Длинные тени лжи
Шрифт:
– А, вспомнил! – обрадовался Мик и перекатился поближе. – Точно. Просто не так уж часто встречаются ваши маги, по крайней мере мне – или я где-то не там лазаю…и что плохого в обаянии?
Я тяжело вздохнула. Нет, всей правды я не скажу – хватит уже необдуманных поступков. Но половину…почему нет?
– Чем выше сила, тем сильнее обаяние. Точнее, у разных направленностей разные таланты – маги Речей и Рифм вызывают восхищение, Барды – доверие, Творящие обладают обаянием…а вот Иллюзион вызывает панику.
Темнота глухо цокнула.
– Ага…представь, при виде кого-то не очень сильного или с неразвитым даром ты просто ощущаешь себя неуютно. Что-то
– А я их часто вижу? – иронично отозвался блондин. Я махнула рукой.
– Ну да неважно. В общем, они не показывают лиц и глаз и таким образом вполне нормально существуют без затрат энергии на фальшивую внешность. Но ходить в Управлении в маске? Это то же самое, что написать о своей принадлежности к желтому Дому себе на лбу, да еще и дать понять, каким уровнем силы ты обладаешь. Оно мне надо? Да и вообще, сотрудник в маске будет выделяться, это будет мне мешать…а если я ее сниму…
– Если снимешь? – эхом отозвался Мик.
– Будет паника. Истерика. Людям будет мерещиться…всякое. Мое лицо слишком сложно воспринять. Оно обычное, честно, и даже почти такое же, как моя личина. Но оно будет двоиться, ускользать, у каждого будут свои видения – чего-то страшного, настолько страшного, что именно этот образ твой мозг будет считать вершиной кошмара. Человек понимает даже не головой, а какими-то инстинктами, что я не такая, как другие маги. Мне не надо бить или выпускать огненные шары, не надо лишать врагов дыхания…я просто есть, и это само по себе - ужас. Я выбиваю почву из-под ног тем, что рядом со мной ничто не может считаться реальным, понимаешь? Об этом не принято говорить за пределами Дома, не думаю, что многие знают, так что и ты особо не трепись…
– Поправь меня, но я слышал…и вижу…что твоя личина, как и любая личина, ограничивает твои способности. – неуверенно кашлянул северянин. – Это ведь как кокон, плохо проницаемый для любых сил, верно?
– Верно. Надеюсь, магконтроль не заинтересует, с каких таких странностей я хожу, скрывая лицо. – мрачно продолжила я. – не хотелось бы, чтобы они продолжили ковыряться в моих мозгах с целью узнать мое прошлое.
Горячие пальцы пробежались по моему предплечью вниз, нащупали ладонь.
– Как-нибудь все поправится. – и прикосновение-то было…ни к чему не обязывающим, однако напряглась я так, как будто на меня покушались. Все из-за темноты…ощущения беспомощности.
Молчание затягивалось. Только и оставалось в бесконечности темного пространства – цепкие тонкие пальцы и слитный звук дыхания.
Начало нового дня вспыхнуло разгоревшимися факелами. Как они тут горят, бездымно, не заставляя задыхаться в этом каменном мешке?
Глаза пришлось прикрыть ладонью. Скрип двери резанул по нервам – специально их не смазывают, что ли? Для колорита? Тогда уж и крыс положено, и скелет в углу, в лохмотьях паутины…
– Выходите. – отрывистый голос, вчерашний, нет – не могу вспомнить. И на лицо опять не могу смотреть, цепляюсь то за воротник, то за перстень на руке – крупный, серебряный, с выпуклым изображением бычьей головы. Глаза слезятся от слишком яркого после ночной тьмы света. Выхожу едва ли не наощупь.
За моей спиной, напевая что-то несвязное, но жизнерадостное, Мик шнурует ботинки.
Перед выходом нам вернули все, кроме бумеранга.
Утро выдалось хмурым и сонным. Возле ворот терпеливо ожидал темно-зеленый экипаж.
– Родное Управление нас не бросит! – Мик первым влетел внутрь, протянув мне руку. Что-то мне это перестает нравиться.
Проигнорировав узкую ладонь, влезаю сама. Мик, не огорчившись ни на секунду, стучит в стенку.
Храп не стихает, но лошади трогаются. Ничего, наши лошади дорогу домой находят при любых обстоятельствах…и откуда угодно.
Сэнай встретил нас в общем зале. Скрестив руки на груди, он разглядывал нас так, как будто увидел в первый раз. На нечитаемом обычно восточном лице явно читался немой вопрос.
– Не знаю, как благодарить вас, Корхадо-лин. – я неловко улыбнулась. Вот уж не думала, что придется благодарить того, с кем у нас военные действия не утихают…и что он действительно нас вытащит, тоже не ожидала.
Сэнай отлепился от косяка, покачался с пятки на носок, не сводя с нас пристального взгляда. Потом приглашающим жестом указал на дверь в углу зала.
Только оседлав любимый стул, я осознала, насколько вымоталась.
Шеф, проигнорировав стул, уселся на стол. Мы с Миком непонимающе переглянулись.
– Архона. – Сэнай, сморщившись, сбросил с кончиков пальцев полог тишины. Ого, это же насколько у нас разговор серьезный…
– Да?
– Скажи мне, сколько ты работаешь в этом управлении? – а смотрит как…ласково…как на ребенка умалишенного.
– Больше трех лет. – нервно сглотнув, ответила я.
– А почему я только сейчас узнаю… - Сэнай слез со стола, наклонился, заглядывая мне в лицо.
– …что ты у нас особа неприкосновенная?
Я хлопнула глазами.
– Может, потому что я сама об этом слышу впервые? – предположила я, отодвигаясь вместе со стулом. – О чем вы?
Миккел замер, как беломраморная статуя. С большими, впрочем, ушами. И глазами, увеличенными от восторга и предвкушения чего-то…вот авантюрист.
– Я попытался…вызнать, в чем ваша вина перед магконтролем. – Сэнай, решив меня не нервировать лишний раз, отошел наконец на приличное расстояние. – В чем именно они найдут главный повод вас удержать в своих не самых дружелюбных кабинетах. Сначала мне достался ворох туманных намеков на то, что о вас вообще можно забыть. Но прошло не больше нескольких часов, и мне сообщают… - Сэнай выдержал эффектную паузу, не в целях нагнетания обстановки, а в попытках совладать с эмоциями.
– …что пора бы мне готовить экипаж и встречать почетных героев задержания, поскольку милостью и личным Словом Императора, изложенным лично, от руки, в выражениях весьма…гневных, да одарят нашего правителя все известные мне боги жизнью долгой…требует однозначного освобождения некоей Архоны Моро, а также всех лиц, с нею задержанных, с указанием никаких преград не чинить, а то…как там…
Сэнай выдрал из нагрудного кармана клочок бумаги, замызганный до невозможности, и с чувством прочитал:
«…если будете артачиться, разгоню весь ваш магконтроль в задницу Карающему, пойдете заклинания от голубиного помета по городу обновлять...» и все в таком духе.
Аккуратно сложенный обрывок отправился обратно в карман, а черные глаза опять впились мне в лицо.
– Архона-лин, и все-таки. Не хочешь ли ты поведать о чем-то, душу облегчить? – вкрадчиво поинтересовался шеф.
Волоски на шее встали дыбом. Похоже, я не смогла обмануть своим исчезновением вообще никого.