Дни Стужи

Макаренков Максим

— Нет, ничего. Уточняю — мы ж опись делать будем.

— А дом еще не осматривали?

— А вот это, — криво ухмыльнулся инок, — еще одна причина, по которой вы здесь.

О разговоре с купцом Стас решил ничего не говорить, промолчал и Иван. И без того мутное, это дело становилось чем дальше, тем темнее и друзья, не сговариваясь, решили, что играть в честность и простодушие не стоит. Сначала надо самим во всем разобраться.

____***____

Во второй раз обошлось. В дом входили п о д г о т о в л е н н о, с оглядкой, закрывшись по всем правилам. Федул с иноками шли следом,

прикрывали. Их Стас, издевательски ухмыляясь, истребовал в сопровождение. Входя в дом, пробормотал так, чтобы все, кому надо, слышали: «Если что, пускай жрут, хоть на приманку сгодятся».

Федул обиженно засопел, а иноки просто сделали вид, что не услышали.

Впрочем, Стас не думал, что в доме есть что-то а к т и в н о е. А вот мелких пакостей, вроде заплетенной лестницы на второй этаж, кто-то неизвестный оставил немало. Пройдет незнающий, не умеющий видеть, как надо, человек и даже не услышит, как тенькнула, разрываясь, невидимая паутинка. А дней так через пять ляжет человек спать, и с сердечком у него плохо станет.

А еще дом смердел — мерзлой смертью.

— Вы по дому-то много шастали? — хмуро спросил Иван полицейского, и тот выставил руки. — Упаси, боже. Мертвецов увидели, и дом окружили. Парни, к счастью, грамотные. Из н а ш и х отставных. Нашли того — в сугробе, обошли дом по сторонам, покойника через окно увидали — он в кабинете сидел. Сразу видно — холодный.

— Холодный, значит, — бормотал Стас, осторожно проходя по темным, покрытым инеем коридорам. Из дома, разом, в одночасье выкачали все тепло. Зуб на зуб не попадал, несмотря на теплую шубу и сапоги. Первые тела увидели там, где и рассчитывали — в глубине прихожей. Охрана у купца была немалая, взял себе на заметку Стас — двое лежали вповалку, словно вскочили, что-то увидев, да больше ничего и не успели. Еще двое — у выхода во двор, трое — в большой комнате, оборудованной для отдыха. Еще один обнаружился в нужнике. Вот уж не пожелаешь такой смерти.

К кабинету купца подошли только после того, как обследовали весь дом. К тому времени к ним присоединился и Хацкий. Шел рядом со Стасом, тяжело дыша, то и дело заходясь нехорошим надсадным кашлем.

Интересно все же, почему они решили своих ведунов не привлекать? По правилам, должны были вызвать штатных, их у полиции хватает, и неплохих. Однако решили привлечь их с Иваном. Интересно получается. Впрочем, над этим можно будет подумать на досуге.

— Вам бы в постели лежать, господин майор, — посоветовал Стас, укоризненно глядя на чахоточный румянец полицейского.

— Из нее меня и выдернули, — сквозь кашель ответил майор и показал рукой с платком на дверь. — Так войдем, или весь день тут стоять будем?

— А вы нас не подгоняйте, не подгоняйте, — осадил майора Иван. — Мы, если вы запамятовали, на службе не состоим. Ни в полиции, ни в других учреждениях. Мы даже не приглашенные для участия в дознании.

— Считайте, что приглашенные, — растянул в улыбке губы майор, — приказ подпишу, как только прибуду на службу.

— На обычную плату не согласимся, — тут же откликнулся Иван, — в обязанности приглашенных устранение такой вот гадости, как в этом доме, не входит.

— Хорошо, — с некоторым раздражением

оборвал вязальщика майор, — мы будем это обсуждать на пороге комнаты с покойником?

— А что? Он куда-то спешит? Взывает о помощи? — поинтересовался Иван.

Но в комнату все-таки вошел первым.

Мертвец сидел в кресле с высокой спинкой. Кресло пододвинуто к тяжелому письменному столу, развернутому так, что хозяин кабинета мог любоваться сквозь огромное окно в полстены на обширный сад. Сейчас заметенный снегом, но — все равно, пейзаж обладал тихим очарованием зимней сказки. Картину портили только две цепочки следов. От двери из-за спинки кресла был виден только затылок покойного, да часть плеча..

— Ну-ка, ну-ка, — пробормотал Стас, в два шага подошел к столу и развернул кресло.

— Так это же не купец! — подался вперед Иван.

Стас по очереди обводил взглядом остальных. Федул явно удивлён, иноки, как всегда, стоят с каменными мордами, майор…

— Значит, собственная безопасность, — ядовито поинтересовался Стас. — Вот, значит, с чего вы тут. Знаете, тогда мне совсем интересно становится, с чего вы своих ведунов то не позвали?

Майор лишь досадливо махнул рукой:

— Не до того сейчас. По делу говорите.

— По делу я сказать смогу, когда пойму, что этот господин в мундире делает в кресле купца, — спокойно ответил Стас.

Говорить о том, что он уже понял, кто это, он смысла не видел. Раз уже решили изображать неведение, так до конца. Что это тот самый родственник из полиции и так было ясно, тут даже особо догадливыми быть не надо. Покойный был молод, одет в хорошо подогнанный мундир и — безнадёжно мёртв.

— Родственник купца это. Сын его двоюродного брата. Александр Родионович Загорцев, лейтенант городской полиции. Занимался расследованием махинаций с торговыми сборами и прочими экономическими делами. Надо сказать, весьма неплохо занимался.

— А здесь он что делает? В гости к родственнику-покровителю заглянул? — подал голос Иван.

— Возможно, — пожал плечами майор, — но, что странно, никто из уцелевшей прислуги об этом не знает, вчера вечером его не видели.

— И, кстати, где же сам хозяин дома? — задал главный вопрос Стас.

— Пока не обнаружили, — откашлявшись ответил майор.

— Чем дальше, тем страньше, — вздохнул Стас. — Ладно, раз мы теперь нанятые, давайте всё обследуем, как положено.

И он принялся осторожно обходить комнату.

— Охранники оставили? — показал на следы за окном ведун.

— Они. А вторая цепочка — то уже мои ходили, — кивнул полицейский

— Мои — это полицейские или иноки? — как бы невзначай спросил Стас и майор ответил. Ответил тихо, глядя в глаза:

— Мои значит мои, — сказал он с нажимом, выделяя это "мои". — Скажите лучше, что-то в кабинете особое чувствуете?

Стас замолчал, в полной неподвижности в п и т ы в а я в себя окружающее пространство. Он знал, что Иван сейчас делает то же самое. Если он сам что-то и упустит, то напарник — ни за что. Но не было ничего. Кроме тяжелого, давящего ощущения смерти. Старуха не просто заглянула сюда в гости. Она целенаправленно пришла в этот дом за теми, кто был ей предназначен.