Дочь Белого Меча
Шрифт:
И тогда, собрав все силы, Акболат обратил всё вокруг в картину, много лет висевшую у него в изножье: заснеженные горы с крохотными полупрозрачными лиственницами на склонах, ледяной дворец, похожий на гору, искривлённое дерево с обломанными сучьями — и необычайной толщины каменную плиту по-перед этим деревом…
Лютый холод обрушился на него. Сжигающий заживо холод.
17. Ледяной путь и ошибка
Ворота, которые, кажется, были всё-таки не ледяными,
— Стучать будем? — спросила Ягмара.
Ний помотал головой. Он отошёл на несколько шагов и стал смотреть вверх.
— Я же как-то выбрался отсюда… — пробормотал он.
— Ты что-то вспомнил?
— Да… не совсем… событий не помню… Но я точно был там, внутри…
Ну конечно, подумала Ягмара. Впрочем, ничего удивительного.
Он ещё отошёл и стал осматриваться вокруг.
Потом побежал к дереву.
Дерево было немыслимо огромным, Ягмара таких, пожалуй, ещё не видела. Ствол в два десятка обхватов и нижние сучья толщиной в столетний вяз. Верхушка его когда-то была сбита то ли молнией, то ли ураганом, и дерево росло вширь. Но и так оно ростом лишь немногим уступало дворцу…
Ний обошёл вокруг него раз, другой, потом расширил круг. Внезапно Ягмара догадалась, что именно он ищет. И в тот миг, когда она догадалась, но ещё не успела испугаться, Ний замахал рукой:
— Здесь!
Плиту откапывали не меньше часа. Она была тёмно-серая, с чёрными прожилками, и вся, и сверху, и по сторонам, была испещрена неведомыми письменами. Некоторые символы казались знакомыми — кажется, по тем книгам отца, которые мог прочесть только он. Когда наконец разбросили снег, обнаружилось, что плита немного сдвинута с основания. У угла виднелось тёмная щель…
— Вот туда нам и надо, — сказал Ний. — Оттуда я и вылез.
Ягмара отступила на шаг. Картина, на которой из-под этой плиты выбирается что-то чудовищное, снова встала перед глазами.
— Н-нет… — пробормотала она.
Шеру подошёл к щели. Долго смотрел вниз. Поёжился, отошёл.
— Колобок привёл нас сюда, — сказал Ний. — Твой отец наверняка там. Моя память наверняка там. Что же мы… зря шли?
— Колобок привёл не сюда, а к воротам, — сказала Ягмара. — Мы даже не постучали.
— Ну давай постучим, — легко согласился Ний.
Они стучали с четверть часа. На воротах образовалось множество оспин от обушка топорика. Ответом было безмолвие.
— Может, наверх залезть? — предложила Ягмара.
— Как? У меня верёвка, но на что её накидывать? Крючьев нет…
— Вдруг есть?
Ягмара развязала свою торбу, посмотрела на гребень и пояс. Нет-нет, это было что-то другое… она уже почти понимала, что, но только почти.
Получалось, что действительно нет никакого
Вазила сидел на краешке плиты, свесив копыта, и смотрел в щель. Увидев, что Ний и Ягмара подходят, он соскочил и встал.
— Я тут подумал, — сказал он — и замолчал.
— Что? — спросила Ягмара.
— Я могу попробовать забраться на крышу дворца. Но я не смогу затащить туда вас…
— Крючьев нет, — согласилась Ягмара.
— …однако если во дворце есть какая-то стража, то я сумею её отвлечь.
— А потом?
— Убегу. Буду водить за собой.
— А если догонят?
— Не догонят.
— Тогда где встречаемся?
— Где оставили лошадей.
Ягмара покусала губу. Губы были все в коросте, тут же пошла кровь.
— Кстати, — сказал Вазила, — с этой шапкой можно видеть и в темноте. Я смотрел вниз и видел дно.
Он снял её и протянул Нию.
Ний подал ему свою.
— Благодарю, — сказал Вазила. — Значит, теперь мы братья. У нас так принято, — повернулся он к Ягмаре. — Поменялись шапками и стали братьями.
— Хорошо, — медленно сказала Ягмара. — Тогда пошли. И — встречаемся у лошадей.
В тёмную щель первым спрыгнул Шеру.
У решётки остановились. Прутья были корявыми, как сучья, и толщиной в руку. Шеру с той стороны нетерпеливо заворчал, потом сообразил, в чём дело, и вернулся.
— Всё, что ли? — сказала Ягмара. — Пришли?
Ний молча достал из-за пазухи туес, встряхнул над ухом. Было слышно, как там булькнуло.
— Сейчас попробуем, — сказал он.
— Тут же ни двери, ни замков…
— Я же как-то шёл, — сказал Ний. — Значит, путь есть.
Он принялся обследовать решётку, потом стены. Ягмара терпеливо ждала.
— Ну вот, — сказал Ний, показав на неприметную дырочку в стене. — Замок. А раз ключа у нас нет… как бы налить? Дай нож. Который не жалко.
Ягмара подала старый нож. Его тоже было жалко, конечно…
Ний сначала вставил его в дырку, покрутил, потом по клинку стал наливать разрыв-воду. Убрал туес, подождал. Слышно было, как в глубине стены что-то поскрипывает.
Потом Ний осторожно провернул клинок, и с глухим скрипом все прутья чуть сдвинулись с места. Он ухватился за один и попытался приподнять его. Прут подался. Так, перехватывая, Ний загнал его в потолок примерно до половины. Потом — второй.
Попробовал пролезть. Не получилось. Пришлось поднимать третий.
Теперь проход был достаточно широк.
— Ну, вперёд? — спросил он уже с той стороны.
Ягмара последовала за ним. Шеру неожиданно почему-то замялся, недовольно мрявкнул — и устремился следом.
Прошли ещё две такие же решётки и остановились у обычной деревянной двери. За дверью слышалось какое-то движение и бубнили неразборчивые голоса.
— Что дальше? — шёпотом спросила Ягмара.
— Бусы, — прошептал в ответ Ний.