Дни и ночи Невервинтера
Шрифт:
Через некоторое время перед ней выросла статуя. Обычная каменная статуя какого-то мужика о девяти пальцах на руках. Эйлин вспомнила, что это что-то вроде символа Невервинтера. Неожиданно статуя заговорила человеческим голосом. Это был шок. Такого она не видала даже в свои далекие двадцать лет, когда на пару с Бивилом медовухи напилась. «Сейчас бы мне мои двадцать лет и Западную Гавань… А как же тогда Касавир? А вообще интересно, если бы всего этого не случилось, Бивил когда-нибудь сделал бы мне предложение? Ладно, не отвлекаться. Что там про вопросы?» Каменный дядька поведал, что для
В свое время ей приходилось разбирать с мастером Видлом грузы с заказами для восстановления и отделки крепости. Как-то раз, среди посуды, рулонов ткани и каких-то медных загогулин, приведших Видла в полный восторг, она обнаружила несколько десятков учебников, заказанных Касавиром для политзанятий. Особенно ее позабавила детская книжка «Невервинтер в вопросах и ответах». Она тогда с интересом просмотрела ее. И надо же, вопросы, которые задавали статуи, оказались как раз из этой книжки. Эйлин изо всех сил делала серьезное лицо, вспоминая комиксы — иллюстрации к ответам. Помнится, она здорово веселилась, узнав, что, оказывается, карты города не существует в природе, чтобы она не досталась шпионам. Комикс рассказывал о мытарствах карикатурно-злодейского лусканского шпиона, похожего на Бишопа. Он оказался в городе без карты, заблудился, провалил задание и был пойман стражей. «Так ему и надо, идиоту», — злорадно думала Эйлин.
Наконец, она оказалась в святая святых — последней комнатке перед выходом в тронный зал. А вот и лорд Халует в стеклянном гробу, собственной персоной.
— Приветствую, милорд! Что-то вы молчаливы сегодня. Может, хоть намекнете, как мне отсюда выбраться? По правде говоря, не понравилось мне тут. Как вы тут сами еще не задохнулись.
Эйлин увидела в витрине у гроба золотой жезл. При ее приближении витрина открылась.
— Симпатичная штучка. Это мне, да? Вот спасибо. Пойду, посмотрю, куда ее можно приспособить.
Посвящение в рыцари
Оказалось, что жезл служит одновременно и ключом от последней двери. Открыв ее, Эйлин оказалась в тронном зале, где люди Нашера негостеприимно добивали припозднившихся участников маскарада. Правильно, надо самим домой уходить, когда вам уже сто раз намекнули. Эйлин открыла двери тронного зала для Ниваля и его людей. Затем, когда с нежитью было покончено, подошла к лорду и поклонилась.
— Добрый день, ваша светлость. Прошу прощения за беспорядок в гардеробе. Я не опоздала на церемонию?
— Нет, капитан, ты как раз вовремя и очень кстати. Сэр Ниваль, — Нашер обратился к подоспевшему Нивалю, — вы ввели капитана в курс дела?
— Да, милорд, вкратце, — ответил запыхавшийся Ниваль.
— Прекрасно. Капитан! Преклони колени.
Эйлин растерянно посмотрела на Ниваля.
— Это еще что за х…я! И я ради этого чуть богу душу не отдала в этом вонючем подземелье?!
— Не
— Минуточку, милорд, — с этими словами Ниваль схватил Эйлин за локоть и оттащил в сторону.
— Ты с ума сошла, — зашипел он, — как ты разговариваешь при лорде Нашере!
— А он что себе позволяет! — Возмутилась Эйлин. — Чем вы его на этот раз напоили?
— Глупая девчонка! В Западной Гавани тебе самое место.
Эйлин надулась. Ниваль закатил глаза.
— Да, виноват, забыл, что тебе все нужно разжевывать. И что только Касавир в тебе…
— Полегче, сэр Ниваль! А то я пожалею, что вашу жизнь спасла!
Ниваль издал горлом нечленораздельный рык и сказал:
— Хорошо, не будем ссориться. Объясняю популярно. Мы получили сведения, что Король Теней собирается идти на нас войной, и его цель — твоя крепость.
Эйлин выругалась про себя, а вслух сказала.
— Приятные новости. И каким образом мне поможет стояние на коленях перед лордом Нашером?
Пропустив ее вопрос мимо ушей, Ниваль сказал:
— Действительно приятная новость — то, что, в связи с новыми обстоятельствами тебя собираются посвятить в рыцари и отдать крепость тебе во владение.
— Чего?! — Изумилась Эйлин. — Это меня-то, сиротку из Западной Гавани?
Ниваль поморщился.
— Эйлин, постарайся проявить к этому факту хоть немного уважения. Тебе и так многое прощается.
Эйлин ударила себя кулаком в грудь и преданно посмотрела на нахмуренного благодетеля.
— Сэр Ниваль, вы не представляете, какое уважение я испытываю к рыцарству и всему такому. В конце концов, я когда-то была оруженосцем… хоть недолго и не взаправду. Но для меня это та-акая неожиданность. Вам легко говорить, вы уже рыцарь.
Ниваль успокаивающе пожал ей руку.
— Не переживай. Крепость под твоим руководством не рухнула и, видимо, не рухнет. В бою я тебя видел. У тебя есть все… гм… данные, чтобы стать настоящим рыцарем. Даже то, что ты за словом в карман не лезешь, скорее плюс. Так что, милая, отложи в сторонку свои мечи и иди, преклони колени перед милордом, пока он не уснул.
Нацепив лучезарную улыбку, держа руку на талии Эйлин и подталкивая ее к лорду Нашеру, Ниваль произнес услужливым тоном:
— Милорд, капитан слегка волнуется, но я ее уже успокоил. Можете продолжать.
— Ах… гм… да… Капитан! Преклони колени. Э-э, минуточку. Я должен задать несколько важных вопросов твоему поручителю, — и Нашер обратился к Нивалю.
«Поручитель?!»
— Сэр Ниваль, известно ли вам о происхождении кандидата и его деяниях?
— Да, милорд, они не вызывают никаких сомнений.
«Кто бы мог подумать!»
Эйлин стояла между ними на коленях, переводя взгляд с одного на другого, и чувствовала себя полной дурой.
— Соблюдал ли кандидат пост накануне посвящения?
«Маковой росинки во рту не было. С утра».
— Соблюдал, милорд, — и Ниваль показал кулак Эйлин, готовой прыснуть со смеху.
Лорд Нашер продолжал упорствовать.
— Искупался ли кандидат накануне в купели с освященной водой?
«А вот до купели меня ноги вчера не донесли, откровенно говоря».