Добыча хищника

Ромова Елена Александровна

Он проснулся от требовательного стука в дверь.

Севастьянов мог поклясться, что задремал всего на секунду. Он потянулся за очками и свесил ноги с дивана, который стоял у стены в его рабочем кабинете.

По ту сторону двери уже отчаянно ругались. Ругались грязным солдатским матом, принадлежность которого можно было определить сразу – к Севастьянову пожаловал Петр Шилов. В отсутствии дам полковник никогда не стеснялся в выражениях.

Распахнув дверь, Алексей Станиславович надел очки и, наконец, слабое зрение позволило

ему увидеть подполковника Шилова, выражение лица которого говорило само за себя – случилось нечто ужасное.

– Эля? – спросил Севастьянов, вдруг испытав, как холодное беспокойство проникает ему в кровь и разносится по всему телу.

– О девочке нам ничего не известно, – без утаек выдал Шилов. – У нас ЧП. Наш объект уничтожил другого чужака.

– Уничтожил?

– Убил.

– Боже, – Севастьянова хватило лишь на вдох. – Они могут убивать друг друга… – он скрылся вглубь комнаты, чтобы взять экранирующий комбинезон. – Их регенерация не действует друг на друга, следовательно, мы были правы. Из крови Эли можно извлечь компоненту, чтобы научится их истреблять. Господи, мы должны продолжить исследования!

Он снова вышел в коридор, тщательно приглаживая седые волосы, растрепавшиеся во время сна.

– Как насчет крови других девушек с меткой? Мы могли бы… – произнес Шилов, но Севастьянов позволил себе бестактность, прервав его на полуслове.

– Другие не подойдут. Слишком мало времени скихр воздействовал на их организм, чтобы они могли навредить чужакам. За пять лет мы тщательно исследовали кровь различных женщин, получивших метку. Дело в том, что Эля – особенная девушка. Она продержалась с меткой почти шесть дней. Но сейчас без скихра ее кровь не имеет для нас экспериментальной ценности.

– Того, что вы у нее уже взяли, вам будет недостаточно?

– Я не знаю.

– У вас есть какие-нибудь мысли насчет…

Севастьянов внезапно остановился и раскрыл рот, будто некто незримый ударил его по голове. Он взглянул на Шилова рассеянно.

– А что если… – вылетело из его рта.

– Что, если что? – переступив с ноги на ногу, нетерпеливо осведомился полковник.

Севастьянов обернулся к нему с видом более решительным, чем когда бы то ни было. Пожалуй, такого воинственного вида Петр у него еще не видел.

– Вы должны вернуть мне руководство проектом, товарищ полковник. Я не хочу отчитываться перед Сухановым или Галояном. Они проповедуют совершенно другую религию – искусство дипломатии. Я убежден, что с чужаками нельзя договориться.

– Мне нужны хоть какие-то результаты.

– Боюсь, для этого придется действовать очень скверными методами, – Севастьянов снял очки и принялся задумчиво протирать стекла.

– Скверными? – само это слово в устах Шилова прозвучало странно педантично, а ведь сам Петр предпочел что-то вроде «дерьмовыми».

– Вы знаете, что, когда король Франции Генрих II получил удар копьем в голову и умирал почти одиннадцать дней,

по приказу его жены трем преступникам отрезали головы, чтобы имитировать подобные ранения и найти способ спасти короля. Есть некоторые основания полагать, что эти преступники были еще живы в момент, когда им намеренно наносились бесчеловечные увечья. Это не помогло Генриху выжить, но наука в области нейрохирургии того времени ощутимо продвинулась вперед. Так вот, – и Севастьянов заглянул в глаза Шилова, словно ища там понимания: – Методы и правда могут быть скверными.

А ведь Шилов никак не мог ожидать такого от доброго профессора биологии, который никогда не отличался особой кровожадностью. Впрочем, если учесть, что он расчленял чужака в прямом смысле, – может, не такой уж он добрый.

– Дайте мне хоть что-то, – сказал полковник. – Я не могу принимать решения без предварительного одобрения. А проект Суханова приносит хоть какой-то результат.

– Этот результат – целиком заслуга Элеоноры, – Севастьянов поморщился. – Чтобы действовать мне нужны… гм, некоторые полномочия.

– Говорите прямо, черт возьми.

– Доброволец.

Шилов шмыгнул носом и склонился над Севастьяновым, который был ниже его на целую голову.

– Доброволец?

– Или не совсем доброволец, – Алексей Станиславович снова надел очки, и теперь его глаза казались двумя хищными бусинами, – возможно, этот человек уже у нас есть. Нужно только дать ему достаточную мотивацию.

– Вы опять говорите загадками, – помрачнел Шилов, ибо как военный он слишком не любил намеков.

– Если мне удастся выделить компоненту, нам необходим человек, которому я смогу ее вколоть.

– Б… – Шилов несдержанно выругался. – Вы, профессор, хотите сказать, что готовы начать эксперимент по выведению сверхчеловека?

– Желательно такого, который был бы готов очень на многое.

– Охренительного безумца, одним словом, – хмыкнул Шилов. – Вы опять намекаете на кого-то конкретного, док?

– Боюсь, так… боюсь, так.

Шилов расплылся в улыбке – кажется, у него есть тот, кто совершенно слетел с катушек на ненависти к чужакам. О, это определенно лучший кандидат на роль подопытного кролика.

Не успела эта мысль утвердиться в его черепной коробке, как в коридоре показался Крылов.

– Система определения координат засекла наш Урал, – бросил он полковнику. – Эля жива.

– Что ж, – хмыкнул он, – надеюсь, она развлечется.

Не стоит лишать Сурова возможности узнать, как именно его девочка провела эту ночь.

Глава 24

Полковник Шилов, разумеется, не был мерзавцем.

Да, он согласился бы называться, как угодно: солдафоном, бесчувственным куском дерьма или даже циничным тираном, но лицемерных поступков он никогда не совершал. И, более того, считал это последним делом. Особенно, в отношении друзей.