Добро пожаловать домой
Шрифт:
— Любви, ma cherie, не может помешать ничто на земле, поверь. Если любовь пришла, она возьмет все, что пожелает.
Интересно, она сама любила когда-нибудь? Джейн Эллиот писала о любви так проникновенно… Не приходилось сомневаться, что она испытывала такие чувства… Но я видела Жаннет Дюпон, которая вряд ли так уж часто покидала «Белую розу» последние двадцать лет, находясь здесь в добровольном затворничестве. Вряд ли здесь можно было с легкостью встретить своего прекрасного принца. Разве что тетя полюбила дядю Рене. Но это уже совсем нелепо.
Я подтянула
— Звучит на самом жутковато.
Женщина кивнула, соглашаясь со мной.
— Это действительно жутко. К примеру, Андре Арно. Он ведь любил твою мать. И до сих пор любит. Ему не помешало то, что он знал о ее… поступках.
Я замотала головой.
— Он… Это ведь не любовь. Уже не любовь. Одержимость. Он на самом деле не маму любит. Он любит ту Анаис Дюпон, которую сам придумал. Наверняка в его глазах она ангел.
На минуту тетя задумалась. Ее взгляд бесцельно блуждал по комнате.
— Пожалуй, да, ты права. Неверный пример. Андре действительно придумал себе идеальный объект любви… Однако, поверь мне, бывали случаи, когда человек достойный отдавал свое сердце чудовищу, даже зная, что предмет любви этого чувства недостоин. Такая любовь приносила только страдания, но и убить ее было невозможно. Грехи не мешали. Но не волнуйся, роман твоей любимицы будет счастливым.
Слова тети меня никак не утешили. Но не убеждать же писателя, что я лучше знаю, как должна жить ее героиня? Глупо ведь. Хотя и было ужасно обидно за мою обожаемую Энн Риз. Чем она заслужила такой кошмар, как этот Харрисон?
— А сколько вам еще писать новую книгу? — спросила я, сгружая на ее стол уже прочитанное. — Долго?
— Думаю еще пару месяцев. А потом буду долго и мучительно редактировать. Если хочешь, можешь помочь.
— Конечно, хочу! — не раздумывая ни секунды ответила я. Поучаствовать в создании книги… Это же настоящее священнодейство… И огромная честь для любого фаната серии!
Писательница счастливо рассмеялась.
— Так и думала.
Я уже предвкушала очередное погружение в манящий мир книги… Но тетя Жаннет на этот раз желала, чтобы я вернулась в реальность.
— Расскажи мне… о Джое, — внезапно попросила она меня.
Я почувствовала, что сейчас она куда была более напряжена, чем минуту назад. А ведь казалось, будто она не так и много внимания уделила моим словам о том, что я вижу ее несостоявшегося убийцу. По крайней мере, сразу расспрашивать меня о Джое тетя Жаннет не стала.
Но что я могла о нем на самом деле рассказать? То, что он сильно ненавидит всех живых жильцов дома? Или что он даже с мертвыми тут и то не ладит?
— Джой появляется рядом со мной. И говорит мерзости. Чертовски правдивые мерзости, — попыталась я неумело выразить то, что испытывала, когда рядом со мной появлялся призрак убийцы.
Тетя сцепил руки в замок. Она смотрела на меня не отрываясь и даже не мигая.
— Правдивые мерзости? — переспросила она. — Что ты имеешь в виду?
Я задумалась, пытаясь выудить из памяти слова Джоя.
— К примеру, он сказал этим утром, что бабушка видит во
— И он был совершенно прав… — кивнула тетя Жаннет, словно бы нехотя соглашаясь с собственным несостоявшимся убийцей. — Хотя это не Бог весть какая новость. Ты здесь не пробыла и недели. Никто не успел как следует узнать, что ты за человек. Твой характер, стремления, надежды — все это пока загадка для нас. Зато в Новом Орлеане хорошо помнят Анаис. Но, думаю, скоро все изменится. Ты хорошая девочка, светлая. Рано или поздно, это поймут в Новом Орлеане.
Что-то мне не верилось в это. Даже если и поймут, то уж точно не все. Тот же Кройц… В нем было столько злобы, столько ярости… Нет, Кройц не успокоится, пока не увидит меня в гробу. Я в этом ни капли не сомневалась…
— А кто еще ходит по этому дому?
Отвечала я с готовностью. Тетя умела слушать так, что казалось, будто твои слова для нее подлинное откровение.
— По нижним этажам, по-моему, ходит только прислуга. Я видела тут дворецкого и служанку. На верхних… На верхних людей… то есть призраков, очень много, как мне кажется.
— Никогда бы не подумала, что «Белая роза» такова… — покачала головой я. — Другие этажи… Призраки. Мы, члены Ковена, лишены способности видеть неупокоенные души…
И, кажется, это сильно расстраивало тетю Жаннет. Она бы желала видеть тех, кто делил с ними дом.
— Но, может быть, это кто-то из… почивших Дюпонов избавил тебя от груза ненужных воспоминаний? — предположила тетя.
Эта мысль как-то не приходила мне в голову. А могли ли они в самом деле?..
— Понятия не имею. Я не видела, чтоб кто-то из Дюпонов ходил по нижним этажам. Меня даже наверху расспрашивали про последние новости из мира живых, — проговорилась я и тут же напоролась на возмущенный и одновременно встревоженный взгляд тети. Ну да. Я же не говорила ей, что я не просто видела призраков, а еще и поднималась на несуществующие этажи «Розы».
Жаннет Дюпон выехала из-за стола и приблизилась вплотную ко мне.
— Тесса, ты ничего не хочешь мне объяснить? — с недовольством спросила меня женщина.
Мой болтливый язык однажды меня погубит.
Но отпираться уже было бесполезно.
— Ты что, поднималась наверх? — продолжила допрос тетя.
Ей бы не писателем быть, а прокурором.
— Ну… Да, — понурилась я, предчувствуя разнос. — Поднималась. Но только один раз! И это совершенно неопасно!
В особенности по сравнению с бродящим вокруг дома Кройцем.
На лице тети Жаннет заиграли желваки.
— Тесса, это же призраки! Не живые люди! Призраки! И теперь ты говоришь мне, будто они неопасны?!
Так на меня никогда не орали. Честное слово. Папа голос если и повышал, то совсем немного. Дженнифер так вообще без необходимости со мной не заговаривала. А вот тетя сейчас сорвалась на полноценный крик.
— Я не виновата, что мертвые родственники ко мне относятся лучше живых! Никому там и в голову не приходит сравнивать меня с матерью! По-моему, там вообще знают о ней несколько человек!