Диплом по контракту
Шрифт:
Пожиратели отличались субтильным телосложением, но Анабель была чересчур крошечной. Видимо, в детстве плохо питалась, вот и не выросла.
— Мы можем продолжить знакомство чуть позже, когда пройдем через портал. — Лорд Льен решительно подошел к арке перехода.
Мы перенеслись в замок Сатор, где нас встретил управляющий. Я поручила моих новых знакомых его заботам и не ошиблась.
— Эсканорцы отнесутся благосклоннее к новым соседям, если будут знать, что и леди Сумеречья пригрела нескольких пожирателей
Я рассеянно осмотрелась. Замок, стоящий на реке, менялся на глазах. По моему приказу в нем снова заработала кузнеца и ткацкая мастерская. Из флигелей вился дымок, указывающий, что работа над новыми тканями шла полным ходом.
— Получается, Анабель наследница клана…
— Да. Для нее настало время объединиться с семьей.
И не только для нее. Вдвоем нам будет легче, и лорд Льен это понимал.
— Леди Сатор, у Анабель сложный характер, но если вы подружитесь, у вас не будет более верной наперсницы. Не все же вам водить дружбу с парнями, инкубами и чилденами…
— У Анабель было сложное детство?
— Чтобы нормально развиваться, пожиратель должен питаться. Надеюсь, как леди Сумеречья вы сможете решить и эту проблему.
— Да. Я знаю, на что иду.
И все-таки лорд Льен счел, что дополнительное напоминание мне не помешало бы. Наш главнокомандующий ничего не делал просто так.
— Есть новости об Аратэль?
Задумчиво выражение лица демона сделалось жестким.
— Это не те новости, которые должны вас беспокоить.
— И все-таки я беспокоюсь.
— С чего бы это? Эльфийка успела стать и вашей подругой?
Я призадумалась.
Считала ли я Тэлли подругой? Нет, определенно нет. Возможно, пообщайся мы чуть дольше, смогли бы подружиться. Пока же мне было жаль девушку, чей мир изменился безвозвратно. А еще она могла привести меня к отцу.
— Аратэль принесла с собой из Ильноора кулон. Берги слышала, как она с ним беседовала и называла Эдрианом.
— Треклятая Тьма. Вы не могли сказать об этом раньше?
Ярость в голосе лорда Льена была подобна ревущему пламени.
— Сама только сегодня узнала. Это что-то меняет?
— Это меняет все.
Передо мной взметнулся черный огонь. Главнокомандующий исчез.
ГЛАВА 18
Решение посетить Эсканор, чтобы проверить готовность города к приему переселенцев, оказалось спорным. Я мило пообщалась с градоначальником и местными жителями — эсканорцы не могли отпустить свою леди, не пригласив ее за стол — зато во дворе замка, в который я вернулась, чтобы пройти через портал, меня поджидал сюрприз в виде пятерых воинов из клана ночных фурий. С четырьмя парнями я уже общалась, впечатления остались не самые приятные.
— Ясного неба, леди Сумеречья. Рады видеть вас в
— Кьяр, и вы неплохо выглядите.
Отрегенерировал парень на отлично. И зачем только орал, что шрамы от черного огня на всю жизнь остаются?
— Господа, не помню, чтобы я приглашала вас в замок Сатор.
— А вы и не приглашали. — Высокомерно бросил тощий как жердь субъект с длинным боевым посохом.
Этот жених держался увереннее остальных, я-то его не била. Но, похоже, что придется. Вряд ли эта компания заявилась только, чтобы поздороваться.
— Дайте угадаю. Вы проезжали мимо и заглянули на след активации замкового портала?
— Нет. Нам надоело, что леди Сумеречья никак не может выбрать себе мужа и прибыли, чтобы вы наконец-то определились.
— А если я не готова?..
— Мы останемся здесь, пока вы не выберете одного из нас.
— Эм… Боюсь, что замок Сатор не готов к приему гостей.
— Леди Сатор, — Долговязый придурок угрожающе шагнул вперед, при этом остальные женихи слаженно попятились. — Вы не будете больше позорить ночных фурий вечными отказами.
А вот этот момент я как-то упустила. Неужели над теми, кому я слегка подпортила здоровье, насмехались в клане?
Вот Тьма.
Я могла бы обставить этих женишков снова, окутать иллюзорной преградой и сбежать через портал, могла бы сама прожечь пространство, но это не решило бы основной проблемы. Мне нужны были ночные фурии, чтобы защитить Сумеречье. Его природа приманивала и разумных созданий, и паразитов вроде кровавой лианы. Каким бы хорошим черным магом я не была, я не справлюсь без поддержки клана.
Элмар был прав, когда говорил, что я затянула принятие решения.
— Вы мне угрожаете? — мягко поинтересовалась я.
— Как мы можем угрожать леди Сумеречья? — Кьяр улыбался, но его улыбка скорее напоминала нервный оскал.
— Мы останемся в Эсканоре и будем ждать. Жители города узнают, кого именно нужно благодарить за…
— Так значит это все-таки угроза… — мой голос сорвался на злой шепот.
Тьма чувствовала мою ярость и рвалась наружу, предлагала выпустить ее, чтобы проучить зарвавшихся наглецов.
Неужели они не знают, что я могу их сжечь черным огнем? Неужели не боятся?
— Вы выберите одного из нас, потому что это ваш долг. Вы обязаны защитить Сумеречье.
Активация рамки портал произошла неожиданно для всех присутствующих во дворе. Я точно гостей не приглашала. Лишь один человек в империи имел ключи активации ко всем официальным порталам Нордшара — император Аргамат.
Паладины Мрака выходили во двор замка по парам, чеканя шаг. Это были закаленные в битвах воины, которые уже доказали свое право на паладинский доспех. Последний вышел тот, кому только предстояло это сделать.