил Аратэль в его объятия. — Держите вашу серну.

— Это эльфийка, — буркнула я.

— Поздравляю. Вы обзавелись никчемным трофеем. Разве что продадите ее черным ведьмам. У них есть занятные рецепты, в состав которых входят внутренности эльфа.

Икар и без того крепко прижимающий Аратэль к груди, отпрыгнул назад, одновременно активируя защиту. С тем же успехом он мог повесить у себя над головой транспарант: "Я светлый маг".

— Вот как? Ваше высочество, вас можно поздравить с возвращением родовой магии? — издевательски произнес лорд Льен.

— Это вышло случайно и я…

— Не придумал ничего лучше, как поохотиться на серну?

В этот момент Аратэль тихо застонала, приоткрыла глаза и наткнулась взглядом на лорда Льена. Ее светлая кожа сделалась белой как лист бумаги, а бескровные губы прошептали:

— Тьма утопит Ильноор в крови. Я видела вас, вы — наша погибель. — Аратэль вцепилась в Икара, не сводя стеклянных полубезумных глаз с лорда Льена. — Вы — сама смерть… — еле слышно прошептала она и затихла.

— Я ее усыпил, — глухо произнес Икар. — Не понимаю, что на нее нашло.

— Все светлые эльфы — паршивые лжецы. Ты не исключение. Прорицательница? — спросил лорд Льен у Элмара.

— Светлая жрица, — еле слышно отозвался он.

— Эл, зачем? — горестно воскликнула я.

— Затем, что ваша серна уже объявила, что я — часть грядущего. Не стоит разочаровывать девушку. Прорицательницы — чувствительные натуры и терпеть не могут, когда выдают ошибочные предсказания. — С этими словами лорд Льен открыл портал: — Быстрее. Не вынуждайте меня вам помогать.

Как приговоренные к каторге, мы выстроились шеренгой и вошли в черный провал.

ГЛАВА 16

В молодости Эдриан Сатор создал двенадцать камней иллюзий, большая часть этих уникальных артефактов считались утерянными.

До недавнего времени.

Я смотрела на ожерелье, украшавшее шею высокого светловолосого эльфа, и злилась. Безумно злилась. Шесть камней. Целых шесть. Да куда ему столько? Мог бы и с Элмаром поделиться.

С губ боевика сорвался тихий стон. Зелье трасформации, сваренное Аратэль, не подкачало и превратило его в эльфа, однако никто не подозревал, что эта гхарова трасформация окажется такой болезненной. Я обязательно потребовала бы у Аратэль объяснения, но остроухая все еще пребывала в отключке, а Икар не разрешал ее тревожить.