Диплом по контракту
Шрифт:
Мы немного прошлись по улице, прежде чем Раер свернул в глухой проулок. Решение попасть в столицу через малые южные ворота было не случайным. Рядом с ними находился трактир, владелец которого никогда не задавал лишних вопросов, потому что сам был не без греха. Через Арона Светлоглазого в столицу попадал контрабандный товар.
Оказывается, светлые были теми еще ушлыми ушастыми и втихаря торговали с Темным Альянсом. Мое удивление изрядно повеселило Элмара. Отсмеявшись, он пообещал ввести меня в курс теневых отношений королевства Азрот
Трактиром "Последний приют" заправляли гномы. За барной стойкой стоял коренастый темнобородый крепыш, по залу с подносами сновали круглолицые гномки. А куда они дели эльфа? Нет, остроухих в зале хватало, но ни один не подходил под описание Арона Светлоглазого.
Несмотря на поздний час в зале было полно народу, но посетители вели себя скромно, не было слышно застольных речей, зато у камина собралась толпа. Мужчины стояли полукругом и что-то тихо, но в то же время очень эмоционально обсуждали.
Подслушать бы.
Пока я прикидывала, чей фантом лучше заслать в толпу, Раер заговорил с подошедшей к нам подавальщицей.
— Светлого пути вашему приюту.
Густые брови девушки удивленно поползли вверх.
— Много зим миновало с тех пор, как я слышала это приветствие.
Ага. То есть, если Раер и произнес пароль, то он давно устарел.
— Меня не было дома пять лет. Но я хотел бы повидать старого друга. Передайте ему, что он был прав. Серебристый арб прекрасен.
Упоминание дерева, растущего на землях империи Нордшар, заставило подавальщицу метнуться к гному за стойкой. Тот смерил нас пристальным взглядом и а потом поманил к себе.
— Друзья, Арона? Так? — настолько громко поинтересовался он, что Раер нахмурился, а потом твердо произнес.
— У Арона нет друзей, только те, с кем его сводит светлый путь и…
— Да сбрендила она. Не будет никакого исхода Тьмы.
Яростный выкрик принадлежал эльфу у камина. Отчаянно жестикулируя, этот мужчина заговорил так быстро, что я с трудом разбирала слова. Но и их хватило, чтобы у меня по телу пробежал озноб.
Предчувствие меня не обмануло. Аратэль сбежала от своих конвоиров, едва очутилась в столице, но вместо того чтобы затаиться или исчезнуть, она поспешила к главному храму Ильноора, взобралась на крышу и оттуда громко объявила о конце света для всех жителей города. В ее пророчестве были и реки крови, и гибель тех, в ком сияет истинный свет, и рождение кровавых монстров. Они принесут Тьму в Вечнозеленый лес, изменив его навсегда.
— Совсем крыша поехала… — пробасил гном и схватился за горло, которое сдавила магическая удавка.
Не знаю как Аратэль, а Раер точно рехнулся.
— Попридержи язык, гном. У этой малышки с мозгами все в порядке.
— Сам проверял? — прохрипел бродач, как только Раер отозвал удавку. — Такой же псих, как и Тэлли.
Пока гном приходил в себя и соображал, что с нами делать, моим вниманием снова завладели эльфы у камина. Они уже не перешептывались, а разговаривали
— Свет защитит Ильноор. Он выжжет дотла всю темную мерзость.
— Свет с нами. Мы, эльфы, единственная достойная раса. Исход Тьмы осквернил этот мир, лишь эльфы наших лесов сохранили чистоту. Куда ты прешь, дура криволапая? — И эльф зло толкнул подавальщицу, пытавшуюся протиснуться между стульев.
Гномка потеряла равновесие и едва не уронила поднос. Рядом сквозь зубы выругался управляющий. Он подал знак подавальщице, а когда она приблизилась и бухнула подносом о стойку, обеспокоенно спросил:
— Ты как?
— Чуть не вылила пиво, тому напыщенному козлу на маковку. Надо было. Нам сегодня стоит закрыться пораньше. Чуешь? Что-то назревает…
— Этим у камина больше не наливай. Будут орать, посылай ко мне. Светлая раса. Да дохлый гоблин светлее.
— Я разберусь, — внезапно объявил Раер.
Он решительно рванул к эльфам, но Элмар схватил его за плечо:
— Очнись. Мы здесь не за этим.
Раер на секунду прикрыл глаза и тряхнул головой.
— Да. Верно. Смотрю на них, и тошно становиться. Это не те эльфы Ильноора, среди которых я вырос.
— Если в этом городе и был раньше Свет, то он давно сбежал в местечко поприличнее. — Гном толкнул дверь позади бара. — Вы хотели увидеть Арона? Идем.
Мы спустились по крутой лестнице в подвал. Между огромных деревянных бочек стоял стол, за ним обнаружился светловолосый эльф с светло-серыми, практически белесыми, глазами. При виде нас он подался вперед и оперся о столешницу, магические огоньки под потолком вспыхнули ярче. Раер выдержал паузу, необходимую для изучения ауры владельца трактира, и только тогда развеял свою иллюзию.
— Арон, с каких пор ты перебрался под землю?
— С той поры, как ко мне в гости зачастили призраки. Раер, тебя же похоронили пять лет назад.
— А потом откопали и утащили в Темный Альянс.
— Да, я слышал, что наши оракулы требовали открыть границу. Уверяли, что смогут тебя найти. Вот только…
— Не томи. Договаривай.
— Да вяло они требовали. Владыка Араэн не верил в их правоту. Он же похоронил твои останки в родовом склепе. Где же тебя носило столько лет?
Останки? Бред какой-то. Если эльфы и обнаружили что-то в провале на месте источника силы, то это были всего лишь кровь Раера.
— Это долгая и не особо веселая история. Потом как-нибудь расскажу.
— Ладно. Ловлю на слове. — Арон перевел внимательный взгляд на Элмара, потом оценил меня. — Если эта сладкая парочка — эльфы, то я самый законопослушный эльф Ильноора.
— Сейчас это мои эльфы, — твердо произнес Раер, давая понять, что тема закрыта. — Что с Тэлли? Ты ее видел?
— Не успел. — Арон скорбно поджал губы. — Глупышка Тэлли, я же предупреждал ее, что плохие предсказания не для всех. Она решила предупредить горожан. Просила их немедленно уехать из столицы.